до плеча отца, а при виде его худобы у окружающих появлялось желание срочно накормить беднягу, пока не скончался от недоедания. «Жалостливая» матушка все время пыталась сына откормить, но безуспешно. С лица... по-женски смазлив, что Вайена больше всего бесило в своей внешности. Традиционно как принято в клане у Вайена длинные волосы до бедра, что только подчеркивало его женственность. Частенько ученый приклеивал усы и козлиную бородку, чтобы хоть как-то придать себе мужественности. Своих-то усов у лисов не росло, чем невыгодно отличался лисий клан от волчьего — у них бородища до земли вырастали.

И, конечно же, главным сбоем в программе матушки или, точнее, шедевром стал Йенри — черный лис. Красив и холоден, словно мифическое создание, вышедшее из лесных глубин. Мог бы стать сердцеедом номер один в лисьей столице, если бы не одно «но»...

У лисьих оборотней чёрный цвет — рецессивный ген. Основную часть клана составляли зеленоглазые бурые лисы, а голубоглазые чёрные рождались редко и считались военной элитой. Чёрные лисы тоньше в кости и гибче, чем бурые собратья. Быстрые, бесстрашные и смертоносные — идеальные солдаты. Но главная их отличительная особенность — слабовыраженная эмоциональность, отчего и выплывали все проблемы. Кто—то сумел приспособиться, как Виена, компенсировав недостаток эмоциональности умом и хитростью: наплетет с три короба и все уверуют, что она — идеал женщины, жены и матери. И что удивительно, верили. А кому-то и не нужно подстраиваться, как Йенри. Он — повелитель. Он — главный в лисьем мире, чье имя внушало ужас, как союзникам, так и врагам.

Вайен широко улыбнулся, с восторгом глядя на величественного старшего брата.

Если поставить Йенри и рядом с ним мраморную копию, то отличий не найти. На своей памяти Вайен не помнил, чтобы брат плакал, смеялся или сильно злился. Хотя... свидетели ярости Йенри редко выживали. Иногда брат ухмылялся, гримасничал, шевелил бровями и... моргал. Говорил всегда мало, порой, ему хватало взгляда, чтобы окружающие его поняли. Лисье общество боялось Йенри до обморока и почитало как божество. Вот и будущая супруга — молоденькая красавица Эдиохана всеми силами скрывала страх перед грозным мужем.

Вайен скосил неприязненный взгляд на шестую по счету кахэру. Бесспорно, красива и стройна. Однако рядом с Йенри нужна другая. Хрупкому цветочку его не покорить. Ему нужна хитрая, скрытная и холодная как Виена.

— Шестая ошибка, — буркнул Вайен, беря круглый фрукт со скатерти.

— Помалкивай! — дал болтливому ученому оплеуху Дэйен.

— Шестая свадьба! — не успокоился Вайен, вгрызаясь в желтую мякоть и с полным ртом продолжая: — На кой Йенри женится на этой дуре, когда у него уже было пять таких же дур? Да я без расчетов вижу, что тут даже вся хитрость нашей матушки не поможет сохранить их брак. Слишком хороша и горяча эта Эдиохана.

— Вайен, она хорошо воспитана и образована, — вмешалась жена Дэйена Меойни, прикрываясь большим зеленым веером. — Эдиохана станет отличной женой для Йенри.

— Ты сама-то в это веришь? — насмешливо поинтересовался ученый. — Сама каждый день слушаешь сладкие песни о своей несравненности и заверения в бессмертной любви, — при его словах Меойни покраснела, что придала лисе очарования. — От Йенри получила бы только: «хватит рыдать, идиотка». Взяли бы толстую уродину, тогда бы брак удался. Она бы и пикнуть не посмела при муже, но нет! Порода нужна! Сильная кровь! — и он пренебрежительно почесал заляпанную чернилами шею. При его действии одна из невесток брезгливо поморщилась.

— Ты так низко ценишь Йенри?! — возмутилась Меойни, едва не стукнув Вайена веером. — Он достоин самой лучшей невесты!

— Вот именно! Он достоин богини! — согласился с ней Вайен. — А вы подсовываете ему бл...

Дэйен взглядом предупредил брата, что за сквернословия перед женщинами его приласкают в ребро.

— Блудниц, а не богинь! — подобрал более скромное слово Вайен. — Уверен, что ваша красавица продержится до первенца, а там найдется, кто ее обледеневшую, обделенную вниманием и несчастную согреет.

— Неправда! — возмутилась самая молодая из женщин. — Она будет любить Йенри! Эдиохана не такая, как... — и осеклась.

Вайен ухмыльнулся, догадавшись, что лиса хотела упомянуть предыдущих избранниц Йенри. Хотя открыто и не говорилось, но большая половина детей Йенри на него не похожа, что давало повод пересудам. Да и в народе ходил гнусный слух, что всех бывших жен и фавориток Йенри самолично убил за неверность.

Взяв бокал с вином, Вайен поздравил двадцатого главу клана. Йенри никак не отреагировал на жест брата, словно это не его свадьба, а кого-то другого.

— Вам бурым лисичкам живой огонь нужен, — прошипел Вайен, делая глоток, — страсть и накал. Йенри этого дать не может, он не способен на пылкую страсть. Так что, этот брак ошибочен, как и пять предыдущих, — сказал и обернулся назад.

Про хитрый план матушки по одомашниванию строптивого младшего сына Вайен сообразил, когда увидел, как к их маленькой семейной группе шла Виена с хищной улыбкой на красивом лице и в компании трех лисов.

— Сидеть! — остудил пыл собравшего удрать Ваейна девятый старший брат Циело.

— Тебе никто не говорил, что твоим лапами только черепа ломать? — поинтересовался ученый, возмущенно слизывая фруктовый сок с губ и кривясь от боли.

— Попробуешь сбежать, сломаю твой, — «ласково» улыбнулся Циело.

Поспешно Меойни вытерла платочком следы грязи на лице Вайена, чтобы придать ему хотя бы немного благообразный и товарный вид.

Настроение Вайена стремительно поползло вниз. Матушка уже несколько столетий не оставляла попыток его женить. Оно понятно, кроме Йенри большая вероятность рождения чёрного лиса имелась у Вайена — он получился не бурым и не чёрным, а чем-то средним. И как назло, все предыдущие жены Йенри рожали бурых лисов к неудовольствию матушки, вот она и засуетилась, вспомнив о младшем сыне, чтобы ей икалось, старой лисе.

— Это мой младший сын Вайен! — представила трем лисам Виена нерадивого отпрыска.

Вайен в очередной раз закатил глаза. Да за пятьсот лет его жизни каждый лис в клане знал о том, что у Йенри есть сумасбродный брат-ученый, вечно что-нибудь взрывающий или делавший какое-нибудь великое научное открытие. Но матушке важны церемонии и незначительные детали. Для чёрной лисы она излишне говорлива.

И Вайена интересовал иной вопрос, каким образом ей удалось уговорить семейство отдать их драгоценную дочурку заклейменному преступнику? По их холеным мордам сразу видно, что они о нём думали и кем считали, а