приподнятом настроении, в руках у нее бутылка красного вина, которой она размахивала, как выигранным трофеем. Подруга скинула с ног свои поддельные блестящие лабутены, которые приобрела на очередной барахолке вместе с этим пугающе коротким черным платьем.

— Мейси, пятница только сегодня, кто бухает в будни? — я вернулась в свою постель, удрученно пытаясь поймать хоть одну нотку сна.

— Эй, ты серьезно? — Мейс растолкала меня, заставив хотя бы сесть. Я подогнула ноги под себя, оперевшись рукой о спинку дивана, и уставилась на нее.

— Какая вакханалия тебя на этот раз укусила? Ты же знаешь, мне через полтора часа на работу, я хотела хоть немного поспать.

— Ты издеваешься, я пришла ради тебя, поддержать! — заявила она, откупоривая бутылку. Девушка сделала глоток и присела рядом со мной.

— Какая еще поддержка? — спросила я, ощущая давление в висках от недосыпа.

— Дилан, он козел! И ты не должна так переживать! Наш вчерашний телефонный разговор так меня расстроил, что я не выдержала боли и пошла в бар.

— Ой, Мейс, — ткнула я ее в плечо, потому что это была очередная ересь, которую она любила загонять. — Я уже не страдаю, мне все равно, можешь идти, — попыталась вдолбить в ее голову. Девушка небрежно провела рукой по своим светлым, слипшимся от лака волосам и тяжело вздохнула.

— Валери, я твоя лучшая подруга. Я должна быть рядом!

— Ты же не дашь мне выспаться, да? — спросила я, и она искренне помотала головой. — Спасибо, подруга.

Пришлось собираться на работу, приводить себя в порядок, точнее его подобие. Мои бедные джинсы отчаянно нуждались в стирке, но у меня не было времени на это. Очень трудно вместить в круглосуточный график заботу о себе, обед и здоровый образ жизни. Поэтому мои каштановые волосы забираются в неряшливую кукишку, засаленные джинсы облепляют бедра, образ завершают рваные кроссовки «найк» и серая толстовка с капюшоном.

— Мейси, на выход, — произнесла я, будто выгоняя собаку на прогулку. — Я из-за тебя опоздаю.

— Ухожу, ухожу, — подруга взяла свои туфли в руки и вышла босая в коридор.

Девушка оперлась спиной на стену, прижав каблуки к груди. Сегодня все шло не так. На этот раз это был замок на двери, который совсем не хотел закрываться. Испробовав несколько вариантов, у меня так ничего и не вышло, но я не прекратила бороться с этой деревянной воительницей.

— Привет, — произнесла Мейс.

Я оглянулась и увидела парня из квартирки напротив, в его руках была связка ключей — похоже, он только пришел.

— А как тебя зовут? — игриво протянула она.

— Мейси! — одернула ее я.

Парень не обратил внимания и молча вошел в свою комнату, я тут же выдохнула, потому что, мягко сказать, выглядит он весьма подозрительно.

— Он милый, да? — прикусив нижнюю губу, протянула подруга.

— Милый? Это ты по его татуировкам поняла или по сбитым костяшкам?

— Думаешь, он бы мне показал свои самые потайные татуировки? — изгибаясь в пьяном угаре, вторила она.

— Ты можешь думать о чем-нибудь другом? Кроме секса?

— Какая ты злюка, — договорила она и тут же получила смс на свой телефон. — Валери! — тревожно засуетилась Мейс. — Моя мама приехала домой. Она не должна видеть меня такой. Я же обещала больше не напиваться! Черт, теперь она точно заставит меня идти работать и не даст ни цента.

— В двадцать один ты могла бы содержать себя сама.

— Ой, не надо мне мозги парить. Валери, самая лучшая и любимая. Спасай.

— Ладно, похоже, тебе везет. Не могу же я оставить дверь не запертой. Оставайся у меня, запрешься изнутри, а я скажу твоей маме, что ты мне помогаешь излечиться после тяжелого расставания.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — она обняла меня, чуть не заехав болтающимся каблуком в глаз.

— Но еды у меня нет.

— Мне и не нужно. Я лягу спать, а когда ты придешь, я уже буду как стеклышко, — задребезжала она, хлопнув дверью перед моим носом.

Ну что ж, остается только написать смс миссис Бейкер и надеяться, что за время моей работы ее дочь не разнесет мою хлипкую комнатушку.

2 глава

Смена кончилась, как обычно, поздно. Но на этот раз я шла с маленьким бонусом в виде двух кусочков пиццы, которые мне отдал один из поваров. Странно, но перспектива хоть и небольшого, но все же ужина, обнадеживает.

Мейси просидела взаперти весь день в окружении четырех стен и трех каналов телепередач? Скука, верно, смертная. Кусочек пиццы должен был хоть немного ее порадовать.

Свет в окне горел, значит, она не спала и, скорее всего, уже с содроганием дожидалась моего появления. Скука была не свойственна Мейс, поэтому сомневаюсь, что мои старые журналы и телик хоть немного ее взбодрили.

Я поднялась на свой этаж и дернула ручку двери, оказалось открыто, хотя я думала, придется постучать, ведь подруга должна закрыться на шпингалет. Войдя, я обнаружила картину маслом. Мейси вместо того, чтобы грустить и голодать, сидела в каблуках нога на ногу и ела привезенные с доставки суши. Возле дивана припарковалась новая бутылка на этот раз уже белого вина, а под моей раковиной торчали мужские ноги.

— Ты пришла, ну наконец-то, — заулыбалась блондинка.

— Что тут происходит? — насторожилась я.

— Твой сосед оказался очень рукастым парнем. Я попросила его помочь с замком, когда ты ушла. А потом я случайно сломала кран с водой, и мне просто пришлось воспользоваться его добротой еще раз.

— Случайно? — прошептала я одними губами, на что в ответ получила подергивание плечами и закатывание зеленых глаз.

Все было понятно, она наметила новую жертву и не успокоится, пока та не вылезет из ее постели уставшей и разбитой.

Парень наконец поднялся и появился передо мной во весь рост. Выше меня на полторы головы, а я, между прочим, тоже не низкая, метр семьдесят с кепкой. Его татуировки расползались по всему телу черными узорами, возвышаясь к шее и заканчиваясь возле ушей. Я не против живописи на теле, но это уже слишком. Нетронутое чернью лицо казалось даже симпатичным, но в совокупности со всем заставляло относиться к нему настороженно.

— Валери, это Кай, — представила нас друг другу неугомонная блондинка.

— Привет, — равнодушно сказала я, кинув пакет с остатками еды из бара на кухонную тумбу. — Знаешь, я сама все доделаю. Моя сантехника ломается не впервой. Можешь идти, Кай, — сухо констатировала я, пытаясь не выдать некую тревожность, возникшую от его присутствия.

— Поздно, я уже закончил, — ответил он слегка низким и хрипловатым голосом, именно таким, по которым сохла Мейс.

— Спасибо. Нужно заплатить?

Платить я точно