Ага, типа, они просто на шашлыки заявились в наш лес. А злобный Шэдоу прибежал и покидал в костер невинных младенцев. Угу, насадив их предварительно на шампуры.

Адвокат Гудвин уже сбился с ног, подавая судебные иски. Это косвенно задевало и Гровеноров, как неформальных партнеров моего рода. Лорд Гровенор даже предложил обсудить ответные меры. Но встреча еще только предстояла.

И на моем факультете опять начались перешептывания на мой счет.

А Вега Старгайзер начала метать взглядом молнии еще больше, чем по поводу своих сисек. Ее яростный взгляд будто разбирал меня на части.

Вот же полит-активистка! У нее что, портрет Карнажа в спальне висит⁈ Чего она так распереживалась? Или ей Темный Владыка шоколадку в детстве подарил? Темную…

* * *

Перед отбоем, в этой суете я выловил Теодора.

— Тед. Сегодня мне нужно уйти. Потом все расскажу подробнее.

— Ты что, сражался с Карнажем?

— Мягко говоря, я там был не один. Только насчет Карнажа я не уверен. Но какой-то сильный урод захватил тело моего кузена по магии — Дэниела Шэдоу. Брат был воздушником, а этот… «захватчик» — явно владел при жизни стихиями Воды и Земли. В Астрале — тоже силен. Детали — позже.

— Рег, мне очень нужно твое разрешение говорить об этом с отцом! Это пипец как важно!

Я это понимал и проблем не видел.

— Батарейки есть? — спросил я «взамен».

— Есть!

— Гони, — «раскулачил» я товарища на все его запасы.

Мне кажется, за подробности о Кар-Дэне — Тед и свой перстень наследника одолжил бы отдал без разговоров.

И вскоре я уже перемещался в свое поместье…

* * *

С поднятием алтаря и после «разбрызгивания» своей крови в Сумрачном лесу, я мог теперь мог выходить с Кровавых Путей — сразу в подвал нашего особняка. Отдельный Отнорок с Теневой Тропы такое позволял.

Дома меня встречали первыми — Урсус и Харман Шэдоу.

— Пленники на месте, — буркнул командир гвардии. — Надеюсь, разговоришь уродов!

— Спасибо, что сохранил останки Дэниэла, — добавил старейшина Харман.

А Урсус указал на мобильник на столе, рядом стояла открытая подарочная коробка из дорогого магазина. Я даже догадываюсь, от кого презент… Шаманский амулет, по которому я разговаривал с криминальным ублюдком Морти, уже был «перепрошит».

— Прислали с обычной птичкой, — буркнул Урсус.

Я активировал эту хрень, и вскоре раздался звонок. Может и стоило поговорить с похитителем после допроса пленного шамана. С другой стороны — какая разница?

— Лорд Шэдоу, мне тут «по случаю» перепал один очень интересный топорик… — сообщил знакомый и мягко-слащавый голос Морти.

* * *

Друзья, если что, остальные подарки Регулу — будет проверять не Урсус, а дружный коллектив чатика «Волшебницы иПалочки»:)

Глава 2

— Этим топориком легко порезаться… на смерть, — пообещал я ублюдочному мафиозо.

— Да я же готов его вернуть, клянусь честью! — с деланным испугом согласился Морти и сразу ехидно хохотнул. — Всего-то — тебе надо выполнить мои старые условия, о пропуске моих товаров через цитадель Реконкисты! Ну и небольшое дополнение — за секиру. Все-таки, я из-за тебя — бойцов потерял…

С-сученыш! Он мне еще предъявляет, что мы его ворье шаманское проредили! Секира мне была важна, без вопросов. Но теперь в приоритете было разобраться с ее похитителем. Ну и мне-Призраку эта тварь угрожала наймом убийц!

— И чего ты хочешь?

— То, что оказалось в моих руках, может заинтересовать очень многих людей. А нелюдей — еще больше! Цена этой секире — больше миллиона соверенов. Хочешь получить артефакт обратно? Мне нужна половина Сумрачного леса. Баронский титул можешь оставить себе, даже «лесные» доходы тебе компенсирую вдвое! Но твой Призрак поможет мне сделать там Фабрику Тварей. Причем, строго определенную. Слышал же про Ледяного Черта? Зато твой лес больше никто не побеспокоит…

Мне предлагали отдать родовые земли под производство наркоты. Еще и с жертвоприношениями… Ментальные тиски еле сдерживали мою ярость.

И я догадывался, как смогут поддерживать мою «лояльность». Даже «уточнять» не стал, как и возбухать вслух. Кроме Призрака, этот выродок мог открыть охоту и на других людей, которые так или иначе были связаны со мной.

Так-то, я уже предупредил всех, кого можно. А Хильду даже убедил пока перебраться с ее родителями в поместье Шэдоу. Благо, у меня был серьезный заказ для семейного бизнеса Оуэнов на артефакты — для гвардии и для самого особняка.

После «развоплощения» Кар-Дэна, Морти становился для меня целью номер один. Даже Лунный Ковен, с могущественными Грандисонами и недобитками Латимеров, напрягал меня меньше. И магрибская Тишина казалась не такой уж мерзкой.

Похоже, Морти заигрался со своей длительной безнаказанностью. Ну и молодость лорда Шэдоу играла свою роль, как и долгая слабость нашего рода. Типа, мальчик дорвался кое-как до главенства, а теперь должен стремиться «пожинать плоды успеха», как «приличный» молодой аристо!

Кто-то считает, что вся моя «удача» держится на одном сильном наемнике — Призраке? Ну, не так он и ошибается. За исключением некоторых важных деталей…

То, что мафиозному уроду не жить, я для себя уже решил. И послать его как можно грубее, хотелось очень сильно. Но мне нужно было выиграть хоть сколько-нибудь времени.

— Это немыслимо!.. Но я готов взвесить это предложение, — изобразил я гнев и смятение в голосе.

— Конечно-конечно! Такие решения быстро не принимаются. У тебя есть время до конца этих выходных. Уже в будни мне нужно отправить моих наемников под Терранову или отказаться от войны. А свои обязательства я всегда выполняю. Если договоримся — будешь богат и успешен. Сделай правильный выбор, парень! — благостным тоном посоветовал мне Морти и оборвал связь.

Итого, у меня оставалось меньше суток, чтобы самому найти этого урода или «хотя бы» отыскать секиру и проредить его подручных. Я очень сильно сомневался, что он будет хранить оркское зачарованное оружие — у себя под подушкой.

Такие сильные артефакты, да с астральной начинкой, еще и от зверолюдов — это все риск обнаружить себя. Учитывая, что в команде у него имелись шаманы, подсказать там было кому.

«Веселый» ты парень, Морти. Только если смеяться, глотая крупные куски пищи, рано или поздно подавишься!

* * *

Рассказы Шершня об этом долбанном бандюке говорили, что это сверхосторожная тварь.

— Лучше скажи, этот Морти — он из вожаков