Когда между мною и украденным ящиком оставался какой-то метр дистанции — на этом месте проявился теневой Отнорок! И коробку с секирой — просто слизало в Тень, вместе с элементалем!

А-а-а! С…ки!!! Вор у вора украл… мое! Законно экспроприированное!

По инерции, я чиркнул скейтом по уже раздолбанному асфальту и пролетел еще метров двадцать, чтобы не схватить случайный закл. Тормознув свой воздушный диск резким виражом, я активировал Дар Теневых Врат.

Но зафиксировать Отнорок и попасть туда следом не получилось. Зато на мои манипуляции с Тенями среагировал шестиметровый (в холке!) цербер, который умудрился уже спалить двух лемуров. И по мне ударили три «огненные реки» сразу.

Ах ты ж, адский переросток!

Я перепрыгнул на скейте вал огня и ударил разрывным снарядом Самума по хребту Адской псины. Туда же прилетел и «объемный взрыв» от мемористера.

— У-у-у-уар! Ав-ав! — подскочил цербер от боли и кувыркнулся в сторону, только куски асфальта полетели!

Но у этих разновидностей тварей имелась неплохая защита — что-то вроде «лавового доспеха». Не Воздух и Песочек, как у меня, а Земля и Огонь. Цербер захромал, но огнеметные способности сохранил.

Добивать эту псину я и не собирался. Благо, что цербер в ярости кинулся не на меня, а на оказавшихся поближе орков. И мало им не показалось!

Мне же требовалось срочно выбрать — вытаскивать из этой многосторонней и бешеной свалки еще одного лемура (для допроса) или прорываться к «парадному входу» на Тропу⁈

С решением мне помогли орки. Оставшихся наемников Морти — накрыло градом метательно-заклятого оружия, и лемуры превратились в «дикобразов».

Самый везучий шаман лемуров выполнил скоростной маневр отступления и… попал в радостные объятия к Рику. Как «спасти» наемника от принудительного самоуничтожения — мои гвардейцы уже знали.

А я уже вломился на Тропу, обогнав отступающих туда же церберов. Но вместо привычного теневого пространства меня встретил какой-то сплошной вал огненной стихии!

Нифига ж себе! Я даже спрятаться не успел. Обитатели этой тропы устроили какой-то файервол для нежелательных визитеров! Какие… твари!

Попытка пронестись сквозь магический огонь — сняла с меня три Абсолюта! Сколько впереди меня такой плазмы, я четко понять не мог. Еще и сзади — трое «псов горынычей» возвращались! Империи, в моем лице, пришлось временно отступить…

Дерьмо, я даже своей крови здесь накапать не мог, ибо тут все сразу выжигалось! Ладно, потом попробую прощупать все через Кровопутье! Вроде, родственные виды тварей имеют какую-то связь между собой…

Но без добычи я уходить не собирался! Орки лишились почти половины пехоты, вроде и помощники главного шамана пострадали. Значит, от «изъятия» одного орка — не обеднеют!

Устраивать «глобальную» схватку между своей гвардией и оркским отрядом смысла не имело, потому что вдали уже были слышны сирены патрульных.

И я отсек одного раненого орка от остальных — очередью «заградительных» взрывов. Быстрее! Иллюзию с контузией для языка! Мгновение, и мы уже уносились на скейте, для «дружеской» беседы. Сейчас выясним, кто покусился на мою добычу!

* * *

По докладу от Бу, оркам удалось уйти на долбанной подводной лодке! И от него, и от шерифов слиняли.

— Скорее всего, это поставки от дворкинов, — прокомментировал мне Купер. — В основном, маги-механисты только у коротышей бывают. Но я не уверен, что через весь океан на таком можно проплыть, даже с сильным шаманом на борту!

Эти мелкие «оружейные бароны» — редкостные засранцы! Кхм… Может, они мне межзвездный эсминец соберут и гиперврата на сдачу?

Что мы имеем, в итоге? Вроде ничего особо хорошего. Хотя… я же хотел, чтобы Морти лишился секиры и потерял наемников? Это и случилось, без потерь для меня. Правда, и без приобретений.

— Вот нафиг церберам моя кровавая железяка⁈

— А ты подумай, сколько крови она выдула из сильных магов! Ну, когда ты Латимеров в рагу превращал, — намекнул козырь.

— Ты хочешь сказать, что эти трехголовые церберы горынычи приперлись со своими встроенными огнеметами — за вкусной «косточкой» в форме секиры?

— Хрен его знает. Вокруг тебя всегда какая-то фигня творится! - нашел «железный» аргумент мой козырный консультант.

Допрос бойца орков из клана Черной Скалы принес мне понимание, что легендарность своей Секиры я слегка недооценил. Помимо убойных характеристик, она еще имела и историческое значение для орков. Причем многие кланы хотели ее бы заполучить — каждый в свой собственный «музей».

Мой топорик назывался Виндблейдом. А Гурдрах, его последний владелец, был известной личностью, очистившей от теневых тварей множество островков — для своего народа. Угу, куда орков заставили «эмигрировать» человеки.

Подобных артефактов у каждого клана имелось хорошо, если по одной штуке. Похоже, научно-магический регресс и на другие расы распространяется. Или технология супер-дорогая…

А орки оказались довольно «простыми» ребятами. Главный шаман Черной Скалы сказал, что нужно лететь и забирать. Как он узнал? Ну так это ж шаман, они все знают! Знамо дело, нашаманил.

И память орка говорила, что Скалы — это не единственный клан, который будет охотиться за топориком. Вроде как все подобные артефакты имеют сильных хозяев, а тут «бесхозное» добро вынырнуло из теней. Раз не у орков, значит бесхозное.

Шаман сказал — надо, вождь сказал — так и быть, бойцы ответили — будем бить. И полетели возвращать историческое достояние.

Ага, добирались сюда по воздуху. Имелся у клана свой дирижабль, тоже от дворкинов. И артефакторный батискаф с собой притащили, барыги зеленые!

Держать орка в плену или убивать — особо смысла не имело. А следы ментальных допросов я уже научился прятать. Тем более, что блоков у «языка» не имелось, как и «глубоких» секретов. Проспится, пусть ищет своих как хочет.

Лемур тоже ничего нового о Морти мне не добавил, но этому уродцу свобода не светила. С его блоками я еще планировал разобраться, после парочки консультаций…

Тем более, что уже надо было возвращаться в Академию. Только мобильник от мафиози проверил в имении, на дорожку. Одно сообщение от Морти там имелось: «Значит, не договорились.»

Да пошел ты! В смысле, жди, я сам к тебе приду.

* * *

Начало учебной недели принесло сюрприз всему факультету Леденящих Лилий.

— Дорогие мальчики и девочки, — обратился к нам дешевый козел Дуннагол. — боюсь, профессор Селеста до конца семестра будет поправлять здоровье, которое она потеряла, защищая учеников в Аптауне. Поэтому учебные часы по маго-биологии заменяются уроками боевой магии. В следующем полугодии — будет наоборот. Дело в том, что Министерство попросило профессора