Мертвителей? — мрачно уточнил я у Люка.

— Не похоже. Свою личность он держит в тайне, но кое-что о его делах известно, в узких кругах. Шантаж, магическая наркота, работорговля. Похоже, с картелем Харон, у этой твари тоже были контакты. Но теперь часть дорог пойдет через Терранову. Вот он и озаботился обновлением своей паутины.

— Как его родовые маги терпят⁈

— Когда я был в шерифах, у меня сложилось впечатление… что он и сам может быть из древних аристо. Иначе, он бы столько не прожил. Но такую версию начальство не поддержало…

— Я вот — его долголетие не поддерживаю…

— Милорд, только недооценивать его опасность нельзя! На совести у этой гниды — немало честных сыскарей и сильных магов из аристо. Сколько Морти загубил простых людей — не скажет никто.

— Лукас, тут как бы не переоценить! Бросай все силы на поиск концов к нему. Расходы на осведомителей теперь финансируем вне очереди!

Уголовную погань мне еще бояться не хватало! Точнее, мне не хватало координат Морти. Жалко, что его наемники с Истинными зверолюдами особо не общались. Может, Бово смог бы тогда что-то подкинуть для зацепки.

Спрятав «подаренный» мобильник в защитной шкатулке, до вечера воскресенья, я отправился прощупывать мозги пленного шамана.

Вообще, с этим языком моим гвардейцам сильно повезло. Когда они снесли его с мотоцикла во время погони, у этого лемура слетел внешний амулет «на самоуничтожение».

Еще и ментальная закладка не сработала, которая должна вызвать обширный инсульт. Спасибо, резкому отключению сознания от удара.

Личного общения у лемура с Морти, конечно, не было. Все связь и выдача заданий — шла через посредников и «разовые» мобильники.

Эти крохи информации были максимумом, который я смог вытащить из пленника, без риска кровоизлияния в его мозгах. Я уже примерно представлял принцип работы ментальных печатей, все-таки насмотрелся их достаточно.

Но моя псионика и ментальные техники не были идеальным инструментом для манипулирования с астралом. А здесь шла речь именно об аурном способе установке блокирующих печатей! Обидно, когда у тебя гранаты не той системы! Хоть и убойные…

Блин! То, что я сканировал память лемура около алтаря — наполняло мощью мой Воздух и Ментал. Но ведь у меня еще одно «место силы» имеется! Как раз для моего «дохлого» астрала!

Второй раунд допроса я проводил в Сумрачном лесу, на Теневой Тропе у Мухтара и Лесси. Вот здесь все мутно-астральные хрени были гораздо более яркими и «выпуклыми».

До всего докопаться я все равно не смог. Но, по крайней мере, я вытащил из вражеской памяти — картинки коллег-соплеменников лемура, которые тоже были наняты чертовым мафиози!

И это уже кое-что! Не говоря о найденном «базовом учебнике» шаманизма! Вызывать элементалей мне пока не светило, да и разные «мухоморы» я жрать не собирался, для «просветления».

Это не наш метод! К тому же, заточенный на другой биологический вид. Но какие-то простенькие вещи уже можно было протестировать, без риска стать Одержимым!

— Мухоморы — безопаснее! — засомневался Купер.

— Надо будет — брауни пожарят! — быстро согласился я, а козырь изобразил жест «рука-лицо».

Не понятно было только, как Морти вышел на секиру. Походу, там тоже была цепочка случайностей, только не в нашу пользу.

Мафиозные наемники должны были постоянно караулить меня и Призрака в Аптауне. Моих гвардейцев, которые привезли секиру и прятали ее в гостином дворе, засекли еще на дороге от поместья. Угу, не надо экономить на Иллюзиях!

В общем, обложили нас неслабо. А нападение Кар-Дэна и Апостолов — отвлекло наши силы, чем ублюдки и воспользовались!

Первый опыт срыва блокирующей печати в памяти — обошелся «недешево». У моего «языка» потекли струи крови — из ушей и из глаз. Но это была самая сложная для меня разновидность — астральная! И я здорово продвинулся в этом навыке! А мастером сразу не стать. Вот лемур таки стал овощем…

— Хр-р-р-р-ау! — намекнул наблюдавший за мною Мухтар, что ему давно не хватает такой «овощной» диеты.

И я махнул ему рукой:

— Муха, забирай!

Только сразу Адский Орф уходить не собирался, заинтересованно поглядывая на вторую тушку. Кошколюда, который охранял темного артефактора Петрима, я тоже притащил в теневое пространство на «допрос».

— Так, хорошего — понемножку! — уточнил я приказ Мухтару.

Одна голова орфа подхватила своими челюстями лемура, а вторая — изобразила скорбный взгляд. Мол, бедным собачкам в «теневом аду» — не докладывают мяса! А у Мухтара — жена и дети! Будущие пограничники, между прочим…

— Брысь!

И так питомцы-твари одомашниваются, пока их хозяин — звереет…

* * *

Кошколюда, или фелина, звали Джуханом. Я почему-то ожидал что-то более похожее на Барсика или на Мурзика, но фелинам виднее, как себя называть.

Так-то, из «кошачьего» у него были только соответствующие уши, которые он прятал под копной густых черных волос. И клыки подлиннее человеческих, но заметно усыпающие оркским.

Я еще в Аптауне понял, при первом просмотре его памяти, что к Апостолам он отношения не имеет. Артефактор Петрим нанимал «кошака» только для сопровождения своей тушки на встречу со мной.

Обычный наемник, временами — охотник на теневых тварей. Что важно — без связей с «Истинными» зверолюдами. Хотя кое с кем из них Джухан был знаком.

Что меня заинтересовало, у фелина были схожие способности с моим совенком Бу. Навыки скрыта и небольшие способности к астралу.

В детстве этот «котенок» даже в форточки чужие лазил. Но в наемниках использовал свои навыки для разведки или для обеспечения себе безопасного отступления. А ведь с шаманизмом он «по мелочи» тоже работал…

Джухана я разбудил уже в поместье.

— Беовульфы⁈ — фыркнул он с легким удивлением, как очнулся.

Это он Урсуса опознал, все-таки довольно известная личность в пустошах!

— Я тебя не помню, — почесал себе бороду капитан гвардии.

— Тропу с мирмиками помнишь? — обнажил фелин клыки в ухмылке.

— А-а… ты был в сводном отряде. Кладку муравьиную отыскал в Тенях, — признал Урсус коллегу.

А Джухан помнил нечестную атаку на себя, со стороны законспирированных Апостолов. Что мы его не связывали и не пытали, тоже оценил. И сканирование я ему делал только поверхностное. Больше для оценки личных качеств этого разумного.

— Так я свободен?

— И пусть канает отсюда, а то я ему моргалы выклюю! Уху!… — сердито посоветовал мне надувшийся Бу.

В природе их предки пересекались в одном и том же ареале. Еще и схожие способности