видеть будущее престола, борьбе за который она и ее сын отдали много лет, сил и здоровья. Поэтому по просьбе Софьи Витовтовны решили ускорить свадьбу наследника Ивана, уже давно обрученного с тверской княжной. При этом никого не смутило, что жениху было только двенадцать лет, а невесте — десять.

В начале июля 1452 года юная княжна в сопровождении родственников прибыла в Москву. Первыми ее встретили Мария Ярославна и Софья Витовтовна, до свадьбы взявшие под свою опеку будущую великую княгиню.

Наконец 4 июля в Успенском соборе молодых обвенчали. С этого времени Иван стал считаться взрослым мужчиной, способным заменить отца в любых делах.

Глядя на рано повзрослевшего внука, Софья Витовтовна радовалась, что у великокняжеского престола есть достойный наследник. А значит, ее жизнь, полная борьбы, лишений и невзгод, не прошла даром. Все враги ее сына побеждены, а многие даже успели истлеть в могилах.

Осознание выполненного долга и завершенности мирских дел навели великую княгиню на мысль постричься в монахини.

Вскоре ее домом стал кремлевский Вознесенский монастырь, а новым именем — Синклитикия, что в переводе с греческого означает светоносная. Возможно, это редкое имя новая монахиня выбрала не случайно. Ей хотелось быть светом для слепого, погруженного во мрак сына.

Однако жизнь некогда неутомимой и энергичной великой княгини подошла к концу. На восемнадцать лет пережив своего мужа Василия I, она скончалась 15 июня 1453 года.

В летописи о смерти Софьи Витовтовны сказано так: «Июня в 15 день преставилась великая княгиня Софья, и положена в тот же день в храме монастыря Вознесенья, где и свекровь ее Евдокия была похоронена».

Самые горькие слезы над гробом матери лил слепой Василий Васильевич. Ведь он вырос и возмужал под ее надежной опекой, опытным руководством; из слабого и безвольного юноши превратился в умелого воина и достаточно мудрого государя. Ей он был обязан победой над многочисленными врагами, сохранением отчины и великокняжеского престола.

Только на девять лет пережил мать Василий II. Долгие годы борьбы и увечье полностью подорвали его здоровье. В самом начале 1462 года какая-то неведомая болезнь стала истощать князя — тело худело, ноги и руки теряли силы. В народе этот недуг назывался «сухоткой» и лечился прижиганием больных мест.

Вот и Василий Васильевич повелел местным знахарям сделать на руках и ногах ожоги. Однако выздоровление не наступило, напротив, состояние князя ухудшилось. На месте ожогов образовались незаживающие, гниющие язвы, приведшие к заражению крови. 27 марта 1462 года в страшных мучениях Василий Темный скончался. Ему было только сорок семь лет. Но на этот раз за судьбу престола он мог не опасаться.

Твердой рукой двадцатидвухлетний Иван Васильевич уже давно держал бразды правления. У него самого подрастал наследник — Иван Молодой. Поэтому можно считать лишь данью традиции фразу завещания умирающего о том, что опекуном сына и вдовы должен стать польский король Казимир. Будущий великий государь всея Руси никому не позволил вмешиваться в свои внешние и внутренние дела. Но об этом наш следующий рассказ.

Следует признать, для своего времени великая княгиня Софья Витовтовна была выдающимся государственным деятелем и очень незаурядной женщиной.

Глубокий ум позволял ей находить в самых сложных ситуациях верные решения, тонкое политическое чутье редко подводило ее, мужественное сердце никогда не трепетало от опасностей, жизненные невзгоды лишь закаляли и воодушевляли на новую битву с многочисленными врагами. Она всегда была верной помощницей и советчицей сначала мужа, Василия Дмитриевича, потом сына Василия Васильевича. В укреплении и возвышении Московского княжества под их руководством была и ее немалая заслуга.

Духовная грамота Софьи Витовтовны, оставленная ею по примеру князей-мужчин, свидетельствует о том, что она считала главными ценностями в своей жизни.

Важнейшую из них — ящичек со святыми мощами и животворящий крест, подаренные греческими монахами, великая княгиня оставила горячо любимому сыну. Сноха Мария Ярославна получила икону в красивом окладе. Старший внук Иван был благословлен иконой Богородицы с пеленой, вышитой искусными мастерицами под руководством самой Софьи.

Икона Богоматери, но большего размера, досталась и внуку Юрию. Его бабушка, видимо, любила особо, поэтому и завещала ему все свои материальные ценности: дом в Кремле с житным двором, несколько построек за городом и даже ожерелье.

Не остались без подарков и остальные внуки. Андрей получил икону Козьмы и Демьяна, Борис — икону Федора Стратилата, самый маленький Андрей — два дубовых ящичка с мощами и крест.

Судя по завещанию, не было у Софьи Витовтовны ни браслетов, ни колец, ни дорогих головных уборов, ни шуб, ни ларцов с драгоценностями, ни золотой и серебряной посуды. Только иконы и ящички с мощами. Все принадлежавшие ей немногочисленные села она оставила церквям, но наказала сыну собрать на полях урожай, продать его, а вырученные деньги отдать в монастыри на помин ее души.

Рачительная хозяйка и любящая мать, она не хотела вводить сына в большие траты на похороны и даже своей смертью стремилась не причинять ему беспокойства.

Для составления завещания Софья Витовтовна позвала только духовных лиц: спасского архимандрита Трифона, симоновского архимандрита Геронтия, своего духовного отца архимандрита Феодосия и митрополичьего дьяка Ярлыка. Выполнение своей последней воли она доверила именно им, не желая под конец общаться со светскими лицами, столь переменчивыми в своих пристрастиях. Вероятно, кроме родственников, великая княгиня не имела близких людей и в своей повседневной жизни была достаточно одинока.

* * *

Возвращаясь к загадке завещания Дмитрия Донского, снова отметим, что он очень любил своих сыновей и хотел все оставить только им. Изменяя порядок престолонаследия, он не заглядывал далеко вперед и думать о будущих внуках не хотел.

Но Софья Витовтовна любила своего единственного из оставшихся в живых сына ничуть не меньше. Поэтому она сделала все возможное и невозможное, чтобы власть и владения московских князей достались ее ненаглядному Василию. Победив врагов-родственников, он ликвидировал их уделы и получил существенно большую территорию, чем была у Дмитрия Донского. Кроме того, он стал единоличным собственником земель столицы и ни с кем уже не делил главный город Руси.

Смертельная схватка у престола

Весной 1467 года по сложившейся традиции великий князь Иван Васильевич отправился в Коломну для проверки окских рубежей и подготовки к обороне, ведь лето было любимым временем для разбойничьих набегов степняков. Вдруг из Москвы прискакал гонец и сообщил, что его жена, великая княгиня Мария Борисовна, скоропостижно скончалась.

Это известие показалось великому князю очень странным: до отъезда жена выглядела вполне здоровой, цветущей молодой женщиной (ей было только двадцать пять