В то же время о том, что древесная растительность сохранялась, свидетельствует прослеженное палеоботаниками расселение лесных пород после окончания «ледникового периода» (последние 10 000 лет) по Русской равнине из убежищ на этой же равнине. Деревья не пережили бы долгого периода низких температур (со средней температурой лета ниже +8°, +10°). Значит, сокращение лесов в предшествующий период было связано, скорее всего, не с резким падением средних температур, а с сухостью климата. Ландшафт Русской равнины тех времён, когда по ней кочевали стада мамонтов и охотников на них, мог быть похож на современное якутское редколесье — с одной стороны, на лесостепь — с другой.

По редколесным просторам Евразии пролегали пути миграций тех, кто составил раннее население Америки. Было бы удивительно, чтобы оно состояло из представителей лишь одной расы. Традиционное представление об однородности доисторических «пионеров» Америки — что ими были только расовые предки современных индейцев — видится неоправданно упрощённым.

40 тысяч лет назад темпы расселения человека разумного по планете резко ускорились. Началась его экспансия также и в те области, которые не были доступны людям предшествующих видов по причине неприспособленно-ста их «экономики» к суровым природным условиям. Человек проник в приполярные земли и оттуда в Америку.

Долго считалось, что люди пришли в Америку в конце последнего «оледенения» 14–10 тыс. лет назад. Сейчас найдены неоспоримые свидетельства более раннего заселения обеих Америк вплоть до крайнего юга. И всё больше исследователей приходят к убеждению, что волн миграции в доисторическую Америку было несколько.

В науке традиционно считалось, что люди расселились по Америке только после того, как начал таять Великий ледник. В последний «ледниковый период» два ледяных щита, разраставшихся из северо-восточной Канады и из Скалистых гор на западе Канады, сомкнулись, перекрыв путь любым миграциям из Аляски на юг (т. н. «барьер Кловис»). На странность такой ситуации, когда Аляска была свободна ото льда, а лежащая южнее неё Канада полностью покрыта ледниками, обычно не обращают внимания. Ледники начали таять около 16 тыс. лет назад, и примерно 14–12 тыс. лет назад между ними приоткрылся проход.

Пока Великий ледник ещё не растаял, уровень океана оставался низким, и между Азией и Северной Америкой существовала суша — Берингия, которая, впрочем, никогда не была оккупирована льдом. Если люди проникли в Берингию намного раньше окончания «ледникового периода», то дальше Аляски они в Америку пройти не могли — таков был единодушный вердикт учёного мира. Следы пребывания человека на Аляске, относимые к «ледниковому периоду», спорны. Но даже если люди были на Аляске 35–30 тыс. лет назад, существенной роли в последующем заселении Америки они не сыграли. Новая волна мигрантов прошла через Берингию не раньше 14 тыс. лет назад, и только от неё произошли американские индейцы. Изложенная схема по сей день встречается во многих научных изданиях.

Первой археологической культурой в Америке считалась Кловис, чьи памятники разбросаны на обширной территории США и Канады. Возраст древнейших из них — 12 000 лет. Распространение этой культуры за короткий срок на обширной территории указывает на экспансию. Поселенцы, по-видимому, не встречали препятствий со стороны «коренного населения». Это трактуется в пользу того, что Америка не была заселена. Значит, создатели культуры Кловис были первыми людьми на просторах Америки.

Однако гипотеза столь быстрого заселения Америки непосредственно после открытия «межледникового коридора» основана на малоправдоподобном допущении. А именно: что первобытные охотники прошли через 1000-километровый «коридор Кловис» буквально за срок жизни одного поколения. Над этой теорией справедливо иронизирует американский учёный Стивен Оппенгеймер в книге «Изгнание из Эдема»: «Когда коридор сформировался, он представлял собой протянувшуюся на многие тысячи километров пустыню, которую невозможно было бы преодолеть, не запасшись заблаговременно продовольствием, типа тех обедов или сухих пайков, которые выдают отправляющимся на продолжительную экскурсию туристам».

Теория, которую Оппенгеймер называет «первой Кловис», уже не первое десятилетие рушится под напором многочисленных фактов, указывающих па значительно более раннее расселение человека в Новом Свете. Отрицать точность датировок во всех подобных случаях становится всё труднее.

С конца 70-х годов прошлого века в Монте-Верде на юге Чили ведутся исследования следов культуры первобытных людей, сохранившихся в слое торфа. Самые древние находки имеют несомненный возраст 12,8-12,5 тыс. лет. Есть и более глубокие датировки — до 33 тыс. лет, но они обычно отвергаются. Однако и первые датировки подрывают концепцию позднего заселения. Ибо в противном случае, если теория «первая Кловис» верна, то тогда необходимо объяснить, как подчёркивает Оппенгеймер, «как 13 тысяч лет тому назад хоть одно племя смогло преодолеть гигантскую пустыню ледникового коридора, за счёт чего у людей было столько свободного времени, что они могли себе позволить дальнее путешествие на юг, и почему изменились их культурные навыки». Дело в том ещё, что культура Монте-Верде не имеет ничего общего с культурой Кловис.

Логично считать, что если люди уже 13 000 лет назад добрались до юга Чили, то перешейки Центральной Америки они преодолели, как минимум, на несколько тысяч лет раньше, а в Северную Америку попали, соответственно, в ещё более давние времена. Это даже если оставить без внимания возраст самых древних артефактов из Монте-Верде в 33 000 лет.

Дальше — больше. С 70-х же годов XX века в штате Пенсильвания под руководством Джеймса Адовазио ведутся раскопки в Медоукрофт-Рокшелтер. Возраст самого древнего орудия труда оттуда — 31 тыс. лет. Древнейший культурный слой сформировался 19 тыс. лет назад. Начиная с 16 000 лет назад там существовало постоянное поселение.

Или Кактус-Хилл в Вирджинии: несомненный возраст найденных там орудий труда — 16–15 тыс. лет. Альберт Гудиер в Южной Каролине не первое десятилетие ведёт раскопки стоянки Топпер. Последние его находки оттуда — каменные орудия, сделанные… 50 000 лет назад! Правда, некоторые учёные сомневаются в искусственном происхождении этих скребков…

Неужели недостаточно свидетельств раннего заселения Америки? Более чем. Как это согласуется с «ледниковой теорией»? Очевидно, этому есть объяснение в её рамках. Да, люди впервые проникли в Америку не после окончания последнего оледенения, а до его максимума, наступившего 20–18 тыс. лет назад. То есть в то время, когда «барьер Кловис» ещё не сформировался. По мнению отечественного географа Л.Р. Серебряного, последний (Вюрмский) «ледниковый период», начавшийся более 120 тыс. лет назад, был разделён межледниковьем, во время которого природная зональность и климаты на Земле почти соответствовали современным условиям.

Согласно этой подробной схеме Вюрмского (а также Валдайского — в России или Висконсинского — в Америке) периода, 50–40 тыс. лет назад было типичное межледниковье, подобное нынешнему. 40 тыс. лет назад началось похолодание, проходившее в три этапа. Причём последний — 29–25 тыс. лет назад — характеризовался относительным потеплением. 25 тыс. лет назад началось сравнительно быстрое похолодание, увенчавшееся пиком «оледенения» 20–18 тыс. лет назад.