В любое межледниковье, как и сейчас, между Азией и Америкой плещется море. Считается, что человек палеолита не мог преодолеть Берингов пролив. Но ничто не мешало ему пройти в Новый Свет, когда Берингия вновь стала сушей где-то между 40 и 25 тыс. лет назад. В то время ещё не было «барьера Кловис». Последний, согласно «ледниковой теории», образовался примерно 22 тыс. лет назад.

Ниже мы покажем, что есть основания сомневаться в наличии указанного ледяного барьера вообще. Но, во всяком случае, у первобытного человека было предостаточно времени (в историческом смысле) и возможностей, чтобы пройти через Бсрингию в относительно мягкий климатический период ещё более 25 тыс. лет назад.

Для проверки этой гипотезы следует обратиться к данным других наук. Датировки языков американских индейцев дают, как выражается Оппенгеймер, «результат… почти карикатурный, поскольку приблизительный лингвистический возраст заселения Северной Америки совпадает с эпохой Кловис — 10 500 лет; Центральной Америки — с ледниковым периодом —18 400 лет, а Южной Америки— с ранним верхним палеолитом — 30 700 лет тому назад».

По мнению Оппенгеймера, это говорит о том, что заселение Америки происходило… в обратном направлении, с юга па север! «Подобная хронология согласуется с представлениями о том, что Америка была заселена в период, предшествующий последнему ледниковому периоду, во время которого Северная Америка в значительной степени обезлюдела, — с чем связан эффект- её вторичного заселения, произошедшего уже после последнего ледникового максимума, а именно — в эпоху Кловис, и повлекшего за собой проникновение значительно меньшего количества языков, чем при первом заселении. В Южной Америке, которая почти не пострадала от оледенения, процесс формирования новых языков происходил непрерывно, что и отразилось на лингвистическом возрасте этого континента. Центральная Америка, численность населения которой увеличилась во время так называемого вторичного заселения за счет мигрантов с севера, занимает промежуточное положение между Северной и Южной Америкой по численности представленных в ней языков».

Рискнём не во всём согласиться с этим мнением и предложить альтернативную трактовку имеющегося факта. Вспомним, что мы говорили в одной из предыдущих глав о явлении «затирания» древних языковых слоев. Отметим также то, что вторжения новых волн мигрантов не могли не сопровождаться оттеснением части «коренного» населения. Картина тогда получается следующей.

В последний период существования Берингийской суши — 14–10 тыс. лет назад — проникновение последней мощной волны переселенцев из Азии в Северную Америку привело к исчезновению там носителей прежних языков. Потомки тех переселенцев, кто прошёл Берингией более 22 тыс. лет назад, оказались оттеснёнными южнее, в Центральную Америку, где они стали расселяться не позднее 18,5 тыс. лет назад. Ну а до Южной Америки эти новые волны вообще не докатились. Тамошние индейцы в массе своей — потомки тех, кто первыми прошёл по сухопутному мосту между Старым и Новым Светом, а также по Панамскому перешейку и вселился в Южную Америку не позднее 31 000 лет назад.

Наконец, сравнительно-генетические исследования показали, что время появления трёх (A, C и D) из основных четырёх (кроме B) гаплогрупп Мт-ДНК «коренного» населения Америки — более 20 тыс. лет назад. Кроме того, эти же исследования убедили в том, что наиболее вероятным местом их возникновения была не Америка и даже не Азия, а затонувшая суша между ними — Берингия.

Конечно, в силу относительности своих датировок ни лингвистика, ни генетика не смогли бы доказать раннее заселение Америки людьми. Но в сочетании с приведёнными выше абсолютными радиоуглеродными датировками ряда артефактов их данные приобретают больше убедительности.

Как подытоживает сумму современных знаний в этой отрасли американский исследователь А. Клячко, «можно выделить четыре этапа заселения Америки:

1. Первые люди пришли в Америку 40–50 тыс. лет назад по сухопутному мосту между Аляской и Чукоткой. Этих людей было, по-видимому, немного, и они не оставили следов в последующем заселении Америки.

2. Приблизительно 12 тыс. лет назад снова возникли благоприятные условия для перехода из Азии в Америку. В это время в Америку перешли племена, от которых ведут своё начало большинство аборигенов Америки (америнды).

3. Между 10 и 5 тыс. лет назад в Америку пришла новая волна переселенцев (на-дене), которые заселили юг Аляски и запад Канады. Пришли они, по-видимому, морским путём.

4. Ещё позже арктическое побережье Канады, Гренландию и Алеутские острова заселили морские охотники — эскимосы и алеуты».

В этой трактовке невозможно согласиться только с тем, что потомки первопроходцев, пришедших в Америку более 40 тыс. лет назад, «не оставили следов в последующем заселении Америки». Как раз наоборот — к ним восходят генотипы индейцев Южной Америки, которые гораздо более разнообразны, чем генотипы индейцев Северной Америки. По мнению Оппенгеймера, большая генетическая однородность североамериканских индейцев указывает на факт обезлюдения и вторичного заселения Северной Америки в конце «ледникового периода». На взгляд автора, говорить о полном «обезлюдении» нет оснований, хотя не исключено, что накануне экспансии создателей культуры Кловис в Северной Америке население там было весьма редким и оказалось быстро ассимилировано, истреблено или оттеснено пришельцами. Причиной этому не обязательно было «оледенение».

Давно был подмечен тот факт, что с началом расселения человека каменного века по Америке совпало великое вымирание многих крупных животных, прежде населявших эту часть света. Исчезли американские дикие лошади и верблюды (кроме лам в Андах), слоны и мастодонты, все виды диких быков (кроме бизона, дожившего до европейской колонизации), а также — в Южной Америке — гигантские ленивцы (мегатерии) и броненосцы (глиптодонты). Факт этого вымирания тем более поразителен, что, как пишет отечественный биолог H.H. Иорданский, «нет никаких признаков значительных изменений условий существования в конце плейстоцена на большей части территории Америки, не подвергавшейся оледенению». Естественно было связать это великое вымирание с появлением человека, который на этих животных охотился.

«Изучение археологических памятников Великих Равнин Северной Америки, датированных интервалом от 11 до 10 тыс. лет назад, убедительно показало, что первобытные люди тогда располагали эффективными орудиями и методами охоты на крупных животных… — пишет американский гляциолог и эколог Дж. Эндрюс в книге “Зимы Земли”. — Охота велась с помощью капканов и путём загона стад животных к крутым обрывам… За счёт выборочного истребления самок и молодых животных популяции промысловых животных быстро сократились до критического уровня, когда воспроизводительная способность вида не могла обеспечить его нормального существования».

Но, очевидно, что этими способами пользовались не только те, кто вселился в Америку 12–10 тыс. лет назад. Ведь они не прошли дальше Северной Америки, а загадочное вымирание происходило в обеих Америках. Значит, если верна теория неестественного вымирания, то предки американских первопоселенцев больше 30 000 лет назад тоже обладали весьма эффективной охотничьей индустрией. Истребление большинства видов крупных промысловых животных вследствие неумеренной охоты на них могло произойти в Северной Америке ещё до вселения туда новой волны мигрантов, создавших 13 000 лет назад культуру Кловис. Исчезновение основной добычи вынудило большинство первобытных обитателей Северной Америки откочевать в другие, более «кормовые», места как раз накануне начала очередной миграции на Великие Равнины с севера, со стороны Аляски.