даже полу кабины мигали различными параметрами. Несколько дисплеев рядом с креслом показывали статус загрузки системы. Покидая машину, девушка полностью отключила её, заблокировав все системы на тот случай, если сюда попробует влезть кто-то другой. Это был стандартный протокол действий в подобной ситуации.

Больше всего, Лата переживала, что системы связи окажутся повреждены или же что-то ещё пойдёт не так. В этот проклятый день вообще всё пошло не так. По этому девушка просто сидела в кресле, достав из под него флягу с водой. Она хлестнула себе на лицо, что бы смыть пот и грязь и хоть немного взбодриться, что бы не начать клевать носом.

Системы «Шаха» оживали одна за другой. Перед её глазами мелькали отчёты о готовности к запуску. Статус энергоустановки. Объёмы накопителей. Как раз тут всё было печально. Основные были опустошены, тогда как в резервных батареях осталось не больше семи процентов заряда. Этого не хватит даже на то, что бы просто выйти из города. Зато системы связи работали. Передатчик активировался и принялся искать частоты гвардии и моментально нашёл среди активных те, по которым с ними связывался майор Сабах.

— Отлично, — девушка обрадованно похлопала ладонью по креслу и повернулась, что бы рассказать Аше хорошую новость.

В этот момент наконец загрузились оптические сенсоры доспеха и дисплеи моментально отобразили картинку окружающей «Шаха» местности. Её и шестёрки боевиков в хорошо узнаваемых бронекостюмах, которые двигались вдоль здания колледжа прямо к ним. На одном из нижних дисплеев Аша, тоже видимо заметившая противников бросилась в укрытие...

На дисплеях было видно, как солдаты в броне зашевелились, очевидно заметив девушку. Двое из них, что стояли ближе всего моментально вскинули винтовки и открыли огонь. Две очереди в мясо изрешетили технические пластиковые контейнеры, за которые юркнула Аша, буквально разорвав из на куски. Остальные же бросились прямо к ним.

Лата ударила по кнопке закрытия люка кабины и схватилась за рукоятки. Система ещё не загрузилась до конца. «Шах» по прежнему продолжал стоять неподвижно, не способный шевельнутся. На глазах у Латы, Аша кинулась на землю рядом с каменной лестницей, что вела внутрь колледжа и в слепую несколько раз выстрелила из пистолета. К удивлению, она даже попала. Выстрел задел одного из нападающих в плечо, но вместо того, что бы ранить, всего лишь срикошетил от брони, покачнув противника, который моментально ответил стрельбой на эту робкую попытку защититься. Выстрелы хашмитских бойцов вырывали из камня целые куски, расшвыривая их во все стороны, а всё что могла сделать Лата, это безучастно смотреть на всё ещё продолжавшуюся загрузку.

— Давай малыш. Прошу тебя, давай быстрее, — шептала девушка, в глупой надежде, что эти слова каким-то магическим образом смогут ускорить загрузку.

Но всё было тщетно. Лата видела, как Аша опустила пистолет с опустошённым магазином и в жалась в угол между лестницей и стеной колледжа. Людям в чёрной броне оставалось пройти каких-то жалких двадцать метров, что бы добраться до неё и у Аши не будет против них никаких шансов. Они разбились на двойки и уверенно приближались к её укрытию...

Ровно до того момента, как один из них не разлетелся в облаке кровавых брызг.

Глава 7

08 часов 27 минут

Спаренная автоматическая противопехотная пушка, установленная на башне одного из транспортов, чуть повернулась и вновь открыла огонь. Бойцы в бронекостюмах стремительно бросились в рассыпную с невообразимой скоростью. Обычный человек просто не мог так двигаться. Но штурмовая броня, усиленная искусственными мышцами, давала им такую возможность.

И всё равно, ещё одному из противников не повезло. Он просто не успел добраться до укрытия вовремя. Длинная очередь со стоящего на земле и неподвижного транспорта ударила его в поясницу, моментально пробив не рассчитанную на такое броню. Разогнанные до огромной скорости вольфрамовые болванки играючи разорвали тело несчастного пополам.

— Молодчина Вим! — Радостно вскрикнула девушка.

Лата судорожно водила глазами, смотря то на обзорные экраны, то на дисплеи, где по-прежнему продолжалась загрузка систем доспеха.

Орудийный модуль на верхней броне транспорта повернулся из стороны в сторону, выискивая новых противников, но так и не открыл огонь. Их противники попрятались среди оставленного оборудования и их просто не было видно.

Быстрым взглядом Лата проверила, как дела у Аши. Девушка воспользовалась шансом и быстро бросилась в сторону стоящего на коленях «Шаха», чтобы сменить позицию и убраться от хашмитов подальше.

По десантному транспорту пробежал сноп искр. Пара вражеских бойцов обстреляла его из своих винтовок, но тут же вновь скрылись за укрытиями, когда в очередной раз рявкнули пушки транспорта. Со своего места Лата видела, что так ему их не достать. Но пока что броня защищала её напарника от ответного огня, а башенное орудие не позволяло противникам подойти ближе. Слишком уж открытым было перед ним пространство. Но так не могло продолжаться вечно. Ещё хорошо, что внешне процесс запуска доспеха никак не проявлялся, кроме усиления инфракрасной сигнатуры машины. Ситуация была патовая, но...

Из-за одного из укрытий показалась труба переносного противотанкового ракетного комплекса.

У Латы заложило уши от собственного протестующего и отчаянного крика, который эхом ударил по стенкам кабины.

Ракета преодолела тридцать метров до транспорта за какую-то жалкую секунду, и десантная машина исчезла в огне взрыва. Ударная волна прокатилась по пространству, расшвыряв во все стороны мелкие обломки покорёженной брони. Лата в ужасе смотрела на то, как горит раскуроченный корпус десантного транспорта вместе с Вималом. Последний выживший товарищ по отряду и близкий друг только что погиб у неё на глазах.

Люди, с которыми она тренировалась. Жила весь последний год. Все они погибли у неё на глазах за какие-то сраные семь часов. На глазах выступила влага, от бессильной ярости, что закипала в душе и требовала выхода. Приказывала сделать хоть что-то, словно наполняя тело жидким огнём.

Убийцы в бронекостюмах вышли из своих укрытий. Двое из них стали приближаться к доспеху, что бы найти Ашу и поступить с ней точно так же.

Громко пискнул предупредительный сигнал и по экраном пробежали горящие зелёным строки состояния систем доспеха. Заряд резервных батарей упал до шести процентов. Мало. Очень мало для полноценного функционирования. Но сейчас этого более чем хватит. Её «Шах» наконец ожил.

И Лата как никогда была готова убивать.

Девушка дождалась, пока один из этих ублюдков не подошел достаточно близко. Его винтовка ходила из стороны в сторону, выискивая спрятавшуюся жертву. По губам девушки скользнула кровожадная улыбыка, больше похожая на оскал голодной до крови