от плеча к локтю растянулся длинный и уродливый ожог. В некоторых местах материал пилотского комбинезона попросту прикипел к мягким тканям. Болеть всё это должно было чертовски сильно.

— Прости.

Сингх быстро размазала по лицу не прошенную влагу тыльной стороной ладони. Ей даже думать не хотелось, что из себя сейчас представляет её лицо.

— Как? — только и спросила она. — Я же видела, как они...

— Меня не было в транспорте. Я сделал только первый выстрел, а дальше поставил систему на автономное наведение. Когда эти суки взорвали транспорт, меня лишь слегка задело.

— Эй! — Аша наконец добежала до них. — Если вы наконец закончили, то я предлагаю делать отсюда ноги, пока кто-то не заинтересовался, куда делись эти ублюдки.

Он махнул рукой, показывая в сторону останков от погибших хашмитов. Вимал осмотрел ногу раненой и быстро скинул с плеча небольшую сумку с аптечкой, которую он нашёл раньше.

— Лата, в «Шахе» ещё осталась энергия? — спросил он, достав пару одноразовых инжекторов с обезболивающим. Один парень вколол себе в бедро, а второй протянул Аше.

— Совсем чуть-чуть...

— Попробуй связаться с майором, а мы пока обработаем раны.

Девушка кивнула и побежала обратно к доспеху. Ей потребовался едва ли десяток секунд, чтобы залезть обратно в кабину. Индикатор заряда резервных батарей показывал всего два процента. Большая часть систем уже отключилась из-за низкого запаса энергии, но кое-что ещё работало. Система связи всё ещё была активна. Активировав передатчик, Лата нацепила на голову гарнитуру, открыла канала связи и послала запрос. Статус канала горел жёлтым, показывая, что аппаратура связи исправна, но ответа нет.

Сзади раздались звуки и короткое, сдавленное ругательство. Через несколько секунд Лата услышала, как кто-то залез в кабину. Девушка обернулась и увидела сгорбившегося за креслом Вимала.

— Ну что?

— Никто не отвечает. Связь работает, но ответа нет...

Не успела она договорить, как огонёк сменился с жёлтого на зелёный.

— Назовите себя? — быстро прозвучал в наушнике строгий голос.

— Есть ответ, — обрадованно произнесла девушка и быстро передала гарнитуру назад.

Вимал даже одевать её не стал. Лишь приложил рукой к уху.

— Вимал Эранди. Третья механизированная рота. Отряд «Санкар».

Пилот быстро проговорил свой личный номер и идентификационный код.

— Слышим вас Эранди. Что у вас?

— Сэр мы находимся в центре города. Примерно тридцать минут назад видели крупные силы, двигающиеся в направлении промышленной зоны Репала. Мобильные доспехи, лёгкая техника и механизированная пехота. Если вы сейчас там, то они все стягиваются прямо к вам, — закончил Вимал.

— Мы знаем, «Санкар». Всё в порядке.

Голос в наушниках звучал на удивление спокойно. Словно Вимал только что не сообщил об крупных силах, которые вот-вот навалятся на остатки одиннадцатого полка. Парень моргнул и посмотрел на девушку.

— Сэр? Вы сказали всё в порядке?

— Да, «Санкар». Всё так, как и должно быть.

08 часов 36 минут

Промзона пылала.

Взрывы прокатывались по промышленному району бесконечными волнами, порождаемые ракетами и зажигательными зарядами. Люди Абала не жалели боеприпасов и для этого была веская причина. Оборона гвардейцев была отчаянной.

А их ответный огонь — убийственным.

— Вперёд! Продвигайтесь дальше! — Закричал он, одновременно осыпая техническое здание огнём из двух импульсных орудий своего «Дуллахана».

Он отказался от щита в пользу большей огневой мощи. Сорокамиллиметровые вольфрамовые болванки прошивали стены здания чуть ли не насквозь.

— Будет исполнено, наиб!

Пятёрка «Дуллаханов» вместе с тремя «Гренделями» пошли вперёд. Более тяжёлые доспехи прикрывались щитами, но это помогало мало. Казалось, что огонь вёлся чуть ли не со всех сторон, осыпая машины металлом и взрывчаткой. Один из «Гренделей» вырвался вперёд слишком сильно. Стоило ему это сделать, как сразу пять «Архантов» сосредоточили на нём свой огонь. Тяжёлые снаряды их массивных ускорителей вспарывали металло-композитную броню, словно раскалённые ножи масло. Сосредоточенный огонь разорвал машину на части практически мгновенно.

Разъярённые потерей товарища, остальные мобильные доспехи сконцентрировали свой огонь на позициях королевских танков, буквально засыпав их ракетами с кассетными и термобарическими зарядами. Заметившие угрозу танки начали отступать, но было слишком поздно. Несколько кассетных зарядов успели захватить танки и крошечные стабилизаторы в их хвостовой части повернулись, корректируя полёт. Один из «Архантов» осел на землю, когда заряд повредил его репульсоры и был моментально разорван сконцентрированным огнём «Дуллаханов» на части. Второму же заряд пришёлся точно в крышу корпуса в том месте, где за бронёй находились энергетические накопители. Мощный внутренний взрыв создал такое давление, что танковую башню сорвало с корпуса и подбросило в воздух на двадцать метров. Она, вращаясь, упала на крышу соседнего здания и, проломив крышу, исчезла внутри.

Оставшиеся «Арханты» смогли отступить, оставив на своей прежней позиции более двадцати мёртвых тел королевских гвардейцев, которые моментально погибли в огне термобарических зарядов, превративших это место в филиал самого настоящего библейского ада на сульфарской земле.

Силы Абала наступали широкой дугой и при этом у него в запасе ещё оставался небольшой резерв на тот момент, если защита будет пробита. Даже не смотря на ожесточённое сопротивление, которое оказывали королевские солдаты, подобный манёвр был более чем оправдан. Как только оборона в одном месте не выдержит, десять тяжело вооружённых мобильных доспехов и более двухсот солдат в штурмовой броне бросятся на прорыв, сминая защитников.

Абал поморщился, услышав, как выстрелы противопехотных роторников стучат по броне его машины. «Дуллахан» неумолимой поступью шёл вперёд. Его голова повернулась влево и размещённые в специальных нишах противопехотные пятнадцатимиллиметровые пушки изрешетили целый этаж невысокого пятиэтажного здания и тех солдат, которые заняли там позицию.

Первая контратака гвардейцев закончилась провалом. Наученные горьким опытом хашмиты видели в каждом здании перед собой возможный опорный пункт. Поэтому часть из них они просто расстреливали из тяжёлых орудий, а другие зачищала пехота в броне. Жестокие, кровавые и короткие схватки развернулись в узких коридорах и на лестницах городских домов. Броня против огневой мощи. Гвардейцы храбро сражались за свои укрытия и счётчик потерь постоянно рос. Особенно, это касалось двух случаев, когда его люди столкнулись с оснащёнными бронекостюмами спецподразделениями королевской гвардии. Армейская выучка и навыки гвардейцев в купе с защитой, которую им обеспечивала штурмовая броня, позволили выйти победителями из обоих коротких сражений.

Но во всех остальных случаях, победа была за хашмитами. Победа стремительная и кровавая.

Система предупреждения оглушительно взвыла, предупреждая пилота. Абал заставил «Дуллахана» присесть и бросил машину в бок, пряча её за стеной стоявшего рядом дома. Там, где он находился мгновенье