— Ещё как! — согласился Дамир, — я точно знаю, что вы не дэвы. Ты — человек, брат-каа, тебе дарован сульвикар. Завод даёт такие дары только чистым душам. Ни один дэв не может владеть сульвикаром, он выпьет его жизнь…

Он подошёл ко мне, пока говорил, и опустил на плечи свои ручищи, глядя в глаза.

— Но ты должен понимать, брат-каа, — продолжал он, — мы не можем об этом говорить. Вы должны скрываться, лучше, чем когда-либо. Вас примут за дэвов, если возникнет малейшее подозрение, что вы пришли оттуда. Вас казнят.

— Понимаете теперь мою осторожность? — вмешался Ланюй, — я мог подставить всех. Нужно было следить не только за вами, но и за возможным хвостом.

— Как ты хотел выбраться отсюда? — Спросил я, — должен же был у тебя быть какой-то план…

— Я ведь уже сказал, что Колманстоп — куда более древняя могила, чем мы могли подумать? — ответил парень, — мне удалось найти что-то вроде древнего храмового комплекса. Он совсем небольшой, вход находится в одном из колодцев недалеко от бывшей резиденции Августа. Так вот, мне удалось частично расшифровать пиктограммы и схемы, которые были там нарисованы. Уже в то время было известно, что на этой стороне в прилегающем мире лежит то, что вы, наверно, приняли за заброшенный завод. Так вот, там можно добыть особенное сердце, с помощью которого открывается дорога обратно.

— Сульвикар, — вмешался Дамир, — самый благородный добытчик получит сульвикар. Такое случалось всего несколько раз за всю историю, и ни одному из варсов, получивших сульвикар, в голову не пришло использовать его подобным образом!

— Почему? — Спросил я.

Хозяин дома всплесну руками.

— Потому что даже самые храбрые и чистые сердцем рыцари совсем не уверены, что хотят оказаться в мире дэвов, чтобы их победить. Да, пророки пытаются вещать, что рано или поздно это случится. Но пока что такого воина не нашлось, — о вздохнул, — понимаете, это выглядит настоящим самоубийством. Может, если бы кто-то из обладателей сульвикара смог бы собрать достаточное воинство… некоторые, говорят, даже пытались. Но сами понимаете… — он вздохнул, — кроме того, после освящения на бой сульвикар теряет своё главное свойство.

— Какое? — Задала вопрос Соня.

— Возвращать умерших, конечно, — ответил Дамир, — вы что, были не в курсе.

Соня пристально посмотрела на меня.

— У нас сульвикар ведёт себя… иначе, — сказал я.

— Верно, — кивнул Дамир, — он должен убивать дэвов на той стороне. Но вы же помните, что после освящения им нельзя пользоваться? Или проход, или убивать дэвов. Но не одновременно!

— Что за освящение? — я снова задал вопрос.

— То, что нужно сделать, если вы хотите открыть проход, — ответил Дамир, — особый ритуал. Его можно провести только в Храме всех воинов, в Вечном Городе, на Южном Континенте, за Бирюзовым морем.

Некоторое время царило молчание.

Я глядел на Лунюя. Тот старательно прятал глаза.

— И ты, зная всё это, решился прийти сюда? — наконец, спросил я представителя Нефритовой Ступени.

Лунюй вздохнул.

— На схеме это выглядело более… компактно. И реалистично, — ответил он.

— Мы застряли тут, да, Арти? — спросила Соня.

— Посмотрим, — ответил я.

— Нельзя вам тут застревать, — ответил Дамир, — вы никогда не сможете сойти за местных. А если возникнут подозрения в вашем происхождении — вам будет угрожать лютая казнь…

— Он прав, — вмешался Лунюй, — я петлял как заяц все эти месяцы… и они почти достали меня. Я уже сильно рисковал, появляясь на улицах днём.

— Кто это — они? — спросил я.

— Варсы — стражи, — ответил Дамир, — те, кто поддерживают порядок в городе и охраняют порядок взаимодействия с Заводом.

— Всё так серьёзно? — Соня подняла бровь.

— Ваш брат невероятно везуч, — ответил хозяин, глядя на китаянок, — и умён, раз умудрился водить стражу за нос так долго.

— Не могу сказать, что было просто…

— Нам нужно за Бирюзовое море, — сказал Дамир, — в Вечный город. Иначе к вам не попасть.

— Нам нужно? — удивлённо переспросил я.

— Я пойду с вами, — сказал хозяин.

— Спасибо большое, конечно, но… это не совсем правильно. Чтобы вы рисковали своей жизнью ради нас… — вмешалась Сяомэй.

— Вы не поняли? — улыбнулся Дамир, — я с вами пойду. До конца.

— Что? — переспросила Соня.

— Всегда мечтал побывать в мире дэвов, — заявил Дамир, — он ведь совсем не такой, каким его рисуют здешние умники, так?

Он подмигнул мне.

Я растерянно поглядел на напарницу.

— Пожалуй… — произнесла Соня, — он действительно не такой.

— Нас не зря свело провидение, — серьёзным тоном сказал Дамир, — я ведь собирался отходить от дел и чуть не погиб. А теперь у меня есть шанс на новую жизнь. Есть, что заново открывать. Понимаете?

— Дамир… — осторожно сказал я, — брат-каа… понимаешь, у нас совсем-совсем другая жизнь… и я не уверен, что дорога обратно будет открыта. Понимаешь?

— Конечно! — радостно кивнул он.

— Все твои близкие и родные. Друзья. Они останутся здесь, — заметил я.

— Джита получит моё состояние, — ответил Дамир, — и едва ли она будет так уж сильно скучать. А больше у меня никого и нет. — Он вздохнул, но потом снова улыбнулся, и добавил: — Давайте лучше подумаем о сборах. Это не так просто, как кажется!

Локация 7. Оазис Аль-халиб

Сборы заняли целых три дня. Дамир улаживал юридические моменты, связанные с наследством, чтобы Джита получила причитающееся. Конечно, самой экономке он не рассказал о своих планах, но оставил письмо в конверте со строгим наказом вскрыть не ранее, чем через три месяца.

Потом мы зашли в Троебанк и полдня потратили на оформление переводов в отделения на нашем пути следования вплоть до Вечного Города. Это было разумно: большое путешествие означало серьёзные расходы, а возить с собой крупные суммы по диким местам не самая лучшая идея. Впрочем, какую-то часть наличных пришлось брать с собой, чтобы хватило пересечь Великую Сушь с комфортом и взять билеты на корабль через Бирюзовое Море.

Мы решили идти более длинным, но обустроенным путём, в стороне от разлома и Завода. В