— Бара…

Но и этот возглас пропал втуне, так как с небес обрушился удар божественной ярости, моментально испепеливший все вокруг: храм, алтарь, Дэбби, масок-жрецов и самого Сергея. Он просто прожил на крошечное мгновение дольше остальных, успев заметить, что за пределами храма находятся живописные горы, а у подножия их привольно раскинувшийся город.

Построенный в традиционной архитектуре ацтеков, с высокими пирамидами, вроде тех, на которых в фильме Хищники отбивались от Чужих. Пирамидами цвета крови.

А затем все вокруг просто исчезло, опять сменившись милосердной тьмой.

Гроб покачивался.

— Ладно, пидоры, — пробормотал заплетающимся языком Сергей, — посмотрим, кто кого в жертву принесет.

После чего начал, как мог, сгибать кончики пальцев на руках и ногах.

Глава 15

Все это напоминало ощущения из детства, мурашки и покалывание в ноге, которую отсидел или руке, которую отлежал. Ей можно было управлять, но все равно конечность при этом оставалась, словно чужая. Сейчас все тело Сергея и разум тоже напоминали эту самую отсиженную конечность. Заряды магии пробегали по телу, выжигали ту дрянь, которой его обкололи, но этого было недостаточно.

Потратив одну жизнь на то, чтобы разорвать самого себя при попытке телепортироваться прочь, Сергей убедился, что просто так сбежать не выйдет. Стены храма были дополнительно закрыты щитами, грубыми, но прочными и надежными. Будь у него сила и концентрация, он просто пробил бы там дыру или проломился всем телом, но увы, концентрация отсутствовала.

Еще и еще, прогнать заряды через тело, жалея, что мало уделял времени такому вот микроуправлению. В нем никогда не было нужды, с его-то запасами магии, и если Сергей и владел подобным приемом, то исключительно в рамках упражнений на самоконтроль и занятий целительской магией вместе с Нинон.

Да чтобы он хоть раз еще сел в чужой мабот, не проверив его вдоль и поперек⁈ Никогда!!!

— Бу-бу-бу-бу-бу, — снова застучал барабан, задавая ритм.

Камлание и жертвоприношение, барабан вводил в транс людей вокруг, задавал им настроение, повышая тем самым выход энергии из каждой жертвы. Добровольность, кровь, немного магии, намерения этих людей, устремленные на алтарь и самого Сергея, все это в совокупности повышало эффективность их действий в разы, против обычного: "«небрежно швырнул жертву и походя вспорол ей горло». Заклинания, выкачивавшие кровь, тоже помогали в этом процессе.

В спокойной обстановке Сергей, пожалуй, даже смог бы накидать формулы, соорудить грубое подобие кровеметра, замерив процент выхода и эффективность отдачи, оттуда высчитать общий энергетический поток, но сейчас все это было бессмысленно и бесполезно. Либо он справится в таком вот «обдолбанном» состоянии, либо его принесут в жертву, а то и чего похуже.

— Бырбурбыр! — торжествующе провозгласили маски, скидывая крышку гроба.

Сергей коснулся кончиками больших пальцев ног торца нижней части гроба и взрыв швырнул его прямо в ряды молящихся людей. Раздавил парочку из них, обжег ему пальцы и ступни, раскидал жрецов в масках. К Сергею тянулись руки, и он протянул свои в ответ

— Аураро те, — шевельнулись его губы.

Сейчас не следовало пренебрегать ничем, ни жестами, ни словесной формулой, усилить заклинания. Ближайшего живого взорвало, перестарался с энергией, а вот с тем, что ухватился слева, прошло. Заклинание подчинения проломило защиты, опустошило разум.

— Аураро те! — чуть громче повторил Сергей, перехватывая руки.

Здесь не было комиссий и клятв, источников и их владельцев, а значит, он мог применять любую магию! Уже трое подчиненных им покачивались рядом, ожидая команд.

— Убейте всех! — скомандовал Сергей.

Пол словно расступился под ним, стал жидким. Сергей попробовал взлететь, но добился лишь еще одного взрыва. Жидкий камень расплескало во все стороны, убивая людей вокруг, ноги Сергея хрустнули и подломились. Подчиненные им повалились, глядя на мир пустыми глазами живых зомби. С Сергеем их связывала ниточка подчиняющего заклинания и он еще попробовал послать через нее ментальный образ, но в это же мгновение снизу ударил каменный шип, напитанный чужой, злой магией и кровью. Прошел насквозь, разрывая ему живот и все остатки концентрации и возможности мыслить, что он набрал за время очищения в гробу, сдуло, словно ветром.

Сергея вознесло вверх, вместе с куском пола и шипом, камень помчался к алтарю, и он убил сам себя.

— Аураро те! — почти закричал Сергей, хватая ближайшего маску-жреца за руку.

Он не мог сжать свой образный магический кулак, бил словно растопыренными пальцами. Этого хватало тем людям, что приносили в жертву, но не сработало против мага. Сергей словно ткнул пальцем в стену, да что там, тут же сломал этот самый палец.

Чужая, злая воля отразила его удар. Словно багровая стена крови накатила, ударила и озеро магии внутри ядра Сергей заходило ходуном, порождая ответную волну.

— Бурбырбур!

— Барага!

Еще удар заклинанием, попытка оглушить. Сергею словно дали пощечину, но не более того, пассивные защиты организма, общее количество энергии в нем спасли его. Скорее всего, они же дали ему возможность очнуться раньше, дали возможность действовать, так как враги не знали, с кем имеют дело.

Острые ножи-серпы вспороли ему грудь и живот, в воздух взметнулись фонтаны крови, орошая алтарь.

Или знали, успел еще подумать Сергей, прежде чем темнота нового отката накрыла его с головой.

Несколько жизней спустя

А ведь предупреждали, подумал Сергей с усталой злостью, в которой усталости было больше, чем злости. Осознав, что путается в жизнях и действиях, он решил посмотреть, чем же все закончится и снова узрел Дэбби. Связь ее с самим Сергеем-Гарольдом оказалась не только фичей, но и багом. Бэкдором, через который эти жрецы ацтеков обошли его защиты и добрались до самого ядра, пробили стенки «плотины», окружавшей его озеро магии, дабы осушить его до дна.

Все закончилось грандиозным взрывом, конечно, и откатом, но Сергею легче от того не стало. Дело было не просто нечисто, оно смердело, словно сотня выгребных ям и воняло, как косяк китов, выбросившихся на берег месяц назад.

— Бу-бу-бу-бу, — застучал барабан, задавая ритм и темп.

Кто-то из своих, кто-то из своих, стучало в висках Сергея, кто-то из своих. Дерек, Саманта и Жизель. Дерек и Саманта, Жизель никто не посвящал в подробности, да и она искренне хотела через Сергея проложить себе дорогу наверх (как и многие другие, впрочем). Дерек, оставался только Дерек. Саманта была с Сергеем весь этот года, они жили вместе, учились вместе, он видел и знал, что никаких контактов с заграницей она