— А им помочь? Мы же не можем их так оставить! — возмущалась Изабель на мое предложение искать отсюда выход.

Ну а как помочь-то? Целый город оборотней, которые стали такими благодаря незнакомой мне магии. Я и обычных, прирожденных, не встречала!

Нет, мне было безумно жаль этих людей. Они не заслужили того, что с ними сделал Жрец. Ни боли, ни страха, ни страданий. И если бы могла, я бы хотела помочь. Но как?

Сердце разрывалось от осознания, что однажды они просто поубивают друг друга. И от того, что будет с нами, если останемся.

— Помнишь, что Аррон сказал, когда мы впервые встретили то существо? В той разрушенной деревне?

Изи помотала головой и продолжила складывать вещи в сумку — мы все таки разжились новой одеждой.

После разговора в таверне, мы вернулись в дом главы. Елена уже пришла в себя и хлопотала по дому, Ильмар ей помогал по мелочи. Кажется, они нашли общий язык и еще на подходе к дому был слышен женский смех.

Ее мы и попросили подобрать нам что-то удобное и практичное. В отдельной комнате, где женщина занималась рукоделием, хранилось много готовых вещей, из чего нам и предложили выбрать подходящее. Брюк здесь женщины не носили, так что Изабель сменила свое зеленое платье на очень похожее, но персикового цвета с цветочной вышивкой по подолу и белыми манжетами. Выполненное из тонкой шерсти, оно красиво село по фигуре девушки и при этом не дало бы ей замёрзнуть в прохладе ночи.

Мне достался костюм из бордовой юбки и такого же жакета. Под него шла хлопковая рубашка с изящной вышивкой на воротнике. Не скажу, что очень уж подходит для нашего путешествия, но красиво. В добавок, мы смогли подобрать по комплекту свежего белья.

И вот теперь Изи паковала вещи, а я изучала наши запасы. Не густо. Кинжалы, что отобрали у разбойников. Почти разрядившийся медальон-блокиратор магии. Несколько баночек с зельями из моих запасов. И мелочи типа расчески, тонкого полотенца и т. п.

— Он тогда сказал что-то про то, что она нас почуяла, — я протерла кинжалы и передала их девушке. — Потустороннее существо, которое чуть не угробило нас. А вот Аррон ее не боялся, кажется…

Точно! Он переправил нас к Ильмару, а сам не казался человеком, готовящимся к битве. Он тоже?!. Тоже умеет управлять этим и участвует в превращении людей в монстров?

Рука дрогнула и одна из баночек выпала, закатившись под стол. Я полезла ее доставать, но так и осталась сидеть на полу.

Получается, он принимал участие в гибели целого города? Знал, что множество людей погибнет… И был не против. Да в кого же он превратился?!

— Эй! Ты светишься!

Принцесса выдернула меня из грустных мыслей. И в самом деле, руки, которыми я закрывала лицо, светились голубоватым светом. С магией тут творилось что-то неладное, непроизвольные выбросы являются нормой для тех, в том дар только проснулся. Или в случае, когда магии скопилось слишком много и она ищет выход.

Я хотела встать с пола, но стукнулась головой об стол. Больно, однако. Зато, кажется, мысли стали на место.

— Смотри, — я все-таки выбралась наружу к Изи. — Не перебивай, это просто мысли вслух.

Я стала мерить шагами комнату и размахивать руками.

— Этот город огорожен от всего мира. Замкнут сам на себя. Не знаю как, сейчас это не важно. Но маги пользуются магией не только, когда творят заклинания. Она излучается нами вовне даже когда мы просто живём. Например, для быстрой регенерации. То есть, — я резко остановилась, — она не собирается внутри в таком количестве, чтобы начались непроизвольные выбросы.

— Ты это к чему? — девушка смотрела на меня непонимающим взглядом.

— К тому, что здесь магия, нет, не бессильна. Наоборот, она растет. Кажется, барьер, который Стражи поставили вокруг, усиливает резерв. То ли поглощается энергия из него, то ли он воздействует на находящихся внутри людей так, что магия им не требуется. Например, мелкие раны должны быстрее заживать. А значит, мне просто некуда расходовать свою силу, отсюда и выбросы. Дай руку.

Я взяла кинжал, который она не успела положить в сумку, и острием ткнула ей в палец.

— Ай! Почему мне?

Она тут же засунула палец в рот, слизывая выступившую капельку крови.

— Потому что у меня все равно заживет быстро. Для чистоты эксперимента.

Мы взглянули на ее палец. Он не зажил. Но царапина не кровоточила и покрылась тонкой бордовой корочкой запёкшейся крови. Слишком быстро для обычного человека.

— И что это значит?

— Это значит, что у нас есть шанс пережить ночь в городе монстров.

Михаил знал больше всего о том, что тут случилось. Так что мы расспросили его какими дорогами пытались выбраться отсюда жители, после ухода Стражей.

Дорог было две. Одна вела к реке, а вторая к тракту, до которого никто так и не сумел дойти. Мы прикинули расстояние, и получалось, что барьер начинался как раз через три-четыре километра от города.

И если учесть, что в сторону тракта можно было пройти немногим больше, то центр этого круга был где-то на площади.

— Башня! Чтобы они не сделали, это связано с башней, — я ткнула пальцем в схематичную карту города, нами же и нарисованную.

— Мы все там осмотрели, — Михаил почесал карандашом в затылке. — Нет там ничего необычного.

— Но с вами не было мага.

Мне казалось, что это многое объясняет. Стражей было всего четверо, значит они не могли обойти по периметру — слишком долго и потратили бы много сил. Значит заклинание привязано к чему-то внутри и уже от него идёт барьер, не дающий путникам как зайти в город, так и выйти.

— Это все хорошо, госпожа маг, — глава взглянул на кивнувшую ему женщину за стойкой. — Но уже вечереет. А значит всем пора в укрытие.

— Как же быть нам? — я сильно сомневалась, что двери остановят разъяренных, учуявших добычу существ.

— Могу предложить вам подвал в доме моего друга. Он живёт один и сегодня как раз его очередь всех закрывать.

Сказать, что мне не нравилась эта затея — ничего не сказать. Мне было до одури страшно. За себя, за принцессу, которую я должна сберечь во что бы то не стало, да и за Ильмара тоже. Он из-за нас лишился дома, и я чувствовала свою вину и необходимость его защитить. Но не знала как.

Я сцепила дрожащие пальцы, пока никто не заметил.

— Нет. Мы будем ночевать в башне.

Изи встрепенулась.

— Но, Ханна! Там не безопасно! — она нахмурилась и смотрела то на меня, то на главу в поисках поддержки.

— Нигде не безопасно. Мы вдвоем с… — я запнулась, запутавшись в собственных чувствах. Остатки ненависти, сомнения и волнение смешались в горючий коктейль. — Там в доме, мы вдвоём не смогли продержаться против твари, нацелившейся нас убить. Одна я такую защиту не поставлю.