— Может, может, — покивал головой Горыныч. — Ты глянь, отвлекись на секунду, — он обернулся в её сторону. — Посмотри, говорю, ёлы-палы, вот это паца-ан!

Девушка перестала возиться и, придвинувшись к Егору, шумно вдохнула.

— Оп-па! — она зажмурилась, помотала головой и потянулась в сторону пулемёта. Пёс, почуяв недобрую возню, ответил, оскалив свои клыки.

— Мама дорогая! — восхитился парень. — Ну, как у акулы, только что не в два ряда!

— Ты чего радуешься? — зашипела Ника. — Забыл что ли про мои рассказы?

— Да ладно тебе, — успокоил её Горыныч. — Если бы он задумал сделать с нами что-нибудь плохое, так открыто под пули бы вряд ли полез. Ты посмотри, какой он, видно же явно — охотник! А значит, что?

— Что?

— Да, сто? — запыхтел, подбираясь сзади, Васька.

— Не хочет он с нами ругаться, да и больно похож на тех, кого мы только что пытались спасти.

Все в бронетранспортёре придвинулись поближе к смотровой щели, и каждый стал присматриваться повнимательнее выискивая что-нибудь положительное в незнакомце. Только Василёк очень быстро потерял к этому делу интерес и напустил туману.

— А типеля, он нас спасать будит, — ткнул пальцем в сторону рыжего великана мальчишка. — Тосьно вам говолю.

— С чего ты взял? — Егор смотрел то туда, то сюда с таким видом, будто ожидал, что сейчас его начнут дразнить, типа «Обманули дурака…» и всё такое прочее. Но Вася с самым серьёзным видом полез обратно за щенком, который пищал в дальнем углу оставленный в одиночестве.

Пёс, на улице, услышав голос малютки, заволновался, затоптался на месте, мотая огромным пушистым хвостом, который на конце слегка закручивался бубликом. Тем временем Ника, продолжая гипнотизировать собаку, забормотала что-то себе под нос еле слышное. Гор сумел разобрать только «…не может быть!» и «…неужели…».

— Ты чего там, сама с собой ругаешься? — парень крутил головой, стараясь держать ситуацию под контролем, и не знал, что делать дальше.

— Да понимаешь, — девушка с сомнением кивнула в направлении нежданного гостя. — Я ещё тогда, перед тем как крысы кинулись в атаку, удивилась их размерам…

— Чьим, крысиным?

— Да нет! — отмахнулась она. — При чём здесь эта гадость?

— Ну, не знаю, — пожал плечами Егор. — Я гляжу, они тут все скоро как лошади будут, хоть запрягай и езди.

— Хотела бы я посмотреть, каким это образом у тебя получится? — съязвила Ника. — Но я не об этом! Эти, рыжие, они слишком большие, даже не смотря на воздействие всех факторов, чересчур. А теперь увидела вот его, — она сделала страшные глаза. — И тут, мне показалось, что я знаю этого пса…

— Да, ладно тебе, — фыркнул Егор. — Неужто вместе гоняли по окрестным лесам?

Девушка посмотрела на него с укоризной, помотала удивлённо головой, но на глупость отвечать не стала.

— Мне замолчать или продолжить? — получив утвердительные кивки и от Горыныча и от Васи, который пробарахтался вместе со своим новым дружком поближе к взрослым, закончила. — Так вот, по-моему, это собака папиного друга, Дмитрия Сергеевича, он жил здесь неподалёку, и зовут её, кажется-аа, — она наморщила лоб. — О, вспомнила! Зовут её — Фил.

За обшивкой, вместе с её последними словами заскулил и басовито заплямкал Никин новый старый знакомец.

— Судя по его реакции, — согласился Гор. — Очень даже может быть! Только нам-то, какой от этого прок?

— Ну, ты даёшь! — всплеснула руками девушка. — Так это же всё объясняет. Мы же к ним приходили с отцом, когда узнали, что семья Дмитрия Сергеевича погибла, ну-у мародёры их накрыли. Просили его к нам перебраться, он специалист был приличный, генетик.

— И что?

— Не захотел, — погрустнела Ника. — Как услышал, что сына с внуками не стало, отказался наотрез. Отец ему оставил тогда опытный образец нашего лекарства, зная, что у него больное сердце и адрес сказал, где и как нас искать, на этом и расстались. Я так думаю, что он вакцину собаке отдал, смотри, какая вымахала, а сам, — она развела руки в стороны. — А сам, наверное, умер…

— Ну, хорошо, — согласился с этим Егор. — И какая от этого всего польза?

— Не знаю, — засомневалась девушка. — Только пёс у него очень умный был и воспитанный.

— Ага! — покивал головой Горыныч. — Сынуля его изнутри нас топить начал, а папашка или кто он там ему, снаружи отметился — вот и всё воспитание!

— Подумаис, в тувалет сходили возле нас, — вступился за знакомцев Василёк и вдруг многозначительно поморщился. — А я бы то зыть сгонял, в кустики!

Егор почесал затылок и зашарил вокруг себя рукой в поисках автомата. На красноречивое вопросительное молчание ответил коротко и внушительно: «Надо!», и полез на воздух. Решил, что через башенку будет понадёжнее и повыше, правда, когда увидел лохматую голову, которая спокойно лежала сверху на броне наблюдая за тем, как он опасливо выбирается наружу, зажмурился и пробормотал: «Ну, блин, как в кине! Только Ватсона с Шерлоком Холмсом не хватает и Янковского с ошейником!» Подтягивая за собой оружие, Гор неторопливо без резких движений спустил ноги. Страха у него не было, остановить рывок зверя короткой очередью труда бы не составило, а зачем? Кто знает, может от такого знакомства, одна сплошная польза могла быть — вот он и не дёргался, выказывая всем своим видом уважение. А тут ещё Вася забубнил из люка, помогая:

— Он селезяков, котолые пульками плюются, не любит! Ты к нему плосто так подходи, он лазлесает.

— Слышь, дипломат, а ну исчезни, — скривил в его сторону губы Егор, но автомат всё-таки отложил, подползая на корточках к волкодаву.

На короткое мгновение всё замерло…

И тут, пёс потянулся к человеку и с тихим стоном положил огромную голову тому на колени, благодарно виляя хвостом.

— Он ладывается, — прокомментировал Василёк и, выскочив на броню, как чертёнок из табакерки, скакнул в высокую траву и затрусил к кустам, на ходу стягивая штанишки. Егор дёрнулся было следом, но собака прыгнула первой. Визг и хруст разрываемого на части неведомого охотника, который затаился в густой зелени, поджидая лёгкую добычу, был слышен далеко окрест. Что-то зашуршало чуть дальше, в непролазной путанице из стволов, стеблей и высокой травы, но и там клыки рыжего великана навели порядок.

Егор вытягивал из «зелёнки» перепуганного малыша, не обращая внимания на маленькую войну, которая разыгралась неподалёку. Он почему-то был уверен, что его помощь в данной ситуации не нужна, зато от прачечной и химчистки не отказался бы…

Процесс у малыша, как говорится, пошёл, и Горыныч бросился его спасать в самый неподходящий момент, подхватив того на руки. В итоге, оба были уделаны светло-жёлтой жидковатой кашицей с ног до головы, и тут ещё Вася испуганно подытожил:

— А ковда оно лазмазытое, то пахнет в два лаза хузее…