— А по-моему, нужно смываться, пока не поздно! Деньги унас есть, а здесь я не чувствую себя в безопасности…

— Меня не устроит половина! — Лицо блондинкипокрылось красными пятнами. — Или ты хочешь уступить мне свою долю?

— Но что мы можем сделать, если это фальшивка? Ктозаплатит такие деньги за кусок старой бумаги?

— А кто знает, что это фальшивка? — Блондинкапонизила голос: — Знаю я, знаешь ты…

— Еще этот твой специалист… — неприязненнопротянул Дракула.

— Совершенно верно! — Блондинка выразительновзглянула на собеседника. — А вот это как раз — твоя забота!

— Ты взвалила на меня всю грязную работу! —огрызнулся бритоголовый. — Мне это не нравится… я и без того слишкомзамазан…

— Если ты не умеешь работать головой, работай руками! Яи так взяла на себя самую сложную часть дела…

— И пока ничего не добилась!

— Не надо так говорить, — блондинка понизилаголос, — все же кое-какие деньги у нас есть… и самое главное — запомни,что решения принимаю я!

От ее тихого голоса даже Лоле в шкафу стало страшно, а лысыйубийца побледнел и стал заметно менее агрессивен.

— Ты понял, что нужно делать? — спросилаблондинка, уходя. — Так не тяни с этим. А я уж подумаю, как дальше быть…

Когда дверь за блондинкой закрылась, Лола была озабоченаодной только мыслью — как бы выйти из шкафа незамеченной. К счастью, сегодня ейвезло, потому что из динамика раздался голос, срочно требующий, чтобы докторспустился в регистратуру. Лысый чертыхнулся и вышел, не закрыв двери.

— Доктор, — ворчала Лола, выбираясь изшкафа, — не дай Бог к такому доктору на прием попасть. Положит на стол даи шею свернет. Видала я, как он ту брюнетку мануально вылечил!

Маркиз ждал свою подругу в машине, поскольку ему невмоготубыло сидеть дома.

— Ой, Ленечка, как хорошо, что ты здесь! —счастливо всхлипнула Лола, плюхаясь на сиденье рядом с ним. — У меня отстраха просто ноги не идут!

— Ну что там? Видела этого типа? — нетерпеливоспросила Леня.

— Едем домой, как можно скорее! — скомандовалаЛола.

Маркиз посмотрел ей в глаза и понял, что спорить бесполезно.

Дома Лолу ожидал сюрприз в виде огромной двухкомнатнойклетки — Леня постарался.

— Они что, так и будут жить? — с тоскойосведомилась Лола. — А если и вправду будут птенцы? Перришон явновлюбился…

— Вырастим и воспитаем, — твердо сказалМаркиз, — не позволю обижать птичек.

— Птички, — буркнула Лола, — дваптеродактиля, скоро всю квартиру займут…

Тут Леня понял, что Лолка нарочно уводит его от нужноймысли, потому что проходила зря и ничего толком не выяснила.

— Так я и знал! — вздохнул он. — Ничегонельзя поручить!

— Я есть хочу! — нахально заявила Лола. — Яперенервничала! И нечего гадости говорить, а то останешься в неведении!

— Да что ты там выяснила, небось ничего и неузнала… — протянул Маркиз.

— Я ничего не узнала? — тут же завеласьЛола. — Да если хочешь знать, я все теперь знаю! Я видела эту зозулинскуюблондинку. И должна тебе сказать — ничего особенного, самая обычная на виддевица… ни рожи ни кожи…

— Вот именно — на вид, — поправил Маркиз, —не забывай, как классно она провернула операцию. Но молчу, давай по порядку…

— Ты правильно догадался, — милостиво кивнулаЛола, — она все это затеяла, чтобы ограбить соседа сверху. И все было быпрекрасно, если бы старик не обхитрил всех.

— А что взяли-то? — возбужденно спросил Леня.

— Наверное, картину, потому что они между собойговорили «она». Так вот, держись за стул, а то упадешь: девица сказала, что онапоказывала «ее» специалисту и тот уверен, что это — подделка, фальшак! Так исказала: «Старик всех кинул», — понимаешь?

— То есть не только их с напарником, а еще кого-то,подозреваю, что те люди, что приходили к Зозулину, они самые кинутые иесть… — пробормотал Леня.

— Да, а лысый тогда говорит, что нужно рвать когти сденьгами, а на «нее» плюнуть, — зачастила Лола, — а девица уперлась ини в какую — половину, говорит, мне не надо! То есть старик продавал этукартину, так? И девица тут и подоспела — и деньги хапнула, и картину…

— Очень способная девушка… — почти с нежностьюпроговорил Леня, — значит, она их всех усыпила, потом ушла. А дальше как впесне — «А поутру они проснулись». Головы у всех трещат, открыли форточку,попугаиха и ломанулась. Они думали, что старик их обманул, прихватили его ссобой и скрылись. А Маруся к нам залетела…

Попугаиха отозвалась на свое имя традиционно:

— Мар-руся хор-рошая!

— Хорошая, — согласился Леня, — умницадевочка…

— Мавр-рикий! — закричала Маруся. — Р-розовыйМавр-рикий!

— Лолка. — Леня подошел к своей подругеблизко-близко, так что она увидела в его глазах серые искорки. И что-то еще,отчего ей стало вдруг тепло и томительно-сладко.

Такое случалось очень редко — когда Маркиз позволял своейнапарнице пробраться глубоко в собственную душу. Там, где находился он сам —Леня Маркиз, настоящий, без всяких прикрас. Обычно от всех окружающих он былзакрыт панцирем, состоящим из насмешливости и критического отношения к жизни.

В этот раз все вышло случайно, у Лени наступило озарение, ион случайно приоткрылся.

— Лолка! — Леня схватил Лолу за плечи и расцеловалв обе щеки так крепко, что Лола сразу сообразила — наваждение прошло, Леняснова прежний. Лола не поняла, хорошо это или плохо, и решила, что подумает обэтом в более спокойной обстановке.

— Дорогая! — снова начал Маркиз. — Я понял,что такое эта «она». Это не картина, это — марка.

— Почтовая? — недоверчиво спросила Лола.

— Точно, «Розовый Маврикий», не зря попугаихаповторяет! Но если это так… то марка ужасно дорогая…

— Ты разбираешься в марках? — удивилась Лола.

— Каждый мальчишка в детстве собирал марки! Я,помнится, начал в пятом классе, а бросил это занятие в седьмом… Но за два годауспел кое-что узнать… Так, — Леня бросился собираться, — мне нужносрочно съездить к одному знающему человечку!

— Опять по своим бабам пошел? — ревниво спросилаЛола.

— Не волнуйся, это мужчина почтенного возраста! —крикнул Леня уже за дверью.

«Не верю!» — лениво подумала Лола.

Лера Костюкова любила детективные сериалы. Ей нравилисьфильмы с погонями, расследованиями, переодеваниями, перестрелками. Еще большеей нравились фильмы, в которых умный детектив собирал улики и распутывалсложные криминальные загадки. Иногда она ставила себя на место героини этихфильмов, голубоглазой женщины-следователя, которая силой своего ума и характерамногократно превосходила окружающих мужчин и запросто побеждала матерыхкриминальных авторитетов. У Леры были такие же голубые глаза и светлые волосы,и она представляла, как шла бы ей хорошо подогнанная милицейская форма. Онасравнивала интересную и насыщенную жизнь героини сериалов с жизнью своейматери, которая всю жизнь работала паспортисткой в жилконторе, и сравнение былоне в пользу матери. Мать на работе перекладывала бумажки и заискивала передначальством, а по вечерам кормила борщом и котлетами своего второго мужа,Лериного отчима, Андрея Васильевича, и пошло заискивала перед ним. От отчимавечно пахло перегаром, он работал электриком в той же жилконторе, а домаприлипал к экрану телевизора, от которого отрывался только для того, чтобыпотребовать пива, наорать на мать или устроить очередную выволочку Лере.