По ее щеке покатилась слезинка.

– Но никогда не полюбишь меня.

– Натали. – Он закрыл глаза, а когда снова открыл их, на его ресницах блестели слезы. – Я так сказал, потому что боялся. Я отталкивал тебя до того, как ты причиняла мне боль, потому что боялся рисковать. Но в глубине души я знал: ты никогда меня не обидишь. Я был мертвым и холодным, пока не появилась ты и не вернула меня к жизни. Ты напомнила мне, что такое настоящая любовь.

– Не надо так говорить, Джонатан. Если честно, я вряд ли смогу тебе поверить. – Она опустила голову, сделала глубокий вдох, и ее сердце сжалось.

– Ты не поверишь, что я люблю тебя? – спросил Джонатан. – Но я люблю тебя, Натали Гастингс. Я думаю, что влюбился в тебя после того, как мы были вместе в Галвестоне, но я сдерживал свои чувства. Я вел себя так, словно их не существовало, но больше не хочу этого делать. Я хочу жить вместе с тобой, потому что не могу без тебя. Пожалуйста, скажи, что я не разрушил твои чувства ко мне.

Натали сглотнула. Увидев Джонатана в дверях, она насторожилась и совсем не ожидала услышать его признание в любви. Но теперь ей хотелось быть максимально откровенной.

– Моя любовь к тебе не такая уж и хрупкая, Джонатан. Она не приходит и не уходит, как горячий техасский бриз. Меня обидели и разозлили твои слова, но это ничего не меняет. Я тоже тебя люблю.

– Правда?

– Да. – Натали улыбалась ему через стол. – Я призналась в любви к тебе перед всем городом.

– Ты простишь меня за то, что я был таким бесчувственным придурком? – спросил Джонатан.

Натали хотелось верить, что любви достаточно, но решила все выяснить до конца.

– Я прощу тебя. А ты хочешь детей?

Джонатан понял, почему Натали не торопится с ответом. Он только что сказал ей, что его преследует потеря ребенка, которого он оплакивал более восьми лет.

– Я хочу детей, Натали. Я хочу их от тебя.

– Ты уверен?

Джонатану не нравились ее сомнения. Подойдя, он присел на корточки перед Натали и обхватил ладонями ее щеки.

– Ты можешь не поверить мне, но я хочу детей. Теперь понимаю: я не хотел детей от Энн, потому что рано осознал свою ошибку. Наш брак был обречен. Но я устал страдать из‑за прошлого. Я хочу будущего с тобой, Натали. Я не могу жить без тебя и даже не хочу пытаться это сделать.

– Ты не можешь?

– Ты для меня дороже всех, Натали. – По щеке Джонатана покатилась слеза. – У нас будут самые красивые дети, которые унаследуют твое круглое лицо и большие карие глаза. – Он взял ее за руки. – Пожалуйста, дай мне еще один шанс. – Он поцеловал ее руки. – Я знаю, что не заслуживаю тебя, но я обещаю, что верну твое доверие.

Глаза Натали наполнились слезами, и она бросилась в объятия Джонатана.

– Я так люблю тебя, Джонатан. Ты для меня все.

Закрыв глаза, он прижал Натали к себе.

– Я очень боялся, что потерял тебя. Я сделал все, чтобы ты отвергла меня. – Он посмотрел ей в глаза. – Давай уедем отсюда? – Он встал и повел ее к двери.

– Я не могу уйти, – сказала Натали. – А как же твоя мама? – Она взглянула на дверь.

– Это она устроила нам свидание. Ты же знаешь, она обожает сватать. – Джонатан улыбнулся. – Я попросил ее пригласить тебя сюда.

– Какой ты коварный! – Она больше не произнесла ни слова, потому что Джонатан страстно поцеловал ее в губы. Когда они наконец отстранились друг от друга, Натали сказала: – Отвези меня домой.

Джонатан сжал ее в объятиях:

– С удовольствием. – Подхватив на руки, он вынес Натали за дверь.

– Ты потрясающе выглядишь, детка, – сказал Джонатан, беря Натали за руку и ведя ее в «Техасский клуб землевладельцев» несколько дней спустя.

Натали надела черное платье‑макси с драпировкой и завязками на шее. На Джонатане был черный костюм с серебристым галстуком.

Лето закончилось, и клуб встречал начало осени вечеринкой на территории клуба. Барбара отправила Джонатану сообщение о том, что ему и Натали желательно прийти на торжество.

Оказавшись на задней террасе, Натали подумала, что в клубе устроят старомодное барбекю, но вместо этого клуб оформили в тропическом стиле: гирлянды, свежие цветы, яркие скатерти и позолоченные столовые приборы. Был даже бар с шампанским, где гости подбирали любимый сок к напитку. На большом видеоэкране демонстрировались музыкальные клипы самых популярных хитов лета.

– Вы посмотрите, кто пришел! – Барбара широко улыбнулась, когда они подошли, и бросилась вперед, чтобы поздороваться с Натали. – Я так счастлива, что вы помирились.

– По‑моему, вы нам слегка помогли. – Натали подмигнула Барбаре.

Признавшись в своих чувствах к Джонатану во время стрима, она и подумать не могла, чем все закончится. Конечно, она надеялась, но реальность намного превзошла ее самые смелые мечты. Джонатан был ее идеалом, и Натали не могла дождаться того дня, когда станет его женой.

Среди гостей появились Вик Грандин и Обри Коллинз. Они держались за руки, и все вокруг удивленно уставились на них, открыв рот. Пара раньше встречалась, но несколько лет назад они со скандалом расстались.

– Ты знала о них? – спросил Джонатан, глядя на Натали.

– Нет. – Натали покачала головой. – Челси не сказала ни слова. После того как Обри упала со сцены на последней вечеринке «Техасского клуба землевладельцев» и ударилась головой, у нее была амнезия.

– Раньше они встречались, – ответил Джонатан. – Когда‑то они были неразлучны. Вик приводил Обри на все семейные мероприятия.

– Ну, судя по всему, они снова вместе.

– Надеюсь, – произнес Джонатан. – Они были очень влюблены друг в друга, как мы с тобой сейчас. – Он наклонил голову и мягко коснулся губами ее рта.

Натали понравилось, что Джонатан готов показать свои чувства к ней перед всеми. Сегодня они впервые появились на людях как пара.

Он снова поцеловал ее. Поцелуй мог бы стать более страстным, если бы Челси и Нолан не подошли и не закашлялись. Они быстро отпрянули друг от друга, и Натали поняла, что стоит с виноватым выражением лица. Она не успела сказать Челси, что они с Джонатаном официально стали парой, потому что последние несколько дней не могли насытиться друг другом и торчали в его доме, наверстывая упущенное.

Челси понимающе улыбнулась. Ее длинные каштановые волосы мягкими волнами ниспадали на спину, она надела макси‑платье без бретелек, с принтом из пальмовых листьев. Челси обнялась с подругой.

– Джонатан, я так рада, что ты образумился и не позволил Натали уйти.

– Ты права. И я очень счастлив, – ответил Джонатан.