Наташа отбросила волосы с лица. Пот катился по ней градом, будто она только что вышла из душа.

– Представь, кого мы можем встретить у воды.

– Да, но ведь у водопоя животные друг на друга не нападают. По крайней мере, так показывали по «Диснею».

Она презрительно посмотрела на него.

– Перемирие действует, пока кто-нибудь на кого-нибудь не нападет.

– И то правда. Но может успеем хоть немного попить. – Он снял кожаную обмотку с руки. – Подожди минутку.

– Что ты делаешь?

– Собираю тебе волосы. – Он стянул ее волосы, которые свисали до плеч, в не очень аккуратный хвост.

– Как тебе?

– Неплохо. – Она с удивлением посмотрела на него. Клинт подумал, что, наверное, несмотря на весь ее опыт в соблазнении мужчин, к жестам заботы она не привыкла. – Ну и как ты планируешь искать воду?

– Ну… – Клинт собирался признаться, что понятия не имеет, и тут услышал раскат грома. – Я думал, просто закажу нам дождь.

– Очень умно. – Раздался второй раскат грома, громче и ближе, чем первый. – Как ты думаешь… – На них резко обрушился тропический ливень, промочив одежду насквозь.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись, а дождь тяжелой завесой отделил их от остального мира.

– Так как тебе мой план?

– Что?

Клинт откинул голову, открыл рот и проглотил воду. Наташа последовала его примеру. Затем Клинт схватил ее за руку, и они спрятались под раскидистым деревом. Клинт положил лук в углубление в стволе и накрыл его своим жилетом. На поясе у него была фляга, но сейчас она пустовала. Он открыл флягу и приставил ее к небольшому деревцу. Когда он повернулся к Наташе, она перестала рассматривать его и быстро подняла глаза. «Ага, – подумал он. – Приятно знать».

– Как думаешь, это надолго?

– Не знаю, – ответил он. – Думаю, нет.

Раздался еще один раскат грома, и дождь усилился, почти заглушив слова Наташи. Он знал, что такое тропические дожди, но такого сильного ни разу не видел. Клинт наклонился:

– Что?

Она повторила свои слова, но он снова только покачал головой.

– Извини.

Он сосредоточенно смотрел на ее губы, пытаясь понять, что она говорит, но они снова начали целоваться. От шеи он опустился до солоноватой ключицы и дальше, Наташа запустила руки в его волосы и дернула вверх. Вздрогнув, Клинт заглянул в ее удивительные зеленые глаза, силясь понять, в чем проблема. К своему удивлению, он заметил, по ее щекам текут слезы.

Дотронувшись до ее лица, он понял, что она не плачет – это все дождь. И все же начал целовать ее щеки, чтобы в этом убедиться. Она повернула голову и подставила ему губы. Внезапно Наташа прижала голову к шее Клинта и закричала так, что он почувствовал вибрацию в ее груди. Дождь и гром скрадывали звуки, прежде чем Клинт успевал разобрать слова. Он никогда не болтал много, но сейчас никак не мог остановиться. Он сыпал сумасшедшими признаниями, обещаниями, клятвами.

Потом Клинт держал Наташу в объятиях и целовал ее в макушку. Казалось бы, раз совершив ошибку, второй уже не будешь себе так удивляться. Но сейчас ему казалось, что он познал совсем иное безумие. Когда дождь немного утих, Наташа повернула голову:

– Итак, ты уже решил, что не будешь меня убивать?

Он напрягся, а затем усилием воли расслабил мышцы.

– Ты о чем?

– У тебя же приказ, так? И ты все решал, исполнять ли его.

Боже. Клинт развернул Наташу так, чтобы видеть ее лицо:

– Что меня выдало?

Наташа улыбнулась, касаясь его губ пальцами.

– Ты. Только что. Но я догадывалась.

Клинт поцеловал кончики ее пальцев.

– А ты? Не решила, собираешься ли всю жизнь прожить так, чтобы соответствовать своему прозвищу?

Она издала гортанный звук, обозначив удивление:

– Прекрати.

Он втянул ее пальцы в рот:

– Фто пьикьятить?

Наташа вытащила пальцы и вытерла их о его грудь.

– Тебя ведь не учили искусству обольщения, да?

– Боюсь, в бродячем цирке такому не учат. А тебя?

– Конечно. – Она пристроилась на его обнаженной груди так, что голова оказалась прямо в районе сердца. – Разве не заметно?

– Ты сильно обидишься, если я скажу нет? Или в этом и смысл искусства обольщения?

Наташа помолчала.

– Как думаешь, дождь скоро кончится?

Клинт погладил ее по волосам и посмотрел наружу:

– Проясняется. Думаю, скоро.

Она прижалась губами к его груди:

– Жаль.

Клинт сжимал ее сильнее и сильнее, ожидая, что она вот-вот начнет вырываться, но она только крепко сжала его в ответ. О боже, что с ним творилось. Если это искусство обольщения, то с ним оно работало. Пытаясь снизить эмоциональный накал, он немного ослабил хватку и сказал ей:

– Если ты все же хочешь убить меня, может, еще разок напоследок?

Она засмеялась:

– Если увлечемся слишком сильно, оба умрем.

Ее слова оказались пророческими. Наверху затрещали ветки, а затем на них упал ком из меха и клыков. И это были не животные.

Прижав Клинта к земле, Некра расплылась в клыкастой вампирской улыбке и спросила:

– Нас ищете?

Клинт увидел, что Мандрила рухнул на Наташу, и что-то в его обезьяньих чертах насторожило лучника.

– Нам-то точно понравилось за вами подглядывать. – Мандрил засмеялся, и обезьяний рев эхом отразился в лабиринте джунглей.

БЛЕДНОЕ, трупного оттенка, лицо и клыки Некры под солнцем в джунглях пугали еще больше, чем под люминесцентными огнями тюрьмы.

– Мне нравится черная боевая экипировка, – мурлыкала она, обхватывая лицо Клинта длинными острыми ногтями. Клинту удалось сомкнуть вокруг нее ноги.

Некра расширила глаза.

– Эй, большой мальчик, – сказала вампирша, грозя вцепиться ему в глаза.

Наташа смотрела на Мандрила и лихорадочно соображала. Присоединившись к программе, Наташа и Елена изучали и запоминали биографии и навыки сотен супергероев и злодеев, как студенты- медики, зубрящие особенности заболеваний. Мандрил и Некра явно имели сверхъестественную силу и скорость. В ситуации рукопашного боя Наташа и Клинт проигрывали, значит, действовать надо с умом. Джером Бичман был чрезвычайно умным человеком с обезьяньей физиономией. Тогда вопрос: почему он сидит верхом на Наташе вместо того, чтобы избивать ее?

– Ну что, чувствуешь? – Мохнатая рука погладила ее по щеке. – Должен признать, я обычно не падок до чужих… объедков. Но ты особенная.