class="p1">– Что ты наделал, Жукраф! – в ужасе закричал Рулли. – Теперь мы уже точно никому не поможем!

Но Жукраф не обращал на него внимания. Он пристально смотрел на то место, где разбилась бутылочка, словно чего-то ожидая. Рулли тоже стал смотреть на блестящую молочную лужицу. Внезапно он увидел, как от неё отделилась маленькая искорка и поднялась в воздух, потом ещё одна и ещё… Очень скоро над осколками разбитой бутылочки кружилось уже целое искрящееся облако.

– Никогда не видел, как это работает! – с восторгом произнёс Жукраф.

А сверкающее облако света всё разрасталось и увеличивалось, превращаясь в мерцающий разноцветный вихрь. И вдруг в его глубине показался тёмный силуэт. Он всё приближался и приближался. Облако засверкало ярче, заклубилось, расширилось, и из него один за другим выскочили Слонабочка, Жукорог и Колорадский Лев. Светящееся облако озарилось последней ослепительно-яркой вспышкой и исчезло так же внезапно, как появилось.

– Вот это да! – только и сумел прошептать Рулли.

Этот невероятный мир не переставал его удивлять!

Глава 31. Бесконечная река

Самой первой шла Слонабочка, решительно вышагивая толстыми слоновьими ногами. На боку у неё висела большая, тяжёлая сумка. Слонабочка подошла к Рулли, обняла его перламутровыми крыльями и крепко прижала к себе длинным морщинистым хоботом.

В это время Картошка – подземный Колорадский Лев – с громким рычанием бросился к Жукрафу, и они звонко стукнулись боками своих крепких панцирей.

«Это они так здороваются», – вспомнил Рулли, глядя на них из-под крыла Слонабочки.

Последним шёл Жукорог.

– Тошка! Жукорог! Слонабочка! – не веря своим глазам, повторял Рулли, обнимая всех по очереди. – Как же это? Как вы здесь очутились?

– Это всё Лунное молоко, – ответил ему Жукраф. – Ещё дедушка Жук-Жук рассказывал, что, если разбить бутылочку с Лунным молоком, Насекомозверики услышат и придут на помощь везде, где бы ты ни оказался. Сегодня пришло время это попробовать.

Жукраф был очень горд, он проверил дедушкины слова, и теперь ему не терпелось записать это в дневнике.

– Но как же вы вернётесь домой? – встревоженно спросил Рулли.

– Нас позовёт Зебруха, – ответила ему Слонабочка. – Она осталась охранять наш дом. Мы договорились, что ровно через час она разобьёт бутылочку с Лунным молоком, и мы попадём обратно. Так что у нас совсем немного времени.

– Мы позвали вас для того, чтобы вы помогли вылечить наших друзей, – объяснил Жукраф и указал на Щитомордов и Бронепанцирей. – Они спасли нас от смерти и привели в безопасное место. Но они очень больны и измучены, и без вашей помощи им не обойтись.

– Я знала, я чувствовала, что всё это нам понадобится! – с гордостью воскликнула Слонабочка и положила на землю свою толстую, туго набитую сумку.

Сумка приоткрылась, и друзья увидели бутылочки с Лунным молоком. Их было столько, что должно было хватить и на Щитомордов, и на Бронепанцирей. Ещё в сумке лежали сушёные кудрявые пучки Отдохни-травы, которая лечила недуги и укрепляла силы, и много всякой полезной всячины, назначение которой знала только Слонабочка.

– Надо торопиться, – сказал Жукорог. – У нас много работы и мало времени!

– Кстати, а где мы сейчас находимся? – неожиданно спросил Картошка, с интересом оглядываясь по сторонам.

– Это Цветляндия! – ответил ему Жукраф.

– Цветляндия? – удивлённо переспросил Картошка. – А где это?

– Долго объяснять, – сказал Жукраф. – Потом расскажу, когда вернусь.

Слонабочка, Жукорог и Картошка взяли из сумки бутылочки с Лунным молоком и направились в сторону Щитомордов. Солнечный свет слепил и обжигал глаза, привыкшие к темноте и мраку подземелья. Но Слонабочка выдала им по паре стёкол из тёмной зеленоватой слюды, скреплённых между собой гибкими кореньями. И с такими очками солнце им было нипочём.

– Рок, – сказал Жукраф, когда поравнялся с Бронепанцирем, – наши друзья смогут вас вылечить. У нас есть сильное лекарство!

– Это правда? – взволнованно прохрипел Садовник.

– Это правда, – тихо ответил Рок, с благодарностью глядя на Жукрафа и Рулли. – Я верю этим отважным малышам.

– Я никогда не переставал надеяться! – горячо прошептал Садовник и устало опустился на землю.

– Вы говорили, что держите путь в Древляндию? – спросил Рок у Жукрафа и Рулли.

– В Древляндию? – удивился Садовник, понимая, какое это опасное путешествие. – Рок, мы должны им помочь. У меня уже нет сил, но ты должен их проводить.

– Да, я знаю, – ответил Рок. – Мы отведём вас до реки, тут уже совсем недалеко – за зарослями Остролистов, – сказал он маленьким друзьям. – Древляндия находится там – за рекой.

Жукраф и Рулли коротко попрощались со Слонабочкой, Тошкой и Жукорогом, которые уже напоили целебным молоком нескольких Щитомордов и наложили им повязки из Отдохни-травы. Слонабочка дала Жукрафу и Рулли новые бутылочки, наполненные Лунным молоком, взамен опустевших и разбитых. Подумав немного, она достала из сумки ещё одну полную сверкающую бутылочку и положила Рулли в карман его вельветовых штанов.

– На всякий случай, – сказала она и крепко обняла его своими крыльями.

Жукраф и Рулли под защитой нескольких Бронепанцирей уже направились к Остролистам, и тут к ним подскочил Колорадский Лев с взъерошенной огненной гривой.

– Подождите! – запыхавшись, проговорил он. – Я хочу вам кое-что подарить.

Картошка запустил лапу под свой полосатый чёрно-белый панцирь и вытащил оттуда маленькую живую капельку света.

– Возьмите! – сказал Картошка. – Это Лунная тля. Она предупредит вас об опасности. А ещё она может пригодиться, если у вас закончится Лунное молоко.

– А чем её надо кормить? – с беспокойством спросил Рулли, осторожно беря в руки крошечную хрупкую букашку.

– Не волнуйся, – ответил Картошка. – Она не будет вам мешать. Она почти всё время спит и очень мало ест. Выпускай её иногда погулять. Здесь, на поверхности, ей служит пищей обычный солнечный свет.

– Бери, пригодится, – сказал Рулли Жукраф. – Как я сам не догадался взять её с собой?

– Спасибо, Картошка! – ответил Рулли и обнял его за пушистую мягкую гриву.

– Удачи! – сказал на прощание Колорадский Лев.

Рулли посмотрел на ладонь, на которой лежала крошечная сверкающая капелька. Внутри прозрачного тельца клубился и словно дышал золотистый мерцающий свет.

– Назову тебя Звёздочка! – тихо прошептал Рулли и осторожно убрал Лунную тлю в карман, в котором уже лежал цветок Клумпона, полученный на память от Шоши. Маленькая букашка забралась внутрь разноцветного пушистого цветка и уснула на мягких тёплых лепестках.

– Надо идти, – коротко сказал Рок.

– Мы готовы! – ответил ему Жукраф.

Бронепанцири во главе с Роком сомкнули над головами Жукрафа и Рулли чёрные крепкие панцири, и небольшой отряд вошёл в заросли Остролистов, прокладывая себе путь к реке.

Снова, как дождь по крыше, сверху посыпались удары. Снова рассекали воздух «булавы» на хвостах Бронепанцирей, раскидывая в разные стороны Остролисты. Но Жукраф и Рулли были в надёжном укрытии и скоро заметили поблёскивающую сквозь заросли гладь реки. Наконец удары стихли, щиты над их головами раздвинулись, и они увидели, что стоят на берегу, а совсем рядом тихо плещется вода.

– Ну вот и пришли, – коротко сказал Рок. – Это Бесконечная река!

Вода была спокойная и такая прозрачная, что в любом её месте было видно песчаное ровное дно.

– Мы её переплывём, она неглубокая! – глядя на реку, уверенно сказал Жукраф.

– Эту реку нельзя переплыть, – ответил Рок.

– Тогда мы её перелетим, – предложил Жукраф, вспомнив о своих крыльях.

– Эту реку нельзя перелететь, – ответил Рок. – Это Бесконечная река.

– Что значит «бесконечная»? – спросил у него Рулли.

– Это значит, что она никогда не кончается, – объяснил Рок. – Её нельзя ни переплыть, ни перелететь, ни перепрыгнуть.

– А как же нам тогда попасть на другой берег? – удивился Рулли.

– Другого берега нет. Это иллюзия, – ответил Рок.

– Но там ведь что-то есть – на той стороне? – не сдавался Жукраф, указывая на горизонт.

– Да, там находится Древляндия, – спокойно ответил Рок.

– Ну и как же нам туда попасть? – нетерпеливо спросил Жукраф.

– Придётся спуститься под воду, – ответил ему Рок. – Бесконечную реку можно перейти только по дну.

Жукраф и Рулли с тревогой переглянулись.

– Но ведь мы не можем жить под водой. Мы же не рыбы, – робко заметил Рулли.

– Сможете, – с улыбкой ответил Рок. – Найдите Квакляша – он вам поможет. До встречи, маленькие друзья, – сказал на прощание Рок. – Пусть удача будет на вашей стороне!

Он