– Извини, что у меня не получилось тебе помочь, – сказала я, когда мы с Эшем пересекали внутренний двор.

Эш приобнял меня одной рукой, притянул к себе и поцеловал в висок.

– Ты мне помогла. Даже очень.

– Что бы я ни говорила, все лишь сильнее его бесило. Больше всего его бы устроило, если бы я молча сидела рядом с вами и ела бенье.

Эш тихо рассмеялся:

– Вообще-то у меня тоже сложилось такое впечатление.

– Не надо было тебе его провоцировать. Он великий магистр Ложи. Он ожидает к себе уважения – от любого.

Выглядел Эш не таким раскаивающимся, как, наверное, следовало бы.

– Запомню на следующий раз.

– Не думаю, что ты получишь еще один шанс с ним поговорить. – Не знаю, на кого я больше злилась – на Эзру или на Эша.

– А я абсолютно уверен, что получу и что нам даже не придется долго ждать. Поверь мне.

– Удачи, Вианна, – сказал Лоран у ворот. – Берегите себя. Спрошу у Эзры, может, он и меня тоже как-нибудь назначит в вашу охрану. Чаще всего я приглядываю за Адрианом, и тот так меня раскормил, что Констанс уже жалуется на мое пузо.

Усмехнувшись, я посмотрела на небольшую выпуклость над поясом его штанов.

– Тогда скажу Маэль, чтобы давала тебе только хлеб и воду.

– Вот это моей маленькой садистке понравится, – ухмыльнулся Лоран, однако спрятать тревогу в глазах у него так и не получилось. – Езжайте аккуратно, – предостерег он нас.

– Естественно.

Я бросила последний взгляд на шато. В одном из окон, относящихся к библиотеке, что-то пошевелилось, но было слишком далеко и невозможно разглядеть, стоял ли там кто-то. Я с трудом отвела глаза.

– Вианна, – ласково сказал Эш. – Поехали домой.

Нас уже поджидали Маэль и Эме, и мы предоставили им подробный отчет.

– В Пемпоне ведьмы и колдуны всегда хорошо ладили с Ложей, – протянула Маэль. – Многие из нас раньше работали на Ложу.

– Если что-то изменится, нашей вины в этом нет. – Выражение лица Эша стало задумчивым. – Тот демон говорил о тебе, – обратился он к Эме. – Будь с ним осторожнее.

Эме терпеть не могла, когда ей диктовали, что ей делать, а что не делать. Даже сильнее, чем мы с Маэль. То, что Эш об этом не вспомнил, показывало, насколько он был взволнован.

– Что предпримем теперь? – полюбопытствовала я. – Какие еще есть варианты заставить его передумать?

– Я проинформирую Конгрегацию об итогах нашей беседы, а потом мы должны ждать. Не предполагал, что Эзра Токвиль окажется таким безрассудным и что демон фактически живет с ним.

– Я тебя предупреждала, – ответила я. – Но ты не захотел мне верить. Эзра никому не позволяет себе указывать. Он поступает только так, как считает правильным.

Из-за моего расстроенного голоса Эме обернулась ко мне:

– Он тебе нагрубил?

Я помотала головой.

– Нет, вовсе нет. Все в порядке, честно. Он попросил Аделаизу испечь бенье.

– И собирался ими тебя подкупить или заткнуть тебе рот, чтобы ты не встревала? – уточнила Маэль. Несмотря на шутливый тон, ни от кого не укрылась ярость, прозвучавшая в этой фразе.

– Мы не хотим превращаться во врагов Ложи, – твердо проговорила Эме. – Я знаю Эзру с детства. Он спас Вианну. Он добрый и ответственный человек.

– Совершенно разные люди из-за власти и богатства становились слабыми, – заметил Эш. – Легко устоять перед искушением, когда оно искушает не тебя. Вы знали Эзру два года назад. Сегодня у него совсем другие условия жизни. Его отец мертв, брат пропал, а сам он – великий магистр. Не забывайте об этом.

И здесь он прав.

Хотя было еще очень рано, я бежала вниз по улице Феи Морганы. Страж, которого Эзра приставил к нам для охраны, спал, сидя у себя в машине, поэтому я отправилась одна. У меня рука не поднялась будить беднягу. В конце концов это Пемпон, а углубляться в лес я не планировала. Самого Эзру мы не видели и ничего о нем не слышали уже четыре дня. Если говорить откровенно, я чувствовала облегчение, однако так нам свое задание не выполнить. Чтобы пойти к нему, мне нужен был повод. К сожалению, в голове не возникало ни одного. Маэль целиком погрузилась в уход за больными, а Эме учила несколько молодых ведьмочек толковать руны и гадать. Почти все вновь прибывшие останавливались тут только проездом и вскоре продолжали свой путь. Я чувствовала себя – мягко говоря – бесполезной. За последние дни я отлила уже бесчисленное множество свечей. Красные свечи Эме заряжала любовными чарами, а зеленые – чарами процветания. Правда, никто их не покупал, но так я хотя бы не маялась от безделья. Наверное, сегодня сделаю желтые свечи. Их магия способствовала успеху, удаче и душевному покою. Сейчас мне бы пригодилось все вышеперечисленное. Конечно, я могла бы поехать к Лорану и попросить его обучить меня стрельбе из лука. А если при этом случайно встречусь с Эзрой, возможно, попытаюсь еще раз серьезно с ним поговорить.

Небо окрасилось в оранжевый цвет, и я полной грудью вдохнула свежий воздух. Как же сильно я любила эти утренние часы! Улицы, как и ожидалось, были пусты. Еще в Гластонбери я каждый день выходила на пробежку в это время, когда достаточно набралась сил. Поначалу осилила лишь пару метров, а на данный момент без проблем пробегала уже несколько километров. Только благодаря такой размеренной физической активности мне удавалось отключиться. Лишь тогда мысли успокаивались. Ведьмы обычно использовали для подобных целей различные медитативные техники, но когда я так попробовала, меня затошнило, и все начало кружиться. Еще одна вещь, которая больше на мне не срабатывала, пусть Маэль и твердила, что что мне просто надо вновь привести в равновесие свои энергетические потоки. Понятия не имею, как это сделать. Я опять прибавила темп. В течение многих лет мое тело было таким слабым, что сейчас я просто упивалась силой своих мышц. На лице выступил пот. Дневное тепло заявляло о себе. Я решила заглянуть к Адриану и спросить, не испек ли он багеты или даже круассаны. Тогда я приготовила бы завтрак, прежде чем проснутся Эш и мои сестры. Раньше в округе было много кафе и пекарен, но теперь большинство магазинов закрылось, а их двери и окна были заколочены досками. К счастью, к ресторану Розы это не относилось, и уже скоро я ощутила аромат свежеиспеченного хлеба. Добежав до Le Coq, я сделала пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы привести пульс в норму. Передняя дверь была еще закрыта, поэтому я пошла к черному ходу. В ответ на мой тихий стук дверь распахнулась.

– Тереза, – поздоровалась я с изумленной девушкой, появившейся в дверях: молодой ведьмой, которая приходила к Эме в магазин. – Не знала, что ты здесь живешь. Адриан дома?