— А вот и академия!

Подняла взгляд и замерла, восторженно ахая. Академия была прекрасна: величественный замок, черные могучие стены с вкраплением красного мрамора. Замок был выстроне в форме квадрата с четырьмя высокими башнями, две из которых были белыми, а две черными.

Огромные распахнутые кованые ворота, по бокам которых, как стражи, стояли каменные изваяния демонов в боевой форме. Видела их на картинках в книге по истории Домена. Они будто бы пристально осматривали каждого будущего адепта, словно раздумывая, достоин ли он пройти в святая святых — академию.

Будущие адепты толпились возле ворот. Ожидая своей очереди, мы встали за розововолосой демоницей. Я все еще пребывала в мыслях о снах, как меня отвлек громкий вскрик. Покрутила головой в поисках, откуда мог взяться этот звук, посмотрела на ворота и обомлела.

Очередного студента, попытавшегося пройти через ворота, откинуло воздушной волной на пару шагов от ворот. Приглядевшись, поняла, что эта странная воздушная волна появлялась из рук, точнее сказать, руко-лап каменных стражей.

«Это экзамен такой?» — недоуменно думала я, смотря на сие любопытное действие. — «Что они делают? Зачем?»

Стражи, оскалившись, грозно, но безразлично смотрели на пытавшегося подняться студента, при этом было видно: молодой демон довольно сильно и больно ударился. Его товарищи, которые шли за ним, подбежали к нему, поднимая демона за руки, оттащили в сторону.

Еще несколько раз от стражей шла такая волна, грубо отсеивая поступающих. Повернулась к своим друзьям, вопросительно подняла брови, решилась спросить:

— Вы знаете, что происходит?

Они только недоуменно пожали плечами и качнули головами. Вздохнув, повернулась к воротам, с интересом рассматривая каменных стражей. Посмотреть было на что. Мощные, атлетически сложенные, с голым торсом, сведенными каменными бровями к переносице и поджатыми губами. Это и вправду выглядело зрелищно, они были словно живые.

Вскоре подошла и наша очередь. Мы не стали входить по одному, как все, а взялись за руки, я гулко сглотнула и закрыла глаза, боясь, что меня тоже может свалить волна, выставляя вон.

Мы сделали синхронный шаг вперед, и каменные демоны, не шелохнувшись, пропустили нас, открывая прекрасный вид на ухоженный двор. Ахнув, мы широко распахнутыми глазами смотрели на величественный замок и радужный, покрытый разнообразной зеленью и неизвестными мне разноцветными цветами двор.

Тут и там стояли и сидели на зеленой травке будущие адепты, весело друг с другом шутя и переговариваясь. Покосилась на Эри и подмигнула ей, настроение повысилось до отметки «отлично», а ночные сны забывались.

На данный момент у меня созрел один очень интересующий вопрос. В книге по магии было мало картинок или не было вовсе, посему до этого момента я не видела, как выглядела академия, и ее архитектура меня, правда, восхищала и немного смущала.

Повернувшись к Дереку, спросила:

— А почему две башни белые, а две черные? Причем одна из них больше антрацитового цвета. Ты случайно не знаешь?

— В двух белых башнях проживают демоны с факультетов лекарства и бытового, а в двух черных ― боевой. Тот, что ты назвала антрацитовым — менталистика, — удивленно пояснил демон.

— Ты не знала? Никогда не была в столице? И что за слово такое «антрацитовый»? Не слышал раньше, — закидал он меня все больше и больше настороженными вопросами.

Прикусив язык, как можно беззаботней махнула рукой и деланно-безразлично сказала:

— Я же жила далеко в глубинке и только недавно переехала к Эри…

— А, антрацитовый — это угольно-черный цвет, — быстро пояснила рыжая, метая молнии в зеленых глазах и нервно улыбаясь Дереку.

«О, она тоже знала про этот цвет», ― чуть расслабившись, подумала я.

— А теневой? — перевела тему.

— Теневой находится за самой академией. В отдельном здании, мы позже его увидим. Ты ни с чем не сможешь его перепутать, — заверил демон.

— Получается, у теневого факультета отдельное жилье?

— Получается так, — негромко ответила Эри за демона. — Смотри!

Она дернула меня за руку, и я перевела взгляд на двери академии. На самом верху широкой белой мраморной лестницы с позолоченными перилами, ведущей, как я поняла, в главный холл академии, как по волшебству появились три демона, а судя по их накидкам со значками факультетов, это и были магистры.

Вылезла вперед, стараясь их рассмотреть. Что удивительно, все трое мужчин выглядели очень молодо, лет на двадцать пять, максимум тридцать. Статные, широкоплечие.

Со значком колоска, обведенного белым магическим кругом, стоял мужчина с короткими белыми, будто седыми волосами, серыми глазами и, мягко улыбаясь, поглядывал на адептов.

Магистр факультета лекарства, — определила седого.

Рядом с ним стоял, видимо, магистр факультета менталистики. У демона был значок весов, на одной чаше которых был меч, а на второй закрытый глаз. Весы были обведены черным кругом. У мужчины были длинные нежно-голубого оттенка волосы, заплетенные в косу у висков, свободный хвост был перекинут через плечо, а сине-зеленые глаза хитро прищурены.

Третий демон с каштановыми короткими волосами, темно-карими глазами, хмуро посматривал на всех, будто свысока. Его значок был обведен белым кругом, как и лекарский, внутри круга была раскрытая ладонь. Странный выбор символа для бытового факультета.

— Как они там оказались? — подойдя ближе к Дереку, спросила я.

— Порталы. Все магистры владеют магией порталов, — так же тихо ответил он мне.

Порталы? Есть магия порталов? Почему я не видела таких книг? Неужели я без камня смогу научиться перемещаться?

От мыслей о чудесной возможности научиться строить порталы меня оторвал болезненный толчок в бок. Повернувшись к сестре, которая, собственно, меня и толкнула, вопросительно посмотрела в ее глаза. Но, заметив ее расширенные зрачки, в которых плескались ужас и паника, медленно повернула голову в сторону лестницы, замирая…

Жар мгновенно лизнул щеки, а живот скрутило то ли от страха, то ли от накатившего возбуждения. Сглотнув комок в резко пересохшем горле, быстро, пока ОН не заметил, отскочила за спину друга.

Потому что на площадке появились не одно действующие лицо, а целых два. С которыми в ближайшее время совсем-совсем не хотела встречаться.

Те, кто и хочет меня убить.

С теми, с кем мне придется находиться, как бы мне того ни хотелось, бок о бок. И даже учиться у них. Если раньше, конечно, не убьют.

Пепельноволосый лорд — магистр боевого факультета и ОН! Тот, с кем я все-таки умудрилась лишиться невинности и вероломно свистнуть часть его великих сил.

Это был он — магистр Рейденир. Палач Его Темного Величества.