— Это неправда! — возмутилась Джози.

— Неправда?

— Да! Я любила тебя, считая тебя бедняком, но и сейчас я по-прежнему люблю тебя. Есть у тебя деньги или нет — для меня не имеет никакого значения. Моя любовь к тебе от них не зависит.

Кажется, появилась слабая надежда?

— В чем же проблема? — удивился Бак. — Почему ты меня гонишь от себя?

Джози долго молчала, а потом едва слышно произнесла:

— Потому, что я тебе безразлична.

— Что?

— Я тебе безразлична, — повторила Джози громче.

— С чего ты это взяла? — прорычал Бак. — Если бы это было так, меня бы тут не было. По-твоему, зачем я здесь?

— Тебе нужны деньги.

— Деньги? Какие деньги?! Насколько я понимаю, вы на грани банкротства.

— Деньги, которые ты заработаешь на инвестициях в нашу экономику.

Бак почувствовал необыкновенное облегчение.

— Так вот в чем дело. Ты думаешь, я женюсь на тебе из-за денег?

Джози кивнула.

— А почему ж еще?

Бак сделал шаг вперед, но Джози поспешно отступила. Он остановился.

— Я считал тебя умнее. Подумай, Джози! Какая еще может быть для этого причина?

— Не знаю. Я пыталась найти ее, но не смогла.

— Неужели ты не допускаешь мысли, что я просто люблю тебя?

— Нет, — произнесла Джози растерянно. — Финансовое состояние моей страны интересует тебя гораздо больше, чем я.

— Почему ты так говоришь?

— Ты ни разу даже не попытался поцеловать меня с тех пор, как приехал сюда.

— Если я этого не сделал, то только потому, что на этом острове нет ни единого места, где бы мы с тобой могли уединиться. К тому же кто-то придумал, что спать вместе мы сможем только после завтрашней свадьбы. Это твоя идея?

Джози покачала головой.

— Папина.

— И должен сказать вот еще что, если ты сама не заметила… Все это время я был занят тем, что пытался реанимировать экономику Монклера, придать ей движение. Необходимо решить самые насущные проблемы для того, чтобы во время нашего с тобой медового месяца нас никто не беспокоил.

Бак снова шагнул вперед, а Джози вновь отступила.

— Если ты будешь стоять на месте, я сейчас же исправлю свою маленькую оплошность, — заверил он.

— Деньги…

— Дорогая, пойми: деньги не главное. Не буду отрицать — меня привлекают здешние инвестиции, но ты меня привлекаешь гораздо больше.

Джози очень хотелось в это верить!

— Но… — пробормотала она, — я принцесса. Ты помнишь об этом?

— И что же? — Бак сделал еще один шаг вперед.

— Ты ненавидишь высшее общество. С детства тебе не по душе образ жизни твоих родителей. То, как живу я, в десять раз хуже.

— Да, с этим не поспоришь. — Медленно, но верно Бак приближался к Джози.

— Я обязана присутствовать на всех государственных мероприятиях, где собираются скучнейшие люди. И повсюду за мной по пятам следуют журналисты. Фото- и кинокамеры запечатлевают каждый мой шаг, все, что я делаю. Стоит мне совершить хоть одну малейшую ошибку, как тут же о ней станет известно.

— Ты думаешь, я этого не знаю? Особенно после сегодняшней «пресс-конференции»?

— Бак, пожалуйста, дай мне развод. Я не хочу, чтобы ты возненавидел меня!

Он остановился в шаге от Джози.

— Дорогая, я ненавижу себя за то, что когда-то сказал тебе подобную вещь.

— Так это неправда, что ты будешь ненавидеть меня?

— Конечно, неправда. Как я могу ненавидеть тебя? Ты мне дороже жизни. Я люблю тебя, Джози! Всегда буду любить!

— Ты меня любишь? — взволнованно переспросила она.

— А как же иначе? Был бы я здесь, если бы не любил? Стал бы я терпеть весь этот этикет и все эти условности и порядки? Стал бы смотреть, с каким удовольствием прихорашиваются мои родители для прессы и многочисленных гостей? Не скрою, мне интересно заниматься проблемами, с которыми столкнулся Монклер, интересно помочь этой стране выбраться из тупика, в котором она оказалась, и позаботиться о ее будущем. Но, Джози, во всех этих делах ты одна моя путеводная звезда. Я делаю все это ради того, чтобы быть с тобой всю оставшуюся жизнь.

В глазах Джози заблестели слезы.

— Ты хочешь меня?

Бак протянул руки и привлек ее к себе. Сердце его радостно забилось, когда она обвила руками его шею, и он жадно прильнул к ее губам.

— Ну что? Ты чувствуешь, как велико мое желание, как сильно я хочу тебя? — шептал он ей на ухо, прижимаясь к ней всем телом.

— Да, — так же шепотом ответила она.

— Даже спор с тобой возбуждает меня. Все, что ты делаешь и говоришь, я уже люблю заранее, так и знай! Если ты думаешь, что сможешь ускользнуть от меня, то ошибаешься. Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы заставить тебя думать иначе, сломаю любую дверь своими крепкими ковбойскими сапогами.

— Мне нравятся твои ковбойские сапоги, — сказала Джози. — Обещай, что будешь в них завтра на свадьбе.

Бак кивнул.

— С сегодняшнего дня, моя дорогая женушка, только ты будешь выбирать мне наряды. Я больше не стану прислушиваться к советам моей матери относительно моды.

— А сегодня вечером на бал ты наденешь джинсы и ковбойскую шляпу?

— Надену, если то же самое наденешь и ты.

Джози засмеялась.

— Твоя мать и мой отец поперхнутся шампанским.

— Тебя это волнует?

— Да. Думаю, мне следует надеть вечернее платье, а тебе — смокинг.

— Если ты настаиваешь… Обещай мне, что в нашем доме в Калифорнии ты будешь носить только джинсы.

Она вздохнула.

— Думаешь, нам позволят туда поехать?

— Я сделал так, что ранчо включили в наш брачный договор. Каждый год мы можем проводить там четыре месяца.

— У нас новый брачный договор?

— Со времени заключения первого многое изменилось. Пару часов назад я внес последние уточнения в новый договор. Он ждет твоей подписи.

— Ты уверен, что хочешь жениться на принцессе?

Бак поцеловал ее в кончик носа.

— Абсолютно.

— А как же «королева родео», о которой ты мечтал всю свою жизнь?

Он крепко обнял ее.

— Дорогая, ты принцесса лишь формально, а сердцем и душой ты именно та «королева родео», о которой я мечтал. И это главное. Пусть это будет моим маленьким секретом. Он поможет мне посмеяться над тем миром, который считает, что знает, кто ты.