Слова матери пронзили душу Тристана. Мысль о том, что он может навредить Изабо, причинила ему невыносимую боль, стала началом откровения, которое изменило его мир…

Он попытался улыбнуться.

— Я думал, ты на моей стороне.

— Всегда. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты мой сын, и я люблю тебя, что бы ни случилось.

Джинни погладила ладонью его лицо.

«Сын»…

Тристан слышал это слово от нее миллион раз, но в этот момент, по какой-то неизвестной причине, оно отозвалось эхом в самой глубине его души, вселяя в нее покой и уверенность перед лицом испытаний.

Да, он — сын Джинни и Чарльза Миккельсон. У него была — и по-прежнему есть — идеальная семья. А теперь ему пора строить семью с Изабо — женщиной, которую он любит. Да, любит! Оставалось только молиться о том, чтобы и она его тоже полюбила.

Сердце все еще болело, словно открытая рана, из-за расставания с Тристаном. Изабо не представляла, как сумеет не расплакаться на сегодняшней свадьбе Джека Стила и Джинни Миккельсон. Но она здесь на работе, а значит, надо держать себя в руках с помощью Пейдж. В этих двух семьях, ставших теперь одним целым, было столько любви друг к другу. Изабо ощущала эту любовь вокруг. Только сейчас она поняла, как сильно она хотела того же — не только для своего ребенка, но и для себя.

Ей необходима любовь Тристана, потому что она без памяти влюбилась в этого невероятного мужчину. И для того, чтобы заполучить его, нужно научиться искусству компромисса. Если только бы она могла подождать, пока Тристан не научится ее любить, как он предлагал в ту ночь на пляже!

Ведя Пейдж на поводке, Изабо вошла в церковь и сразу же увидела Тристана. Не в силах отвести взгляд, она смотрела на него — такого большого, сильного и не бросающегося словами.

Изабо вдруг ясно осознала, что Тристан не сказал бы того, во что не верит. Другой на его месте, возможно, стал бы клясться в любви, даже не испытывая этого чувства. Но постоянное стремление Тристана к честности помешало ему приукрасить свое признание, обесценить его ложью.

«Может, именно такого человека я ждала? — подумала Изабо. — Может, ради Тристана стоит пойти на компромисс — любить его всем сердцем до тех пор, пока он не полюбит меня так, как я об этом мечтаю?»

— Представляю вам мистера и миссис Джек Стил, — торжественно объявил Бродерик Стил и указал рукой в сторону входящих в зал Джека и Джинни. — Сейчас новобрачные будут разрезать торт!

Тристан отступил за спины гостей — он всегда чувствовал себя комфортнее на заднем плане.

Он во все глаза смотрел на Изабо, повторяя в уме те слова, что хотел ей сказать, и надеясь, что свадебная атмосфера заставит ее потерять голову еще раз, как это уже случилось однажды.

Сегодня ему так не хватало рядом Изабо! Тристан видел ее лишь мельком в церкви, затем — разговаривающей с фотографами и членами семей Стил и Миккельсон. И все время рядом с ней, чуть позади, была Пейдж.

Время бежало быстро. За новобрачных снова и снова поднимали тосты, звучали поздравительные речи.

Тристан по мере сил помогал свадебному распорядителю: проверял, все ли в порядке, встречал гостей, а теперь, когда наконец подали торт, решил побыть хоть минутку в одиночестве на балконе.

Зато Ройс Миллер вообще не явился на эту свадьбу, что ужасно раздражало Тристана. Он понимал, что у парня разбито сердце и ему не до веселья, но ведь эта семья сердечно его приняла, взяла на работу в свою компанию. Ройс мог хотя бы ненадолго появиться на торжестве, чтобы оградить Наоми от сплетен, — ведь слухи об их разрыве уже просочились в прессу.

«Боже, я размышляю как пиар-менеджер или как… влюбленный», — подумал Тристан и в этот момент спиной ощутил присутствие Изабо.

Он повернулся и увидел, что та стоит позади, смотрит на него и улыбается. Тристан только сейчас осознал, что уже много дней не видел ее искренней, а не профессиональной улыбки.

— Какая красивая свадьба! И главное, молодожены обошлись только шаферами, так что женщинам не пришлось напяливать на себя уродливые платья подружек невесты.

Изабо опять от души улыбнулась ему, и это дало Тристану надежду.

— На тебе ни один наряд не будет выглядеть уродливым.

Пусть это и не самое романтичное заявление в мире, но он хотя бы попытался…

— Спасибо. — Губы Изабо слегка дрогнули. — Может быть, это из-за беременности. Говорят, она украшает любую женщину.

Их ребенок! Тристан с усилием проглотил ком в горле, чувствуя, как сердце переполняет любовь.

— Она и тебе к лицу.

Изабо покраснела, опустила глаза и почесала Пейдж за ухом. Тристан уже достаточно изучил эту женщину, чтобы понять, что это означает — Изабо нервничает. Поэтому решил перевести разговор на более безопасную тему.

— Ты права, свадьба и в самом деле красивая. Я не большой поклонник романтики, но, должен признаться, меня тронуло то, насколько счастливы жених и невеста. Не ожидал, что мама снова выйдет замуж, но я рад за нее.

— Ты отлично справился с ролью главы компании — лучшего твои родные не могли и желать. Уверена, что они счастливы и горды тобой.

— Это все благодаря тебе. Ты — замечательная учительница.

На самом деле Изабо значила для Тристана гораздо больше, но как помочь ей это понять?

— Ты сам сделал всю работу.

— Мы — отличная команда. По крайней мере, были…

Тристан, мысленно молясь о том, чтобы они снова воссоединились, взял руку Изабо в свою и спросил:

— Ты все еще сердишься на меня за то, как я отреагировал на новость о ребенке?

— Не буду лгать. Мне было обидно. Но у нас впереди есть еще не один месяц, чтобы разобраться во всем.

Тристан не мог столько ждать. Он хотел вернуть Изабо в свою жизнь как можно скорее. С момента их ссоры ему отчаянно не хватало этой женщины рядом.

— А что, если мы решим все прямо сейчас?

Взгляд Изабо стал осторожным, но она не двинулась с места — лишь сжала руку Тристана.

— Прежде чем ты предпримешь очередную попытку уговорить меня стать твоей женой, я должна сказать, что очень устала. Мы можем просто вернуться к гостям и порадоваться тому, что сегодня такой хороший день и мы снова разговариваем друг с другом?

— Я знаю, что ты предпочитаешь жить настоящим, а не будущим. — Тристан поцеловал пальцы Изабо, а затем ее запястье. — Но правда в том, что я не могу прожить еще хоть один день без тебя. Мне нужно, чтобы ты поняла, как сильно я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Не из-за ребенка, а потому, что ты… это ты.

Изабо удивленно смотрела на него, но не пыталась прервать или остановить. Возможно, теперь настал момент произнести заготовленную речь. Но все заранее написанные слова, как назло, разом вылетели из головы.