особенно вывезти детей — задачка. Да и на островах придётся доказать свою состоятельность, чтобы получить гражданство и защиту драконов.

— Но это вообще стоящая идея? Или же лучше сидеть в Велиссии?

Гресия развела руками.

— Я не знаю. Про острова Отверженных ходит множество баек. Начиная с таких, в которых это место преподносят как чертоги Строго Родителя на Мелзе, заканчивая такими, где говорят, что драконы жрут своих подданных прямо с одеждой. Но где-то между ними просачиваются и более правдивые истории. Одну из них мне рассказывала бабушка. Она утверждала, что мой дед, капитан купеческого корабля — один из островитян. Рассказывала, будто все мы должны были перебраться на острова, где жизнь совсем другая: сытная, комфортная и безбедная совершенно для всех, а не только для магов-аристократов. Якобы земли там плодороднее, а прибрежные воды вообще целебные. И магические источники бьют прямо из скал, так что маги там становятся сильнее, а простые люди здоровее. Но корабль деда пропал, поэтому мы на острова не попали. Я не знаю, возможно, моя бабка просто сочиняла, но мне тогда это казалось чистой правдой.

Я задумалась. В принципе, рассказ Грес совпадал с тем, что я прочитала.

— Хм-м, интересно. Но, может быть, есть какие-то более достоверные источники информации об островах?

Чтобы составить полную картину, сведений явно не хватало.

— Нету, госпожа. В Велиссии стараются о них не распространяться. Боятся массовой эмиграции. Да и острова по той же причине не лезут себя рекламировать в другие страны. Однако, по слухам, принимают на испытания всех, кто до них все же добрался.

— Что ж, над этим стоит хорошенько подумать и узнать маршрут, которым туда добираются, — вынесла я вердикт, намекая на то, что Грес должна проявить рвение, хотя и не особо на это рассчитывала.

— Я могу после обеда съездить в город и навести справки, — порадовала нежданным ответом няня.

Я ей благодарно улыбнулась. И нет, даже не подумала подозревать в предательстве и корысти. Просто впервые увидела, как она загорелась идеей и готова действовать, поэтому слегка удивилась.

— Это будет отлично! А ещё выясни куда можно сдать алмазы и почём, — поддержала её инициативность, погладив по плечу.

Даже настроение поднялось до отметки «сверну горы» от того, как хорошо всё складывалось.

Еле выдержала обед, уложила детей и взялась за план дома генерала. Для начала я хотела определить концепт помещений, а потом придумать в каждое какую-то необычную фишку, которая приведёт в восторг гостей. Естественно, при помощи своих способностей и дневника пряхи.

С гостевыми комнатами проблем не возникло. Я решила их сделать типовыми, нейтральных тонов, а индивидуальности добавить декором. Например, столиками из дерева и жидкого стекла или залитых в технике флюид-арт краской картин. С бассейном тоже было все ясно, как и с окнами: подоконники и откосы попробую облицевать гибким камнем — должно получиться стильно и выглядеть дорого. А что такого необычного придумать в другие помещения крыла развлечений, предстояло придумать. Вот, к примеру, кальянную можно сделать в стиле и из гипсовых фигурных кирпичей. Бар в стиле вестернов — с высокими барными стульями и диско-шаром в центре. Комнату для уединений, если я правильно понимаю её назначение, в красных тонах, с зеркалами и пилоном. Казино — надо подумать, а комнату для игры в сольян… вообще для начала узнать, что это такое. Бальный зал, ринги…Ох, придётся поломать голову.

Грес отправилась в столицу, дети спали — Марк сам не заметил, как втянулся в режим с послеобеденным сном, а все потому, что тратил много энергии. Я вспомнила, что хотела на свежую голову посмотреть таблицу символов Консуэло. Ведь если в них разберусь, то смогу сделать тёплый пол в бассейне, а в купели холодные стены. Добавить страсти зеркалам в комнате для утех, азарта — столам в казино, уюта — жилым помещениям. А может, и ещё чего круче. Таблица в дневнике большая!

Пробовать решила на тетради из нитей и недоделанной картине.

Уселась на полу, положив поделки рядом и открыла дневник. В таблице обнаружилось три вертикальных столбца — там указывалось нужное на площадь изделия количество символов: мини, миди, макс. И множество горизонтальных столбцов с изображением загогулины и пояснением, что она обозначает: жар, холод, твёрдость, мягкость, удовлетворение, расслабление, концентрация, сон, сила — это лишь малая часть того, что я могла вплетать в свои поделки при помощи нитей бытия. По спине пробежали мурашки, даже дышать стало нечем. Боги! Я почти всемогущая!

Эйфория накрывала, но я себя одёрнула, напомнив, что дело осталось за малым — эти самые нити разглядеть и попробовать ухватить. Я перелистывала страницы дальше до тех пор, пока не нашла нужную — там, где Консуэло дошла до пояснения этой самой важной стороны магии пряхи.

«Дорогой мой, проведи рукой по воздуху. Чувствуешь его сопротивление? А вспомни ветер. Теперь ты понимаешь, что невидимое тоже вполне материально. Взгляни на мир ещё глубже и увидь нити бытия» — писала Консуэло, и на этих её словах меня как будто торкнуло! А ведь пряха говорит о цепочках атомов, молекул и других частиц, которые без специальных приборов и не рассмотреть! А значит зрение прях работает лучше любых микроскопов и чего бы там ещё наши учёные ни изобрели!

И вот как только я это осознала, мир заиграл новыми красками!

Это было странное ощущение. Как будто я попала в «Матрицу», но не цифровую, а волшебную. Стряхнула магическое зрение и уставилась в дневник. Нитей я увидела множество, разноцветных. Какие из них нити бытия?

«Без них нет ничего, а значит они повсюду. Дают жизнь и энергию, видишь? Приглядись, мой потомок».

Я опять отложила дневник и погрузилась в «состояние микроскопа», пытаясь понять, о чем пишет Консуэло. Провела рукой по воздуху, нарушая его спокойное состояние, и увидела, как цепочки заволновались, словно на море налетел ветер, и тогда я рассмотрела, что на каждой ниточке есть тоненький, почти незаметный светящийся волосок. Перевела взгляд на сделанную из ниток тетрадь, на картину, на ковёр, на стену… и да! Я наконец разглядела нити бытия!

Во мне аж все зазудело — так захотелось попробовать выписать какой-нибудь символ! Я поморгала, возвращая обычное зрение, и открыла таблицу. Поняла, что надо символ для начала выучить, а потом плести. Ведь, используя зрение пряхи, поглядеть в дневник я не могу. Выбрала закорючку «твёрдость» — она мне показалась простой и полезной — и минут пять выписывала её на ковре пальцем. Руна напоминала скрещенные