– Да, об этом я не подумал. О, нужно найти кота, похожего на меня, и подсунуть в ящик.

– Вася, ты в своём уме? Где я тебе возьму ночью рыжего кота? Даже если он окажется у меня под окнами, то я не смогу одна проникнуть в зал и запихнуть его в ящик.

– Мария Мирабелла, ты найди, а об остальном твой маг и помощник Василий позаботится, – хвастунишка сжал пушистый кулак и потряс им в воздухе. – Я почти самый сильный маг в этой Академии. Кота запихнуть в коробку уж как-нибудь смогу.

Я упала в кресло и схватилась руками за голову.

Что делать? Где ночью взять кота?

Мои страдания прервал тихий стук в окно.

– Кому ещё не спится? – погасив свет, распахнула штору.

Перед моим окном, держа в руках магический фонарик, маячил Фелтон. Я уже хотела закрыть штору и идти страдать дальше, но молодой человек вновь застучал кулаком по стеклу.

– Ты решил привлечь всю Академию сюда? – взвилась я, открыв ставни.

– Прости, Мария Мирабелла, раньше прийти не смог, – не обидевшись на моё ворчание, заулыбался дракон. – Я хочу объясниться, – в правой руке молодой человек мял розу.

– Фелтон, отдай несчастный цветок, если он предназначен мне. Ты отрываешь ему лепестки, – протянув руку, хотела выхватить бедняжку, но Фел схватил меня за руку.

– Мария Мирабелла, – он, не отрывая взгляда, смотрел на меня. – Прости, что так вышло с Кармель. Прости.

– Фелтон, совершенно не понимаю, о чём ты? – цветок всё же оказался в моих руках.

– Предложение завязано на магии, и я уже не могу отказаться. Но ты не ревнуй и разреши пригласить тебя на свидание во второй выходной, – я только открыла рот, чтобы отказать, но он продолжил: – Сделаю всё, что угодно, лишь бы ты улыбалась и простила меня. Да и на первом свидании мы всё равно будем гулять все вмест…

Я не слушала, что мне пытается донести дракон, в моей голове созрел план.

– Фелтон, мне очень приятно, что ты пытаешься за мной ухаживать. Но я жду рыцаря, настоящего мужчину, который ради меня сделает все, что угодно, – томно вздохнула.

– Э-э-э… – лишь на мгновение задумался дракон. – Ты старых сказок начиталась, когда благородных дам рыцари выкрадывали из дома?

– Не-е-ет, – теперь подзависла я, понимая, что сказок этого мира совершенно не знаю, как и то, есть ли тут благородные рыцари. – В знак внимания и, конечно, твоего прощения я прошу лишь малость, – хлоп, хлоп глазками.

– Говори, Мария Мирабелла. Ради свидания с тобой, прекрасная дева, согласен на всё.

– Мне позарез нужен рыжий кот. Вот сейчас ночью, – дракон, не ожидая такой просьбы, отшатнулся. – Если достанешь до утра, то так и быть, прощу и пойду с тобой на свидание, – приблизила к нему своё лицо. – И поцелуй в щёку.

Услышав последнее слово, дракон не обрадовался, а почему-то нахмурился.

– Ты уже с кем-то целовалась?

– Нет, – уверенно ответила и не слукавила. – В этом мире точно не целовалось, а что было там, не в счёт.

– Хорошо, согласен. Будет тебе рыжий кот к утру, но с моей стороны тоже будет просьба, – улыбка озарила лицо молодого человека. – На том свидании… Куда мы идём компанией…

– Да, что ты хочешь попросить?

– С лисом никаких поцелуев! – выпалил Фелтон и скрылся в ночи.

Я уже хотела тихо похихикать, как он неожиданно вернулся, подтянулся на цыпочках, опираясь руками в подоконник, и поцеловал в щёку.

– Вот это поворот... – посмотрела вслед скрывшемуся в ночи Фелтону.

– И не говори, – от чужого голоса, раздавшегося из темноты, я подпрыгнула и схватилась за оконную ручку. – Не пугайся, Лена Мария Мирабелла Бразерс, – из-за кустов вышел тот самый охотник, что спас меня из пустоши. Точно, декан называл его при прошлой встрече Константином. – Неприлично молодой девушке ночью встречаться с зелёными юнцами, а тем более дарить поцелуи.

– Это не ваше дело, Константин, – почему-то покраснела я.

– А может, ты скажешь своё настоящее имя? – улыбнулся молодой дракон.

– Мне пора, – испугавшись, попыталась закрыть окно.

– Не уходи, поговори со мной. Не буду настаивать насчёт имени, но мне жутко интересно, как ты попала в пустоши.

– Портал бракованным оказался, – я вновь взялась за окно.

– Последний вопрос: на что ты обменяла поцелуй? – он так на меня смотрел, что я почувствовала, как краснеют мои щёки, но куда больше. Скоро моей расцветке позавидует помидор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– На рыжего кота, – вздохнула. – Я пойду?

– Когда нужен кот? – спросил Константин.

– Что, даже не поинтересуешься для чего?

– А зачем? Я тебе кота принесу к утру, а ты мне поцелуй и невинное свидание.

Умные мысли бросились прочь, оставив меня в одиночестве. А нет, одна вернулась: «Вдруг Фелтон не принесёт кота?».

– Согласна, но поцелуй только в щёку.

– Хорошо, но ты идёшь со мной на бал драконов, – и Константин так быстро исчез, что я просто не успела сказать, что в тот день уже иду на свидание.

– Я пропала, – задёрнув штору, упала рядом со смеющимся котом.

– Мария, вставай! Окно нужно открыть! – Василий нещадно топтался по моему спящему телу.

– Зачем? – спросила я и тут же подскочила. – Неужели кто-то из драконов принёс кота? – накинув халат, услышала тихий стук в стекло. – Феликс? Ты что тут делаешь?

Удивилась? Нет, я просто окосела от удивления, когда лис молча впихнул мне в руки откормленного, ухоженного рыжего котика.

– Держи, не знаю для чего тебе он. Но попрошу лишь об одном: не обижай его, – подмигнув, он развернулся, чтобы уйти.

– Подожди, пожалуйста, я ничего не понимаю. С чего ты решил мне подарить кота? Я не просила.

– А почему не попросила? – обычно всегда кривляющийся лис сейчас был на удивление серьёзен. – По поводу мяукалки всё очень просто. Мне удалось случайно подслушать один интересный разговор братьев. Младший спрашивал старшего про кота для научного эксперимента. Тот обещал достать. Я уже собирался уходить, когда услышал шёпот Фелтона, что вовремя выполнит условие Марии Мирабеллы.