поднимает руку, прямо как школьница за первой партой.

— Да-да? — спрашиваю я.

— Раз речь пошла о производстве чугуна, то, надо посмотреть, можно ли будет освоить отливку пресс-форм, — поясняет девушка, — В моей работе, как мастера-бронника он окажет серьёзную помощь, как и в других начинаниях.

— Любопытная затея, — киваю я.

Появление чугуна позволит создать необходимые пресс-формы для производства тех же кирас, стальных шлемов, прочего-прочего. Заготовка укладывается в такую форму. Бах молотом! И получило нужное.

При должном умении и старании можно будет кардинально увеличить наше производство.

Хотя тут имеется и ряд проблем в виде того, как создать сам молот. До парового двигателя нам далеко.

Запрячь в колесо быков или кабанов? Вариант, надо попробовать, что из этого получится.

Единственное решение, какое я сейчас вижу, так это использование доступных нам ресурсов. А именно ручья и нашего озера.

Расширить последнее, создать запруду, и пожалуйста!

Строй себе водное колесо и не одно!

В общем, перспективы поразительные, но всё упирается в вопрос производства чугуна.

— Могу я идти? — спрашивает Ботан, — у нас сейчас проходит посадка тыкв, а я боюсь, что без меня накосячят. Да и… любопытно же.

— Беги, — разрешаю я, и наш эрудит удаляется.

— Вот так всегда, — вздыхает Тохич, — Кстати, Алиса, — привлекает он внимание девушки к себе. — Я только-только просмотрел схемы, но есть несколько изделий, что мы могли бы сделать уже сейчас. С твоим участием, понятное дело.

После чего он передаёт ей два свитка, которые Алиса внимательно осматривает.

— О, как… Да, это определённо интересно, — соглашается та.

— О чём речь? — заглядываю я ей за плечо, изучая предмет интереса.

— Раз была затронута тема доспехов, то полагаю, новые щиты также могут пойти в дело. Что думаете, Лорд Шурик? — интересуется Тохич.

— Из Вавилона я смог привезти только два варианта, щиты-капли и скутумы. Второй вариант я видел у «Чёрной стражи», которая, как мне показалось, создавалась по образцу римских легионеров.

— Любопытно, — заключает Алиса, — Вообще, мы могли бы снарядить наших фалангистов и валькирий скутумами, позволив тем встать в поистине непробиваемую стену щитов.

— Сомневаюсь, что это будет эффективно, — качаю головой в ответ, — Фалангисты также должны сражаться и на кабанах. Причём порой даже чаще, чем пешими. А потому скутум не самый оптимальный вариант для подобного рода войск. Для верховой езды он слишком громоздкий.

— Но ведь у капель такого недостатка нет? — спрашивает Тохич. — По сути, универсальный щит.

— Значит, по крайней мере, с вопросом оснащения каплями будущих солдат мы решили? Мне начать производство новых щитов вместо нынешних круглых? — уточняет девушка.

Некоторое время подумав, я всё же соглашаюсь.

— Да думается мне — лишними они точно не станут, — говорю, — сначала оснастим наш лучший десяток, а затем переведём на них и остальных.

Пока что это универсальное решение для вооружённых сил Спарты. Быть может, в будущем я и произведу окончательное разделение кавалерии и пехоты, но не сейчас.

Пока для меня это недосягаемая роскошь.

Распрощавшись с Алисой и Тохичем, которые продолжают обсуждать детали, я покидаю кузницу.

* * *

В стеле уже привычно захожу в дебри Системного магазина.

Здесь, как и прежде сотни и сотни позиций всех цветов и раскрасок, как говорится.

У меня уходит где-то с двадцать минут, чтобы выставить необходимые фильтры и пометки.

По итогу передо мной раскрывается целая серия иконок, связанных с металлопрокатом, металлообработкой и с выплавкой металлов.

Тут же мне приходится закатать губу. И всё по одной и той же причине.

Бóльшая часть чертежей, схем, артефактов, инструментов и даже специфических заклинаний открывается лишь с этапа развития города.

То есть только по достижении, как я смею предположить, 1000 игроков. Или и того больше.

Теперь даже неудивительно, отчего Вавилон «прикрывает глаз» на продажу базовых рецептов и чертежей.

Потому как только он способен их произвести в достаточном количестве.

Лорд Меджнун далеко не дурак. Я уже начинаю сомневаться, что и его паранойя — это не столь же качественно отыгранный спектакль.

С ним всё же следует быть настороже.

Впрочем, и мои поиски не проходят безрезультатно.

Из всех чертежей я таки нахожу тот, что был мне нужен.

Стоит он аж 10 Е-баллов, вместо привычных пяти. И если бы я не знал, что искать, почти наверняка пропустил бы

Имя: Чертёж китайской сыродутной вагранки.

Описание: Литейщик, твоя сила в плавках! Даёшь литейную печь в каждой деревне!

— даёт рецепт «сыродутный чугун».

— для работы требуется водяное колесо

Кто бы сомневался, что всё будет не так просто⁈

Ещё пятнадцать минут я трачу на то, чтобы найти необходимый чертёж.

И я его нахожу. За целых 20 Е-баллов!

Имя: Чертеж водного колеса

Описание: Крутись, вертись, как белка в колесе, и жизнь твоя удастся! Ведь иначе существовала бы фраза «Хочешь неиссякаемый источник энергии — умей вертеться».

По всем параметрам он как раз подходил к выбранной печи, однако, опять же, придётся озаботиться расширением доступных нам водных ресурсов.

А то один ручей, далеко не факт, что справится.

И тут мне на глаза попадается ещё один чертёж.

Название: Сокровищница Лорда

Описание: Подальше положишь, поближе возьмёшь. Помещение, доступ в которое доступен только Лорду. Становится доступно всем после гибели Лорда.

Не раздумывая, трачу на него ещё 10 баллов. Ценностей у меня накопилось изрядно.

Приобретя указанные чертежи, хоть и с болью сердца из-за утёкших в мгновение ока 40 Е-баллов, я направляюсь к Ботану. Есть у меня вопрос, который я собираюсь обсудить с ним наедине.

* * *

Подойдя, я наблюдаю за тем, как Ботан контролирует расширение нашей плантации. Теперь ещё два поля выделяются под лён и тыквы.

Уже совсем скоро площади под посадки не будет хватать в долине и наверняка придётся выносить наши поля за стену.

Часть, конечно, такую как яблоневый сад можно оставить внутри, поскольку это наш самый ценный ресурс, источник нашего богатства, плюс ещё и красив сам по себе.

А вот плантации с картофелем, морковью и иными культурами, быть может, придётся и передвинуть.

Вообще, поразительно, что в одном кластере оказалось сразу два легендарных растения, да ещё и маг природы.

Просто удивительная концентрация крайне полезных бонусов.

Причина оказалась забавной. Этот кластер провалился в мир Системы прямо с какой-то сельской ярмарки. Из тех, на которых фермеры собираются, чтобы похвастаться результатами своего труда.

Маг природы в «прошлой жизни» была хозяйкой оранжереи, в которой выращивала экзотические фрукты. Жаль, что не удастся пообщаться с ней лично. Мне становится даже обидно, что Пастор получил такую лёгкую смерть.

Знай я больше, ни за что не позволил бы уйти его гнилой душе на перерождение.

Женщина, получившая в дар от Системы семечко льна, была кружевницей. В момент переноса она как раз показывала зрителям, как плелись