жди, пока твоя мать не приедет и не разорвёт этого разбойника на миллион частей!»

Впрочем, и сама Марион перед смертью умоляла Шерифа не втягивать Гая в это противостояние…

— Так, парень, хватит, — одёрнул его старик. — Лучше поднимись в спальню и отдохни.

Йован хотел было возразить, но понял, что это ему действительно нужно. Он кивнул и побрёл наверх, невольно представляя сцену встречи своей родительницы с Робином Гудом. Несмотря на то, что разбойник владел магией высочайшего уровня и вообще был бессмертен, Йован не сомневался, что в этой схватке у него очень мало шансов. А если подключится ещё и бабушка…

Поприветствовав миссис Мышь, радостно поднявшуюся на задние лапки, он лёг в постель, не раздеваясь. Крыса тут же устроилась возле его щеки и начала лизать ухо.

Йован уже засыпал, когда его встревожила внезапная мысль.

«Проклятие не снять, пока колдун жив… Но ведь Марион давно мертва, а её чары действуют!»

Он подскочил на кровати.

«И тут чёртов старикан мне солгал?»

В голове мгновенно промелькнули десятки версий: от того, что Шериф просто закостенелый врун, до варианта, что Марион на самом деле не погибла, а захватила тело миссис Мышь.

«Нет, ну а что? Тогда всё сходится. То, что крыса случайно выпила зелье бессмертия, слишком уж неправдоподобно, да ещё она и обладает способностью уничтожать проклятое золото…»

Йован обернулся на крысу, сонно поглядывающую на него.

— Миссис Мышь?

Она подняла голову и зашевелила усами.

— Марион?

Крыса моргнула.

«И как я должен её понять?»

— Эм-м, встань на задние лапы, если ты Марион, — попросил он.

Но миссис Мышь положила голову обратно на одеяло и закрыла глаза.

«Либо не понимает, либо делает вид, что не понимает, — подумал Йован. — Но это очень логичное объяснение, все доводы «за»! Не мог же Шериф быть таким идиотом, чтобы взять и проворонить зелье бессмертия. Да и зачем Марион приготовила три пузырька, если хотела, чтобы им воспользовалось как можно меньше народу? Один старику, второй Гаю, а третий — себе! Поэтому Шериф и не расстроился, когда услышал про то, что Робин сделал с останками Марион. Знает, что она жива!»

Он наклонился к крысе и прошептал:

— Я всё понял. Не бойся, я тоже больше всего на свете хочу убить Робина Гуда.

«Вообще-то больше всего на свете я хочу стать миллиардером и полететь в космическое путешествие, — мысленно поправился он. — Но не суть».

Миссис Мышь никак не реагировала на его слова.

«А что если, — со страхом предположил Йован, — что если она до сих пор любит Робина и не желает его смерти? А всё это — какой-то хитрый план, и она на его стороне?»

— Ладно, послушай, — вновь обратился он к крысе. — На самом деле, мне глубоко наплевать, что с ним случится. Я просто хочу, во-первых, выбраться отсюда, а во-вторых, спасти детей от проклятия. Пожалуйста, помоги мне, и я обещаю, что никому ничего не скажу.

Крыса молчала, зато в дверях раздалось покашливание. Он поднял голову и увидел Гая, удивлённо глядящего на него.

— Зачем ты разговариваешь с мышью?

Йован замялся.

«Сказать ему о моей догадке? Нет, Марион точно не хотела, чтобы он знал. Стоп, а вдруг и он не просто так пускает всё на самотёк? Может, он заодно с Робином? А может… он и есть Робин? Какая-нибудь магия перевоплощения… Я же никогда не видел их одновременно!»

— Йован? — окликнул его Гай.

— Мне было грустно и одиноко, и я решил выговориться, — ляпнул он наобум. Гай скептично поднял брови.

— Кажется, старик прав: ты действительно переутомился, — сказал Гисборн, подходя к кровати и поднимая на руки миссис Мышь. — Я заберу крысу, чтобы не мешала. Спи.

Он вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Йован последовал его совету и действительно лёг спать, решив, что на свежую голову разобраться в происходящем будет проще.

Ему снилось, что он выяснил всю правду: главным злодеем оказался кот, ловко манипулирующий всей деревней. Он не истреблял крыс, потому что все они были бессмертными потомками миссис Мыши, бегающими по его поручениям и разносящими проклятое золото по домам. Робин Гуд был не более чем хорошо сделанной нежитью и служил для отвода глаз, а основным врагом мистера Пушистой Попки являлись не Шериф или Гай, а вдова. Он втёрся к ней в доверие и постепенно затягивал петлю на шее, сперва убив её сына, а потом устроив так, чтобы дети, подвергшиеся проклятию, оказались у неё. Впоследствии они должны были стать причиной смерти старушки.

Йован проснулся с чувством величайшего озарения и только спустя пару минут понял, какая чушь ему приснилась.

«Ну ладно, этот вариант отметается», — подумал он, переворачиваясь на другой бок.

В следующем сне за всеми злодеяниями стоял Бобби, в лучших традициях одного приёма, когда злодеем оказывается первый погибший. Он же семьсот лет назад представился людям в личине Марион, он же был загримированным водилой и вообще следил за Йованом ещё с его школьных времён, притворяясь учительницей географии. То-то она постоянно агитировала учеников уделять во взрослой жизни больше времени путешествиям!

— Нет, ни разу не проще, — пробормотал Йован, садясь на кровати.

Посмотрев в окно, он обнаружил, что не только прошёл день, но даже наступило следующее утро. Он спустился вниз с главным желанием поесть и второстепенным — узнать все тайны этой деревни. На первом этаже ему встретился Шериф, как раз выходящий из своей комнаты. По его лицу было видно, что ночь прошла без сна.

Йован задумался, стоит ли начать у него выспрашивать информацию о проклятии, но решил повременить, по крайней мере, до завтрака.

Не успел они дойти до кухни, как оттуда раздался громкий писк, а затем вопль кота.

Шериф поспешно распахнул дверь, и на его ноги тут же кинулся орущий мистер Пушистая Попка, мотая головой, в которую вцепилась миссис Мышь. Грудь и лапы кота были залиты кровью, и капли всё ещё разлетались во все стороны. От неожиданности Йован по-девчачьи взвизгнул и отскочил, когда обезумевший кот ломанулся к нему.

Старик ловко схватил несчастное животное за шкирку и отцепил от его исцарапанной и искусанной морды отчаянно пищащую миссис Мышь. Всё её брюшко было окровавлено, через глубокие раны виднелись прокушенные внутренности. Но несмотря на такие серьёзные повреждения, она продолжала ругаться на своём крысином языке, щёлкая зубами в сторону кота и пытаясь вывернуться из рук Шерифа.

— Подержи её, — приказал старик, протягивая Йовану крысу. Тот осторожно взял зверька стараясь не причинить большей боли, хотя миссис Мыши, по всей видимости, было плевать на