Сердце и тело Туарега просило ее… Он и сам не понял, как всего за какие–  то жалкие проведенные вместе сутки она стала так важна для него… Так необходима… Женщины вокруг потеряли для него всякую прелесть. Казались бесцветными и безвкусными.… Мысли были только о его песчаной кошке. Нет, не его…

Снова и снова Белькасем прокручивал в голове, как ее отыскать, но лишь упирался в тупик… Глупец, он даже притащил в торговый центр собаку–  ищейку, которой дал понюхать какую– то из наспех оставленной в его доме ее одежды, и псина даже привела его на парковку… А дальше опять пустота… Ничего нового… Он и сам понимал, что Таша не могла испариться, подобно реальному миражу… кто–  то ее увез, кто–  то ей помог… Стоит ли говорить, как он замучил расспросами бедную Мариам, которой выпало несчастье высадить девушку у того самого торгового центра…

Мысли о загадочной красавице прожигали его душу, как угли ватное одеяло… Он не мог ни спать, ни бодрствовать… То, что он чувствовал сейчас, хорошо и не понаслышке было знакомо всем обитателям пустыни. Жажда. Дикая жажда только в его случае не по воде, а по женщине, которую усмешка судьбы позволила ему испробовать… Подразнила, разожгла аппетит, а потом вырвала из его цепких рук…

И от осознания того, что она где– то здесь, на этой планете, так же, как и он, смотрит на звезды, дышит воздухом, улыбается, засыпает и просыпается, становилось нестерпимо душно и тоскливо… Легкие спирало… Словно он попал в центр самума и не может продохнуть…

Образ пустыни так неотрывно ассоциировался у него с ней, что он решил на время уехать из своего секретного убежища, перебрался в Марракеш. Ушел в загул, окружил себя шлюхами и алкоголем. Не помогало… Когда сознание снова прояснялось, перед ним стояла Она. Его серебряный, эфемерный ангел, невинная грешница, увлекшая его в бездну порока и вожделения…

– Ты слышал, братец, я женюсь,–  откинулся на подушках Луэй, вдыхая очередную ударную порцию кальянного дыма и сжимая полную грудь голой девицы, отвязно крутящей бедрами у него на коленках.

Белькасем усмехнулся.

– Зачем это тебе, Лу? Разве мы с тобой созданы для брака?

– Во–  первых, мне все равно рано или поздно придется жениться… Я наследный принц. Во–  вторых, я хочу ее… Дико хочу… Как увидел, сразу понял, что хочу объездить эту сексапильную принцессу… Она абсолютная красавица, Кассум (араб.– уменьшительно– ласкательный вариант имени), нарожает мне кучу красивых детей… Хорошая генетика для династии, знаешь ли…

Мужчина в ответ прыснул.

– Серьезно? Ты о детях начал думать? А как же твои шлюхи и оргии, Лу? Ты ведь соткан из порока… Пожалел бы невинную девочку…

– Девочке ничего не угрожает… Буду с ней идеальным семьянином,– усмехнулся задумчиво,–  А что, классический секс никто не отменял… Думаю, с такой красоткой он все равно будет дико сладким. Обучу ее под себя, сделаю послушной и покладистой… А шлюхи на то и шлюхи, чтобы удовлетворять желания мужчины по первому требованию, им наличие или отсутствие жены непринципиально…–  хмыкнул и звонко шлепнул девицу на своих коленях.–  Опустись на колени, милая… Поработай своим ртом…

– Покажи что ли свою принцессу… Хочу посмотреть на ту, кто украла твои мысли, похотливое животное, –  Белькасем тоже откинулся на подушки, без стеснения рассматривая шармуту (араб.– шлюха), ритмично качающую головой у ног брата и при этом давая возможность ее напарнице начать призывно извиваться уже и на его коленках.

Глаза Луэйя вмиг стали холодными и колкими.

– Нет,–  категорически отрезал он, дернувшись так, что девица между ног закашлялась, –  я не буду тебе ее показывать. Она не уличная девка, которую можно оценивать. Увидишь, когда придет время…

Белькасем лишь пренебрежительно пожал плечами. Принципиально ему было наплевать на невесту брата, да и на его планы. Он никогда не жил интересами и чаяниями семьи, чем так несказанно расстраивал отца. Мужчина был далек от дум династии, отдав эти вопросы целиком и полностью на откуп младшему брату в силу объективных причин. Про невесту Луэйя тоже спрашивал для красного словца, чисто из вежливости. Все равно ему было, как она выглядит, кто она такая и как они встретились… Он и с Луэйем– то общался только потому, что младший брат сам тянулся к нему с раннего детства. Ни к кому больше в семье сентиментальных чувств мужчина не питал… Да и поздно было от него ожидать перемены поведения в его тридцать шесть… Слишком много песков намело с тех времен… Слишком глубоки были травмы юности…

– Кассум, хочу, чтобы ты был на свадьбе, сможешь?– спросил Луэй, когда мужчины уже расставались, от души поразвлёкшись с доступными телами, купленными для их прихоти, –  хотя бы на один день, пожалуйста…

Наверное, при всех своих недостатках, надо отдать должное, Лу и правда любил старшего брата, тянулся к нему. Во многом не понимал, не одобрял его поведения, но любил… Белькасем знал, для него это важно…

– Приду, Лу… Обязательно приду… Только с отцом пересекаться не хочу… Не желаю его видеть…

– Брат, может, хватит уже?–  посмотрел на мужчину Луэй,–  сколько лет одно и то же… Кадаф твой отец… Он любит тебя, переживает…

– Закрыли тему, Лу… Я приду только тогда, когда Кадафа не будет… Этим все сказано…

– Хорошо, тогда приходи в последнюю ночь… По традиции, я забираю жену в свой дом. Отец на этой церемонии уже не присутствует. Но ты же знаешь, что там будет моя мать… Она должна встречать меня и невесту… Заранее предупреждаю…

– Я не имею ничего против Ваад, Луэй… Твоя мать– женщина… Она ни при чем…

Повисло напряженное молчание. Мужчины отвернулись в разные стороны. Каждый в этот момент думал о своем…

– Мне пора, Лу… Береги свою принцессу и постарайся быть хорошим мужем… Ты же знаешь, у нас, у туарегов, говорят, что именно та самая, единственная, способна сделать из зверя ручного котенка… Может быть, и ты остепенишься… Остановишься на одной женщине…

Луэй лишь улыбнулся…

– Вечно ты приписываешь себя к этим туарегам, братец… Забываешь, что ты истинный Кадаф… Ты один из нас… Потомок великих наследников Карфагена… Пора бы тебе вспомнить это и уже успокоиться со своими песчаными дикарями…

Белькасем лишь многозначительно посмотрел на Лу, кивнул головой в знак прощания и удалился, не желая больше развивать этой темы…

***

Туарег шел на звуки пышного торжества, перемежавшегося с веселыми трелями захруты. На душе было легко и светло. Пусть хотя бы у одного из них все будет хорошо… Нормальная семья, дети… Луэй заслуживал счастья, хотя бы потому, что он был младше… У него все было впереди. Он не должен был отвечать за грехи отца… Увидел издалека силуэт брата в идеальном смокинге. Усмехнулся. Всегда одевается, как франт или пижон… Очевидно, собственная свадьба не стала исключением. Подходит все ближе. Белое эфемерное облако в виде свадебного платья рядом с Луэйем становится все четче, и он уже может оценить очертания фигуры новоявленной жены брата. Красивая. Статная и изящная, как статуэтка. Не зря он ее выбрал… Еще несколько шагов вперед сокращают расстояние между ними. Луч софита, до этого мешавший полному обзору, перестает жалить глаза, и теперь Туарег уже видит ее волосы–  светлые, как платина. Сердце болезненно сжимается, навевая ему воспоминания о той, кого он так отчаянно пытался забыть… Еще шаг, еще… Моргает… Не верит тому, что открывается его взору… Это снова мираж… Наваждение… Иллюзия… Это его воспаленный мозг играет с ним в злые шутки… Не может быть… Он снова и снова обрисовывает глазами ее точеный профиль, не веря… А потом Она переводит взгляд на него и… Земля под ногами начинает двигаться, как от тектонических потрясений… Он на краю пропасти… Внизу– раскаленная лава отчаяния осознания правды… Потому что руки его брата сейчас лежат на оголенных плечах женщины, которую он, Туарег, сделал своей…