– Есть идеи, где оно может быть? – спросила я, наблюдая за тем, как нир Гайлен направляется к деревне, пока он не скрылся из виду.

– Ты – маг земли. Тебе и искать.

С этими словами девочка полетела к призракам, которые продолжали кружить над полем, и слилась с ними.

Просто замечательно. Найди то, не зная что. И времени – до заката. Интересно бы еще знать – почему?

Тем временем небо начинало светлеть, а на траве выпала роса. Стало зябко. Выйти за пределы деревни я боялась: а вдруг нир Гайлен заметит? Тогда я даже себе вряд ли помогу.

Я на всякий случай еще раз потянулась к нитям магического договора, но связи с Вайландом так и не почувствовала. Увы, рассчитывать я могла только на себя. Я пробралась через заросли ближе к дому и за углом обнаружила примыкающую к стене крытую беседку. Там я и спряталась, забившись в угол и даже умудрившись задремать.

Когда я проснулась, солнце уже стояло на ладонь выше горизонта. Интересно, нир Гайлен уже понял, что меня нет?

Теперь света было достаточно, и я вытащила обе книги из сумки. Книгу Вайланда я сразу отложила, а вот брошюрку от Псейны положила себе на колени и начала сыпать тимьян на обложку. Книжка не реагировала.

– Ну же, давай, – тихо выдохнула я. – Мне очень нужна твоя помощь, иначе как я найду это чертово баюн-древо?

Семена начали исчезать, что сразу вселило в меня надежду. Второй порции не понадобилось: как только обложка впитала весь тимьян, книга распахнулась.

БАЮН-ДРЕВО – гласил заголовок, после которого сразу шло изображение мощного раскидистого дерева, среди листьев которого висели тоненькие серебристые свистульки. Внимательно рассмотрев все детали, я перевернула страницу и прочитала краткую справку.

Я-то думала, что засыпали все, кто находился рядом с деревом, но оказалось, что нет: баюн-древо росло только в пустыне близ столицы Айшерим – они нуждались в лучах испепеляющего солнца. Именно иссушающий зной превращал сок деревьев в густой экстракт, который можно было использовать для сонного зелья.

На этом справка закончилась, а книга снова захлопнулась.

Ага, значит бегать и искать по округе дерево бессмысленно. И, возможно, баюн-древо вообще ни при чем. Тогда почему никто не смог помочь деревне за столько лет?

Убрав брошюрку в сумку, я взялась за книгу Вайланда и выучила свое взрывное заклинание. Так будет спокойнее – хоть что-то смогу противопоставить ниру Гайлену. Он точно не маг огня или земли, а значит остаются вода и воздух. На его стороне были опыт, а на моей – внезапность. Сомневаюсь, что кто-то ждет от мага земли взрывов.

Рядом снова появилась девочка.

– Нир Гайлен понял, что ты сбежала, и начал искать тебя. Поторопись. Тебе нельзя попадаться на глаза другим призракам – они хоть и на твоей стороне, но против власти колдуна ничего не смогут сделать.

Я постаралась успокоиться, но получалось плохо. Чувствовала себя мышкой в западне. Надо было что-то делать и делать быстро. Но для начала надо прояснить пару вопросов.

– Откуда у тебя информация про баюн-древо?

– Так сказал комитет по магическому правопорядку. Они когда-то приезжали сюда, пытались разобраться и помочь нам, но у них ничего не получилось без мага земли. Они еще говорили про то, что некоторые вещи доступны только их зрению. И что надо что-то уничтожить. Я уже не помню подробности – слишком давно это было.

– И они ничего не знали про нира Гайлена?

– Нет, он умеет прятаться. А мы не смогли его выдать из-за его власти над нами. Он запретил.

Я уже была рада, что замахнулась на эту девчушку посохом, – иначе бы я тоже ничего не узнала и попала в ловушку нира Гайлена. И, как бы это мелочно не было, я собиралась нажаловаться ниру Вайланду на тех стражников, которые отправили меня сюда. Вряд ли некроманта будет интересовать то, какой широкий спектр страха я успела испытать в этой деревушке, но он мог «потерять» меня, а значит и время на поиски нового мага земли.

– Ты можешь провести меня в дом? Ну так, чтобы никто не заметил?

– Да, – девочка кивнула. – Я тогда проверю, нет ли никого из наших поблизости.

– Постой. Как тебя зовут? – я уже давно хотела спросить ее, но все удобного случая не было.

– Я… Я не помню. Жди здесь.

Я послушно кивнула. Скоро девочка вернулась и поманила за собой. Воровато оглядываясь, мы обошли вокруг дома оказались у покосившейся двери.

– Защелку изнутри я уже открыла, но сама дверь мне не по силам.

– Спасибо, твоя помощь бесценна.

Я навалилась плечом на дверь и, насколько позволили мои скромные силы, приподняла ее, одновременно потянув на себя. Получилась приличная щель, в которую я легко протиснулась. Девочка уже ждала внутри.

Я оказалась в полумраке: свет едва пробивался сквозь покрывало плюща на окнах. Пол от каждого шага поскрипывал так, будто хотел сыграть симфонию медленному разрушению. Я замерла, не понимая, как я тут буду что-то искать. Посох бы сейчас очень пригодился: он бы дал дополнительное освещение, да и можно было бы проверять на безопасность пол перед собой.

– Что ты планируешь сделать? – девочку в темноте тоже почти не было видно. Видимо светились призраки только при луне.

– Хочу осмотреть тела спящих.

– Тогда сюда.

Я осторожно направилась за своей помощницей и попала в крохотную спаленку. В полумраке угадывалась кровать. Когда я подошла вплотную к ней, то смогла рассмотреть довольно молодую пару: мужчину и женщину, так сладко спящих в обнимку. От осознания, что они пролежали вот так больше десятка лет, стало жутко.

Поборов снова накативший страх, который застрял комком в горле, я осторожно осмотрела спящих. Я потрогала лоб женщины, прощупала пульс, осмотрела ее руки, но так и не нашла ничего необычного – даже особое зрение, с помощью которого я научилась видеть магические оттиски и не только, ничем не помогло.

Я снова была в тупике.

– Проведи меня на кухню, – попросила я девочку. Ведь если в деле все же участвовало баюн-древо, то сонное зелье как-то надо было выпить. Причем всей деревней.

Уже у самого выхода из спальни под ногой что-то хрустнуло, после чего оба в постели судорожно вздохнули, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

– Они просыпаются! – прошептала девочка, кажется, сама не веря в свои слова.

Я, прежде чем броситься обратно к кровати, наклонилась, чтобы посмотреть, на что я наступила. В осколках я узнала свистульку с баюн-древа.

– А вы мне снились, – это первое, что сказала очнувшаяся молодая женщина, увидев меня. Затем она приподнялась на локтях и осмотрела царившее вокруг разрушение. С каждой секундой ее лицо становилось все мрачнее. Заметив девочку-призрака, она почти безмолвно выдохнула: – Значит не приснилось.