На кровать я просто рухнула даже не раздеваясь. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что посох я оставила в Малиновке в доме нира Гайлена. Ну и черт с ним! Главное – сумка при мне, ведь там книги и тетрадь нира Ралнийса.

Утром я поняла, что счастье в простых вещах. Просто выспаться. Просто помыться. Просто поесть. Не надо никаких золотых гор, хотя и они, конечно же, лишними не будут.

Я уже успела позавтракать и допивала третью чашку чая, видимо, компенсируя вчерашние лишения, а Вайля с его обещанным разговором все не было. Хотелось дернуть его по нашей связи от магического договора, но я все же удержалась от этого. Пусть ему примерно пол тысячелетия, но он тоже заслуживает отдых. Да и не факт, что он сейчас не занят делами.

Кстати, именно его возраст изначально не позволял мне смотреть на Вайля как на мужчину. Не в том плане, что я считала его женщиной, вовсе нет. Хоть Вайль и выглядел чуть старше меня, но я понимала, какая пропасть времени лежит между нами. Тем более, что мы из разных миров, а это тоже накладывало свой отпечаток.

Дополнительный фактор в виде внучки намекал на то, что Вайль возможно до сих пор женат. Так что нет, этот фрукт точно не для меня.

Подумала об этом и успокоилась. А то до вчерашнего дня я его вообще принимала за всемирное зло. Теперь же он мне напоминал Воланда из «Мастера и Маргариты»: честный, справедливый и, я бы даже сказала, благородный. Надеюсь, что так оно и есть. Нам свойственно временами идеализировать людей.

Так и не допив четвертую кружку чая, ибо уже не лезло, я вышла на улицу. Сидеть в четырех стенах и ждать у моря погоды мне не хотелось.

Все было ровно также, как и в тот день, когда я сбежала отсюда с Майрисом. В какой-то момент мне даже показалось, что все случившееся после побега просто приснилось. Но стоило украдкой заглянуть под рукав – и эта иллюзия развеялась. С одной стороны – жаль, а с другой – пусть будет так, как есть. Я столько всего узнала, что лично мне не о чем было жалеть. Я бы сошла с ума, если бы начала превращаться в дерево, не зная о том, как снять проклятие…

В этот раз я уверенной походкой пошла прямиком к храму, не обращая внимания на взгляды прохожих. А я говорила, что смена одежды не поможет: волосы-то так и остались фиолетово-розовыми. Но, если кому-то что-то не нравится, это не мои проблемы. Возможность использовать магию определенно сделала меня увереннее в себе.

– Вам сюда нельзя, – прямо перед моим носом возник бледный юноша, когда я уже почти перешагнула порог храма, ожидая столкнуться с магической защитой Вайля.

– Можно, – уверенно заявила я, пытаясь обойти неожиданное препятствие, но парня оказалось не так-то просто сбить с толку. Он синхронно со мной сделал шаг в сторону, а потом в другую.

– У меня приказ нира Вайланда, – на его остроносом лице читалась непоколебимость. Этот умрет, но приказ выполнит.

– А у меня – разрешение нира Вайланда, – тем же тоном заявила я, вытаскивая за цепочку амулет с зеленым камнем. Аргумент оказался весомым: пока парень думал, я все же проскользнула мимо него.

Мои шаги гулким эхом отражались от стен коридора, изрезанных письменами. Прочитать-то я их могла, но смысл упорно ускользал. Да и ладно, я не за этим пришла.

Коридор вывел меня в просторный зал, в центре которого росло огромное дерево. В нос ударил непонятно откуда взявшийся запах свежескошенной травы.

– Здравствуй, Редгард, – я подошла вплотную к дереву и дотронулась до него рукой. Под ладонью я почувствовала тепло и медленные удары – как будто бы у дерева было сердце.

– Ты вернулась. Сколько лет прошло?

– Всего-то несколько дней, – хмыкнула я.

– Да? Ну ладно. Вижу, что проклятие уже коснулось тебя. Ты все же решила воспользоваться моей памятью?

– Да, – я не стала отрицать. – Кажется, я знаю, как снять проклятие. Но для этого я должна узнать, где сейчас Элаиз.

– Элаиз… – Редгард повторил имя дриады с непередаваемой нежностью. – Она у меня дома.

– И где же твой дом?

– Во Втором Храме Майриса.

– Любопытно было бы узнать, сколько всего у Майриса храмов.

– Их больше не существует, – произнесла появившаяся рядом Псейна. – Что ты на меня так смотришь? Это мой храм, а значит я знаю обо всем, что здесь происходит. И да, защита Вайля пропустила тебя только потому, что я так захотела.

Покровительство Псейны для меня до сих пор оставалось загадкой. Но и спрашивать напрямую я почему-то остерегалась, решив принять этот факт как данность. Помогает – и хорошо.

– Правильно думаешь, – благосклонно улыбнулась богиня науки. – Нечего вам смертным у нас отчета требовать.

– Я могу еще поговорить с Редгардом?

– Да, но сделай, пожалуйста, так, чтобы Вайль ничего лишнего не узнал. Иначе ты больше не сможешь свободно передвигаться и делать все, что вздумается.

– Но он дал клятву, – сама не знаю, зачем я стала спорить с Псейной. Наверняка она в курсе не только магической клятвы, но и всех ее условий. – Думаете, он нарушит ее? А как же наказание?

– Наказание буду определять я, а он знает, как я его ценю. Зная Вайля, уверена, что он может рискнуть ради обладания твоим даром. Только маги земли могут общаться с проклятыми, которые обратились в деревья. Даже мне это не дано.

Я даже немного замялась. Для меня боги были всемогущими существами, а тут одна из них так легко и просто расписывалась в своем неумении. Но мне пришлось прикусить язык, чтобы не спросить лишнего.

– В общем, общайся, сколько твоей душе угодно, – и Псейна отошла, делая вид, что потеряла ко мне интерес.

– Ишь тут ходит, расфуфыренная, – влез Редгард. – Я бы на твоем месте ей сильно не доверял. У нее есть свой шкурный интерес. И дело не в том, что миры могут погибнуть, я уверен.

Мне хотелось о многом его спросить, но теперь я боялась сболтнуть лишнего. С одной стороны, Майрис говорил, что я могу передать ему весточку через любой храм, а значит через любого бога. С другой стороны, даже без предупреждения Редгарда я понимала, что Псейна ведет какую-то свою игру, в которой выделила мне роль. Знать бы еще какую.

Я хотела задать Редгарду общий вопрос, который сам по себе не дал бы никакой информации, но снова прикусила язык, вспомнив, что Псейна может читать мысли. А ведь если бы богиня не появилась, я бы даже не догадалась, что она «подглядывает». Если бы она хотела узнать как можно больше, то ей было достаточно не показываться мне. Или она просто пытается усыпить мою бдительность.

Все, я окончательно запуталась в мотивации и целях всех заинтересованных лиц. Вайль, Псейна, Редгард и Майрис…

Вайль хочет вечной жизни, но пока – моей крови.

Майрис отправил меня на поиски Элаиз, которая сможет снять свое проклятие. Тогда снова появятся маги земли, а он вернет себе силу.