летят не туда, куда нужно. Это и есть магическая реактивность металла.

-Вроде понятнее.

-Хвала вечному Дао.

Когда заготовка перстня достаточно остыла, Мимир вставил шестиугольный изумруд в корнер. Драгоценный камень идеально подошел по размерам. Затем концентратор перелетел в ведро с холодной водой.

-Готово?

-Можешь брать и надевать.

Сьюзен нащупала перстень, вытащила наружу, внимательно осмотрела. Вещица выглядела солидно, за такое богатство любой демон, колдун, ведьма оторвет голову владельца без колебаний. Разумеется, если узнает о материале, из которого сделано украшение. Орихалк внешне легко спутать с медью или бронзой.

Девушка надела перстень на средний палец правой руки. По всему телу словно пробежало приятное тепло, придавшее бодрости.

-О, странное ощущение.

-Синхронизация концентратора с хозяином, он подстраивается под твою ауру.

-Перстень так умеет?

-Скорее умеет орихалк из-за своей реактивности, -Мимир указал на поваленную каменную колонну в дальнем углу. -Подними ту глыбу.

Элемент гномьей архитектуры весом в несколько тонн, повинуясь мысленному импульсу Сьюзен, подлетел к потолку.

-Ничего себе!

-Телекинез теперь дается легче?

-Шутишь!? -с восторгом отозвалась уценица бога знаний. -Веса словно не существует. Я смогу жонглировать несколькими такими.

Колонна с грохотом рухнула на пол.

-Попробуем кое-что посложнее. Полноценные заклинания.

-Не рановато?

-Я не заставляю тебя создавать замкнутые пространственно-временные петли, фрактальные интенции, генерировать направленную негэнтропию. Простой светляк тебя не убьет. Помнишь формулу?

Сьюзен кивнула.

-Да.

-Сначала озвучь.

-Значит... надо четко в голове представить конечный результат, вытянуть повернутую к верху ладонь перед собой, произнести слова заклинания.

-Делай.

Девушка с точностью выполнила последовательность действий, описанную в одной из книг по магии и произнесла:

-Lucem revelare!

Ничего не произошло.

-Хм, пробуй еще раз.

-Lucem revelare! -И во второй раз эффект был нулевой. -Что я делаю не так?

-Я не могу контролировать твои мысли... -сказала учитель. -Вернее могу, но не собираюсь этого делать. Вдохни и выдохни, надо немного успокоиться. Я ощущаю твое сердцебиение.

-Да нормальное оно.

-Сто двадцать ударов это повышенный пульс.

После часа бесплотных попыток энтузиазма у Сьюзен поубавилось, первоначальная эйфория улетучилась. В освоении магии она, кажется, наткнулась на труднопреодолимое препятствие в виде отсутствия полноценного астрального тела.

-Надо уменьшить амбиции, -проворчала Сьюзен. -Я хочу с ходу стать волшебницей.

-Все нормально, -успокоил Мимир. -Я провел небольшой эксперимент.

-Опять?

-Хотел посмотреть, вдруг у тебя получится колдовать без заемной силы. Иногда природа выкидывает неожиданные вещи: у совершенно бесталанных индивидов просыпаются определенные способности. Твое астральное тело на самом деле нужно немного подтолкнуть. Я говорил, что магическую силу можно раскачать как мышцы при правильных методиках?

-Да.

-Этим займемся позже. Я решил давать тебе заемные силы по-минимуму.

-Но...

-Ты хочешь стать полноценной колдуньей? Обходиться с минимумом костылей или вообще без них?

-Хочу. Да.

-Я не буду вечно с тобой возиться, а в жизни бывает всякое. Чем более умелой ты будешь, тем лучше.

Девушка нахмурилась.

-Скажи, у тебя были ученики до меня?

-Было. Трое. И каждый закончил крайне печально, двоих сгубила собственная самонадеянность, третьего пришлось убить лично.

-Предал?

-В определенной степени. Использовал полученные знания использовал во зло. Мало того, что непутевый ученик сгубил десятки тысяч людей в Европе, так еще чуть не привлек внимание Молоха. Он бы послал разобраться Всадников Апокалипсиса, которые неизбежно вышли б на меня...

-Какое именно зло он причинил?

-Дело происходило во времена Черной смерти, в четырнадцатом веке. Тибо брал под контроль целые орды чумных крыс, натравливал их на деревни, города.

-Для чего?

-Ради бессмертия и могущества. Смысл заключался в накоплении отрицательной кармы, которая пошла бы на ритуал преображения в хилую версию славянского Кощея.

-Я точно не хочу истреблять целые города.

-Завтра нам предстоит отправиться в опасное место, -сменил Мимир тему. -Отдохни хорошенько.

-Мне обязательно идти с тобой?

-Будешь наблюдать, набираться опыта, увидишь вблизи богов и их последователей.

-Перун был вроде ничего.

-Аматэрасу намного хуже нас вместе взятых. Ее высокомерие просто феноменальное, убьет за любой не понравившийся ей взгляд. И я не утрирую.

-Объясни, почему верховное японское божество обосновалось в Сибири?

-Я полагаю, обиделась на свой народ. После Третьей мировой в остатках Японии установилась военная диктатура во главе с генералом Такаги, он и его приближенные офицеры являлись убежденными ультранационалистами, противниками монархии. Нацисты восточного разлива. Они вырезали императорскую семью, каждого ее родственника, до которого смогли дотянуться, безвозвратно убили несколько десятков синтоистских божеств. В Японии императоры считались прямыми потомками Аматэрасу.

-Они реально вели от нее род?

-Если не в биологическом, то в духовном смысле точно. Каждый преемник вне зависимости от кровного родства получал благословение богини. Такаги поставил жирную точку на тысячелетних традициях.

-Аматэрасу отомстила?

-В силу неизвестных мне причин - нет.

***

Выйдя из портала, Мимир со Сьюзен оказались посреди какого-то поля. Кругом стояла непроглядная тьма, ни единого источника света, не считая проглядывающих сквозь облачность звезд.

-Отлично, -раздраженно сказала девушка. -И где встречающие?

-Рядом, -обнадежил бог. -Я чувствую их присутствие. Ждем.

-Хорошо, что тут не холодно.

Его сенсорика не обманула. Минут через десять Сьюзен заметила приближающийся огонек, похожий электрический фонарь.

-Мы тут! -выкрикнул Мимир. -Сюда.

Встречающие быстро сориентировались на звук. Ими оказались человек в полувоенной одежде, с висящим на плече автоматом, и долговязый демон о́ни. Сьюзен невольно содрогнулась, увидев красную харю с широченной пастью, выпученными желтыми глазами. Тролли, демоны-крушители не вызывают столько отвращения, эффект зловещей долины присутствовал из-за преобладания человеческих черт во внешности. Мимир говорил, многие демоны по сути это мутировавшие под воздействием ци люди, но легче от данного факта не становилось.

-Назовитесь! -потребовал член Сынов Солнца.

-Ты не можешь ничего требовать от бога.

-Прошу прощения. Майор Леонид Кравец, доверенное лицо Аматэрасу-омиками, -ответил более сдержанным тоном мужчина. -1-я бригада особого назначения, мы должны сопроводить вас в безопасное место.

-Почему вас только двое?

-Перемещаться крупными отрядами опасно. Часто беспилотники летают. Красные безраздельно господствуют в воздухе, как ни печально признавать. Чем дольше мы остаемся здесь, тем хуже...

-Намек понятен, -согласился Мимир. -Где ваше безопасное место?

-Отвезем, машина недалеко.

У проселочной дороги был припаркован микроавтобус. Демон забрался на переднее пассажирские место рядом с водителем, Мимиру и Сьюзен русский майор открыл заднюю дверь.

Салон транспортного средства выглядел предельно убого из-за отсутствующей внутренней отделки, ободранных сидений.

Вскоре машина, даже не включив фар, тронулась с места. Непонятно, каким образом водитель ориентировался среди ночи, лишенной уличного освещения.

-Дела у Сынов Солнца не очень, -начал Мимир диалог. -Верно?

-В семидесяти километрах отсюда федералы сосредотачивают ста двадцатитысячную группировку, у нас сил... существенно меньше.