Когда броневик оказался на изнанке бытия, свет вокруг померк. В так называемом темном пространстве отсутствуют фотоны, да и вообще пригодная для дыхания атмосфера. При путешествиях через порталы рекомендуют задержать дыхание, закрыть глаза, хотя полуведьмаки не испытали неприятных ощущений из-за того, что находились в относительно герметичном салоне броневика.

Машину тряхнуло от резкого касания с землей. Более пятисот километров военные преодолели за три-четыре секунды. Арес избавил их от утомительного марш-броска.

Территорию Федерации легко можно было узнать по нормальным дорогам с асфальтом, разметкой, указателями. Сразу видно, здесь за инфраструктурой следят.

Колонна ''Удара'', не делая остановок, направилась в сторону осажденной столицы.

Антон крутил радиостанцию, искал нужные частоты, чтоб узнать об оперативной обстановке.

-...не в состоянии обеспечить поддержку, Амур-8, все подразделения в настоящее время прикрывают эвакуацию гражданских в Криводановке. Вам придется справляться самостоятельно...

-Я Сосна, я Сосна, вступил в контакт с противником, наши позиции подвергаются непрерывному минометному обстрелу. Бьют из восемьдесят вторых.

-Сосна, я Алмаз-1, насколько крупными силами располагает противник?

-До четырех взводов демонской пехоты с огнестрельным оружием, их прикрывают крушители.

-Ноябрь, определил, где они разместили минометы?

-Алмаз-1, так точно. На заднем дворе котельной, корректировщик засел на трубе.

-Гриф-104, я Алмаз-1, нужен удар по 2286, сориентируешься или нужны дополнительные поправки?

-Алмаз-1, сориентируюсь. В районе имеются гражданские?

-Не наблюдаем. Причеши там все, Сто четвертый.

-Принял, ложусь на курс...

-...всем Каштанам. Каштан-3 сообщает о снайперах, работающих поблизости от универмага. Осмотрите здания через тепловизоры, действуйте максимально осторожно.

-Каштан-1 принял.

-Каштан-4 принял...

Антон продолжил перебирать частоты, пока не наткнулся на общую сводку:

-...ностью до четырех дивизий, город находится в частичном окружении. Пути сообщения через шоссе Р-254 и Р-256 контролируются противником, предпринимаются попытки деблокировать Новосибирск. Войска ФСН и отряды самообороны ведут бои в районе автовокзала Новосибирск, аэропорта, поселков Садовый, Пашино. Организована эвакуация гражданского населения из пригородных районов в центр...

В целом ситуация кардинально отличалась от демонических вторжений первых лет, тогда люди не умели накладывать антипортальную защиту, не имели четких планов на подобный случай. Теперь имели.

Сыны Солнца с демонами вынуждены были телепортироваться на окраинах Новосибирска из-за висящих апотропеических барьеров. Сам город подготовлен к достаточно длительной обороне, у гражданского населения значительное количество оружия на руках, каждый дом превращен в убежище, опорный пункт с аварийным запасом медикаментов, еды, воды, боеприпасов. Основная задача заключается продержаться до подхода подкреплений. При всем желании у Федерации не хватит войск надежно защитить каждый населенный пункт, приходится в авральном порядке перебрасывать соединения из соседних регионов.

Антон не сомневался, вторгшихся Сынов Солнца с демоньем намотают на гусеницы танков. Эта атака скорее отчаянная авантюра с их стороны, попытка обезглавить российское руководство, навести страх и сорвать грядущее наступление на Омск.

-Я Ударник-1, наблюдаю противника. Перекрыли шоссе, установили заслон. Как поняли, Епископ?

-Епископ принял. Ударник-2, Ударник-3, выдвигайтесь за БМП, зачистите все.

-Второй принял.

-Третий принял, -отозвался Антон. -Приступаем.

Две БМП-3 и два ''Тигра'' поползли по шоссе, оставив часть колонны позади. Метрах в пятистах впереди наблюдалось скопление дымящегося, искореженного автотранспорта. Очевидно, попали в засаду.

Башни бронемашин вращались из стороны в сторону, операторы-наводчики старательно выискивали противника через оптику прицелов. Правительственные войска давно уяснили - демонов нельзя подпускать слишком близко, иначе поджарят каким-нибудь заклятьем или порвут врукопашную. Те же крушители способны жарить плазмой не хуже огнемета, а физической силы хватит перевернуть грузовик и помять броню.

Вячеслав Славянцев высунулся из люка и устроился за пулеметом...

Загрохотавшие автопушки БМП не стали для полуведьмаков неожиданностью. Очереди трассирующих снарядов изрешетили сгоревший транспорт, безжалостно посекли ближайшие лесопосадки. Тонкие деревца срезало словно бритвой.

Дальше обязанность по окончательной зачистке легла на вторую и третью группы.

Под прикрытием лязгающих гусеницами боевых машин пехоты бойцы рассыпались по проезжей части, осмотрели остовы уничтоженных авто. В некоторых находились почерневшие, обугленные трупы без признаков жизни. В корпусах виднелись отверстия от пуль калибра 7,62, Антон его ни с чем не спутает.

-Работали из автоматического оружия, -заключил старшина. -Устроили засаду.

Дима хмыкнул:

-У нас есть БМП, у них нет. Посмотрим, кто кого.

-И то верно.

-На три часа! -закричал один из членов второй группы. Заговорили автоматы, Антон метнулся за борт ближайшей БМП-3.

Очередь автопушки пробила рогатую башку высунувшегося из посадки демона-крушителя, с разрушительным эффектом снеся большую часть черепа в результате взрыва костей, мягких тканей и вязкой алой жидкости.

Антон ловко направил АК-12, выпустив три очереди, одна из которых зацепила залегшего человека. Сенсорика не даст соврать.

Почти синхронно БМП-3 плюнули главными калибрами. Снаряды разорвались в глубине изуродованных посадок, подняли фонтаны из земли, камней, древесины и плоти.

Всё закончилось так же быстро, как и началось: два десятка культистов, демон-крушитель превратились в полноценные трупы. Кого-то сразили пули спецназа, кого-то разорвало на части огнем боевых машин пехоты.

-Епископ, я Ударник-3, путь расчищен. Можно продолжать движение.

-Принял.

Время играло не на стороне врага. С каждым часом к Новосибирску стягивались все новые федеральные силы, одни прибывали по земле, вторые по воздуху, третьи как ''Удар'' порталами. Сынам и их союзникам сами угрожало окружение.

Ведьмачьему спецназу предстояло ударить в спину врагам, осадившим поселок Криводановку.

Достигнув его окраин, колонна остановилась. Группе Старшого на боевой машине пехоты предстояло осуществить разведку.

Заброшенные десятилетия назад дачи, заросшие лесом, ведьмаки преодолели быстро и залегли на поросшем кустами пригорке.

Противник тут отсутствовал, но впереди в жилых массивах гремела ожесточенная перестрелка.

Желтые и красные трассеры метались между пятиэтажными домами.

Антон увидел, как с одного конца улицы перебегала группа вооруженных людей - точно не Надзор или армия. Культистов легко узнать по отсутствию единой униформы, носят что попало. Некоторые их подразделения оснащены касками, бронежилетами, камуфляжем, хотя большинство бегают в гражданском, желтых повязках с красных кругом на плече.

Нападавшие пытались пробиться через улицу. Однако их не пускали засевшие на крышах и верхних этажах солдаты Надзора.

-Вот же ж... -Антон заметил выползшую из-за дома БМП-1, раритет советского ВПК. У культистов хватает умельцев для оживления старой техники. -Надо поддержать наших.

Бронетехника Сынов Солнца прямой наводкой стала бить по пятиэтажке. Выпущенная граната напрочь повыбивала остатки стекол и проделала в кирпичной стене дыру.

-Горал, -командир группы стал вызывать БМП-3, оставшуюся немного позади, чтоб не привлекать внимания. -Хватит прохлаждаться, дуй к нам! Тут вражеская БМП-1 работает!

-Ща будем!

Снося покосившиеся заборы, сминая кусты и траву, бронемашина примчалась к позициям третьей группы. Наводчик-оператор поводил башней из стороны в сторону в поисках цели.

Секунд