– Действуй, в твоем распоряжении сутки. Сейчас я позвоню начальнику службы безопасности, он даст тебе своих ребят.

– Не нужно, Александр Ефимович, я и со своими справлюсь. О результатах вам сообщить на мобильный телефон?

– Нет, я пока все время буду здесь, в своем кабинете.

– Вы же собирались сегодня улетать…

– А теперь не собираюсь! Ты очень много задаешь вопросов, Евгений. Я же русским языком сказал, что буду здесь. Что тебя еще интересует?

– Ничего, Александр Ефимович. Вы не переживайте, мы найдем Максима. Если его в том доме не оказалось, значит, он жив, а это главное… во всяком случае, я на это очень надеюсь.

– Все, Женя, давай действуй – и помни, что в твоем распоряжении всего лишь сутки, – оборвал Кравцов разговор и повесил трубку.

Он запустил обе руки в волосы и простонал:

– Господи, только не допусти, чтобы с моим сыном случилось что-нибудь страшное!

Перед его внутренним взором вдруг всплыли события последних дней, когда его сын проживал еще вместе с ним…

– Максим, прошло больше двух лет, как ты приехал из Англии. Ты устроился в какую-то совершенно не внушающую доверия компанию и работаешь там. Ответь мне, почему?

– Что – почему, отец? Ты меня хочешь спросить, почему я работаю? – усмехнулся молодой человек. – Я тебе отвечу. Все очень просто: я работаю потому, что не собираюсь быть нахлебником у богатенького родителя, то бишь у тебя. Я понятно объясняю?

– Нет, меня интересует совсем не это, – сморщился Александр Ефимович. – Я рад, что ты не бездельник. Человек должен работать, для этого ты и учился, и я горжусь тем, что мой сын трудится. Я хочу знать, почему ты работаешь именно в этой компании, почему не захотел идти ко мне? Я ведь предложил тебе хорошие условия, неплохую зарплату, во всяком случае, превышающую ту, которую получаешь сейчас ты, в несколько раз.

– Отец, если мне не изменяет память, мы с тобой уже обсуждали эту тему, и не раз. Я не хочу, чтобы обо мне говорили как о приложении к господину Кравцову, то бишь к тебе. Я не хочу быть папенькиным сынком – и никогда им не буду.

– Напрасно ты так говоришь, Максим. Я тоже не хочу, чтобы о тебе так думали. Но согласись, что это вполне нормальная ситуация, когда сын работает в компании отца и набирается опыта. Ведь когда-нибудь тебе придется заменить меня и сесть в мое кресло. Тебе это в голову приходило?

– Ты еще и сам достаточно молодой, так что торопиться мне ни к чему. Вот когда ты почувствуешь, что из тебя скоро песок посыплется, тогда и научишь меня всему, что умеешь сам, – засмеялся Максим. – Я очень прошу тебя, отец, дай мне жить своей жизнью. Ну не хочу я пока работать у тебя! Не хо-чу, – раздельно повторил Максим. – Можешь ты меня понять?

– Могу ли я тебя понять? Не знаю, сын, – пожал Кравцов плечами. – Мне моя компания не с неба свалилась, тебе это прекрасно известно. В ней – все мое умение, весь мой опыт, все мое здоровье, да и все деньги, наконец. Естественно, я не хочу, чтобы она досталась кому-то другому, если вдруг со мной что-то случится. Нет, завещание, естественно, будет на тебя, ты же мой единственный сын. Но ведь ты даже не знаешь принципа работы моей компании. Поверь мне, что все это далеко не так просто, как может показаться. Здесь задействованы не только большие деньги, но еще и политика страны. Я отвечаю не только за людей, которые на меня работают, но и за многое другое. Пройдет не один день, месяц, год, когда ты сможешь полностью постигнуть все секреты ведения дел компании. Вот почему я хочу, чтобы ты уже сейчас начал работать у меня. Ты же прекрасно понимаешь, что со мной всякое может случиться. Зачем же рисковать, Максим?

– Что это ты хоронишь себя раньше времени? Живи, радуйся и руководи. А меня оставь пока в покое, – не сдался Кравцов-младший. – Хотя бы еще на пару лет.

– Ты не прав, – снова не согласился с сыном Кравцов-старший. – Я не смог дать тебе в детстве того, что обязан был дать, – внимания, и хочу сейчас хоть немного восполнить тот пробел. Здесь мы будем часто встречаться, а это значит, и общаться тоже. Я хочу восполнить пробел, – вновь повторил мужчина и с надеждой посмотрел на сына.

– К сожалению, ты уже никогда не сможешь его восполнить, хотя бы по той простой причине, что я больше не ребенок, который очень нуждался в тебе. Как говорится, поезд ушел, дорогой отец, и вернуть прошлое уже нет возможности. Не переживай, я не в обиде, – горько усмехнулся молодой человек. – Да и поздно уже говорить об этом, повторюсь: поезд давно укатил в прошлое.

– Максим, ты знаешь, что у меня есть давний друг, Сергей Иванович, – переменил Кравцов тему. – Я пригласил его на свой день рождения.

– Да на здоровье, – пожал Максим плечами. – Почему ты вдруг говоришь мне об этом? День рождения твой, а не мой, поэтому ты можешь приглашать на него кого угодно и в любом количестве.

– Ты не дослушал меня. Что за манера перебивать старших? – нахмурился мужчина.

– Прошу прощения, я тебя дослушиваю, – немного насмешливо проговорил Максим и картинно расшаркался перед отцом.

– Не паясничай, тебе это совсем не к лицу. О чем это я хотел тебе сказать? Ах да. Я пригласил Сергея с его женой и дочерью, и у меня к тебе есть одна просьба.

– Я весь внимание, папа, – все еще продолжая веселиться и гримасничать, проговорил молодой человек.

– Я хочу, чтобы ты присутствовал на вечере с самого начала и встречал гостей вместе со мной.

– О господи, отец, зачем тебе это понадобилось? Ты же прекрасно знаешь, что я терпеть не могу все эти китайские церемонии, меня от них тошнит. Я, естественно, приду к тебе на торжество, но чуть позже, когда все уже будут немного навеселе. Поболтаюсь минут тридцать и удалюсь по-английски, не прощаясь. После этого никто не посмеет сказать, что твой сын – плохой отпрыск и не почтил тебя своим присутствием в столь знаменательный день.

– Ты меня не понял, Максим, все прекрасно знают, какой ты сын. На этом торжестве я хочу познакомить тебя с Тиной.

– С кем?

– С Тиной, дочерью моего друга.

– Зачем?

– Чтобы ты присмотрелся к ней.

– Зачем? – еще настойчивее спросил Максим.

– Тебе пора жениться.

– Что-о-о?! – округлил глаза молодой человек. – Что мне пора?! Надеюсь, ты шутишь?!

– Нет, мой дорогой, отнюдь, я и не думал шутить. Прекрати сейчас же делать такие удивленные глаза! Пора бы уже и образумиться, – прикрикнул Кравцов на сына, увидев, что Максим продолжает на него таращиться как на ненормального. – Тебе скоро двадцать девять лет, не мальчик уже, между прочим. В твоем возрасте я уже давно был женат и имел пятилетнего сына – тебя я имею в виду.

– Ну ты даешь, отец, – растерянно проговорил Максим. – Предположим, что ты прав и мне пора обзаводиться семьей. Но при чем здесь какая-то Тина, которую я никогда в глаза не видел? Или ты считаешь, что я настолько неспособный и беспомощный, что не смогу себе сам найти женщину, на которой я захотел бы жениться?