победе, а что будет дальше и не раздумывала. Это жестокое соревнование. Как папа только мог!

— Но может всё не так плохо…

— Плохо, — обрывает меня Василиса. — Вы даже не представляете, как плохо.

В дверь стучат и тут же её открывают. На пороге стоит высокий парень. Обворожительная улыбка и хитрые голубые глаза, прекрасная аккуратная морская форма. Фигура спортивная, весь какой-то подтянутый. Светлые волосы небрежно лежат на лбу.

— Добрый день!

— Ваня? Что такое? — недовольно кривит губы Василиса, заливаясь нежным румянцем.

— По просьбе Владимира Яковлевича мне нужно проводить гостью на «Амфибию», Василиса.

— Куда? — спрашиваю с запоздалым осознанием, что в отношениях этой пары не всё так просто и очевидно, как кажется на первый взгляд. Похоже,

— Скоро всё увидите сами, — загадочно отвечает молодой человек.

Мне ничего не остаётся, кроме как проследовать за блондином. Василиса остаётся в капитанской каюте с недовольным выражением на прекрасном личике.

Мы поднимаемся с Иваном наверх, идём по шаткому трапу и оказываемся на каком-то металлическом островке, уходящем вниз под воду. На очередной корабль это строение не тянет, но я вижу дверь в правом борту. Вообще очень напоминает подводную лодку. Или не напоминает и это она и есть?

— Сейчас будет небольшой тамбур, а за ним крутая лестница вниз. Аккуратно спускайтесь, — предупреждает меня Иван.

Молодой человек невозмутимо открывает дверь и пропускает меня вперёд. И я медленно продвигаюсь внутрь. Сразу справа находится лестница, которая ведёт в какое-то помещение под водой. Спускаться волнительно и страшно одновременно. Никогда не была на подводной лодке. Однако оказавшись внизу у меня просто не хватает слов. Восторг.

Подводный ресторан!

Я слышала о таком развлечении, но не знала, что они существуют недалеко от моего дома, всего каких-то пару часов и вот мы здесь.

По центру зала и возле широких окон стоят столики с голубыми креслами, а за стёклами перед глазами простирается настоящее море со своими рыбками. Освещение здесь неяркое, такое ощущение, что я попала в океанариум.

— Алина Анатольевна, пройдёмте за мной в соседний зал.

Мы двигаемся дальше по выложенному замысловатой плиткой помещению. Иван открывает дверь, а за ней ещё более странный зал. Один круглый столик, накрытый белоснежной скатертью. Вокруг полностью всё из стекла. Потолок и стены словно единый монолит, как полусфера. А возле столика стоит мой Артём Алексеевич.

— Спасибо, Иван, что проводил нашу журналистку, — улыбаясь, говорит босс.

— Всегда пожалуйста, я подойду по звонку, когда вы ознакомитесь с меню.

И парень быстро покидает помещение. Это и есть тот сюрприз, о котором упоминал Артём Алексеевич? Изюминка у ресторанного комплекса действительно оригинальная. Удивлённая и смущённая подхожу ближе к столу.

— Пообедаем? — с хитринкой в голосе спрашивает босс.

— Да.

Артём Алексеевич подходит ближе и отодвигает кресло. Я присаживаюсь, пытаясь унять свою бурю эмоций. Босс устраивается рядом со мной, а не напротив, пододвигая своё кресло поближе ко мне. Его действия смущают ещё больше.

— Давай выберем что-нибудь вкусное и насладимся обедом в таком прекрасном месте. Никогда ещё не кушал в подземном кафе.

Чтобы скрыть своё смущение утыкаюсь в меню и понимаю, что ничего не понимаю. Какие-то непривычные блюда с непонятными названиями. Да, по ресторанам ходить я не привыкла и выбирать что-то совсем неуютно.

— Может вы выберете что-то на свой вкус? — нерешительно спрашиваю, пролистав пару страниц. — Я всеядная, уверена, что мне понравится любое блюдо из этого меню.

— Алкоголь? Я пить не буду, за рулём, да и вообще редко пью что-то.

— Нет, я не буду. Я тоже не пью.

— Ну что ж, не буду утомлять тебя выбором, — Артём Алексеевич подмигивает и нажимает на кнопку на столе для вызова официанта.

Вскоре появляется Иван, который сегодня, очевидно, выполняет роль официанта. Быстро прослушав пожелания моего босса, он кивает и исчезает, забрав две папочки с меню из наших рук.

Между нами зависает молчание, но меня оно совсем не напрягает, потому что даёт шанс рассмотреть всё кругом. Стайки рыбок плавают прямо перед нашими лицами. Завораживающе интересно наблюдать за ними. И я уже настолько расслабилась, что слова находящегося рядом мужчины звучат как-то далеко на грани сознания и возвращение в реальности происходит удивительно тяжело.

— Может быть хоть сейчас ты удостоишь меня нормальным человеческим обращением? Давай, Алина, скажи мне «ты». Как в тот первый день нашего общения, — чёрные глаза Артёма Алексеевича вспыхивают яркими огоньками.

Поддразнивает. Предлагает переступить черту. Сделать шаг навстречу своим желаниям. Соблазнительное предложение, которое нужно отвергнуть, но… Ведь Элла обращается к нашему боссу на «ты» и никаких последствий. Ничего страшного. Я попробую.

— Хорошо, я попробую… Артём, — сдаюсь.

— Вот и отлично, Алина. Видишь, ничего страшного не случилось. Не унесло в морскую пучину, просто мы стали немного ближе, — довольно говорит мужчина и вдруг протягивает руку под столом и берёт мою ладошку в свою.

Пока я мучительно соображаю, как высвободиться из захвата, в зал входит Иван с подносом, на котором стоят какие-то неизвестные мне блюда. Но пахнет всё очень вкусно. Наш официант ставит перед нами по внушительной порции. А Артём так и продолжает держать меня за руку. Неловкость превышает все мыслимые нормы и мне даже становится тяжело дышать.

И только когда Иван покидает нас, мой босс отпускает мою руку и приглашает отведать выбранные им блюда. Однако спокойствию уже пришёл конец. И даже лёгкая беседа, которую заводит Артём меня не отвлекает.

В какой-то момент мужчина вдруг надолго замолкает. Некоторое время я по инерции продолжаю есть, но потом поднимаю взгляд на Артёма. Он внимательно наблюдает за мной в глубокой задумчивости.

— Что-то не так? — удивлённо спрашиваю.

— Всё просто отлично, Алина, — тихо говорит черноволосый красавец. — Хотелось бы мне, чтобы ты уже расслабилась и не дёргалась от меня как от чумного.

— Я не дёргаюсь…

Босс протягивает руку и проводит ею по моему лицу, убирая выбившиеся их хвостика локоны. Я машинально отодвигаюсь от него и вижу лукавую улыбку на лице Артёма.

— Совсем не дёргаешься? — бровь босса поднимается вверх в скептическом замечании.

— Всё слишком сложно, — вздыхаю, чтобы вернуть дыханию привычный ритм. — Просто мне сложно поверить в серьёзность ваших… твоих намерений.

— Нужны доказательства моей серьёзности?

— Да и не только в это дело, — блин, начнёт активно ухаживать за мной, тогда точно не будет путей к отступлению. — Я должна построить карьеру, а потом уже думать об отношениях. Сейчас нужно размышлять о том, чтобы сделать себе имя и заработать денег.

Артём кривится и качает головой.

— Уверена, что это твоя мечта? Твои мысли так похожи на мои, когда мне было лет шестнадцать. И