идут в гору. Людям нравится экзотика, конечно, основная доля посетителей — туристы. В сезон вообще у нас не протолкнуться.

Открытие этого комплекса планировалась через неделю. Так что статья как раз должна была ознакомить читателей с новинкой сезона. Однако самое интересное Владимир Яковлевич припас напоследок.

Соревнование. Владелец ресторана не собирался отсиживаться в этом городе, когда дело станет на поток. Наладив начало бизнеса, он планировал передать его в надёжные руки, поэтому устроил среди персонала своеобразный конкурс. Два матёрый сотрудника из разных ресторанных комплексов должны были показать лучшие результаты и тогда они смогли бы стать управляющим и заместителем и остаться в новом комплексе. И Владимир Яковлевич с чистой совестью отправился бы к себе домой.

— И как успехи? Ваш план сработал? — интересуюсь, вспоминая, как Марина упоминала некую Василису и её непутёвого партнёра.

Владимир Яковлевич мрачнеет и качает головой.

— Идея хороша, но вот исполнители подкачали. Пока никто из ребят не лидирует. Как бы мне не пришлось тут задержаться больше положенного срока. Но не будем об этом. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Давайте я вам всё покажу.

— Замечательные слова, Владимир Яковлевич, с удовольствием посмотрим на изнанку ресторанного бизнеса, — говорит довольный Артём Алексеевич и ненароком кладёт руку мне за спину. Ощущаю тепло его пиджака и невольно вспоминаю как недавно босс прижимал меня к себе в машине. На щеках начинает играть румянец и я ничего не могу с этим поделать.

— Забавно выходит, не находите? — со смешинкой в голосе вдруг произносит до этого серьёзный Владимир Яковлевич.

— Что именно? — удивлённо спрашивает Артём Алексеевич.

— Ваши имена. Мало того, что вы смотритесь вместе как влюблённая парочка, а не как начальник с сотрудницей, так и инициалы у вас одинаковые — А.А. Интересно было бы взглянуть на вашу совместимость по астрологическим картам.

Обхохочешься просто. Он ещё будет больше радоваться завтра, когда увидит мою подпись под статьёй. И, словно прочитав мои мысли, мой босс решает добавить иронии.

— Владимир Яковлевич, это судьба. Вы ещё не слышали фамилии моей новой сотрудницы, — серьёзным тоном заявляет Артём Алексеевич.

А я нещадно начинаю краснеть дальше, если это вообще возможно. Но ситуацию спасает открывающаяся за нашими спинами дверь. Я не вижу, кто входит, но владелец ресторанного комплекса хмурится.

— Папа, нам надо поговорить, — слышим мы гневный девичий голос *.

— Василиса… — устало произносит Владимир Яковлевич, потирая переносицу.

Мы одновременно с Артёмом Алексеевичем оборачиваемся на звук и замираем в удивлении. Перед нами стоит статная девушка с двумя темно-русыми косами. Глаза большие красивые чистые с зеленоватым отливом. Надутые губки-бантиком. И тут до меня доходит, что это и есть та самая Василиса, о которой вела речь Марина. А семейное сходство с Владимиром Яковлевичем сразу бросается в глаза. Та же гордая стать и уверенность в себе.

В руках у красивой девушки большой острый нож, я такие видела только в фильмах про рестораны, дома у нас с мамой такого не было никогда. Даже не представляю для каких целей такой используется на кухне.

Сзади гневной Василисы стоит Марина с виноватым видом.

— Что бы ни случилось, не хочу ничего знать, — отрезает Владимир Яковлевич, говоря тихим вкрадчивым голосом.

Глава 18. На грани чувств

— Передай, пожалуйста, нож Марине и присаживайся за стол.

Василиса, вздернув свой аккуратный носик, протягивает брюнетке холодное оружие, не моргнув глазом. Затем величественно опускается на стул напротив нас с Артёмом Алексеевичем.

— Алина, это моя дочь Василиса и по совместительству моя непокорная помощница, — обращаясь ко мне, говорит Владимир Яковлевич, а затем смотрит на девушку: — Василиса, Алина Анатольевна будет писать статью про нас в журнал «Вектор». Будь любезна, побудь сейчас за меня главной, мне нужно Артёму кое-что показать.

С этими словами владелец ресторана поднимается с места, за ним следует и мой босс. Скользнув рукой по моему плечу в ободряющем жесте, Артём Алексеевич удаляется вместе с Владимиром Яковлевичем.

И я остаюсь наедине с непредсказуемой Василисой. Чувствую себя очень неуверенно, но ведь я журналистка? Пора запрятать свои эмоции подальше и показать настоящий профессионализм.

— Не знаю, что вам рассказал мой папа, но сейчас перед открытием тут творится полная вакханалия, — недовольно говорит русоволосая девушка, скрестив руки на груди.

— А можно поподробнее?

Василиса придвигается к столу ближе, облокотившись на стол локтями.

— Решил мой папа оставить здесь управляющим самого лучшего работника. А для того, чтобы мы не расслаблялись приставил к каждому нового сотрудника. И, представьте себе! Меня настиг личный кошмар, который и днём, и ночью портит всё! Я не преувеличиваю! Я всегда была лучшей! Я всё схватываю на лету, у меня всё под контролем. Я к своей должности шла год за годом, преодолевая все трудности с самых низов. Но этот… этот… Ваня, блин!

От переизбытка эмоций Василиса ударят своим кулачком по столу.

— Этот парень испортил мне все показатели! Чтобы обогнать соперников мы должны с ним в последнем конкурсе набрать максимальное число баллов. И с таким напарником это просто нереально!

Девушка в расстройстве закрывает лицо руками и я начинаю переживать, что она сейчас будет плакать. Что делать? Как успокаивать незнакомку?

Но оказывается, что паникую я зря, потому что, когда Василиса убирает руки от лица, видно, что она взяла себя в руки и её зеленоватые глаза сверкают нехорошим блеском. Похоже, что кто-то принял какое-то решение.

— Ну ничего! Я так просто не сдамся! Орловы никогда не сдаются.

Василиса вскакивает с места, собираясь покинуть помещение, но её взгляд скользит по мне и она останавливается в нерешительности.

— Алина, скажите, у вас остались ко мне вопросы? Мне нужно проследить за Иваном, пока он ещё чего не натворил.

— Я вполне удовлетворила своё любопытство, — поспешно отвечаю, боясь задержать этот поток энергии. — Только один маленький вопросик, если можно.

— Конечно.

— Когда произойдёт последнее испытание?

— Послезавтра, — на лице Василисы проглядывает однозначное огорчение. — Если мы не справимся, то я собственными руками придушу Ивана!

— А если справитесь?

Такая раскладка словно не укладывается в голове русоволосой девушки, потому что она удивлённо начинает крутить одну из своих кос, явно впервые обдумывая такой вариант событий.

— Отпразднуете победу с Иваном? — предполагаю вариант.

— Да, точно. Отпраздную, — рассеянно говорит девушка. — Вот только потом мне придётся с этим человеком работать бок о бок каждый день.

Василиса плюхается обратно на стул и закатывает глаза.

— Если мы победим, то тогда так и останемся работать в паре. Как же я раньше об этом не подумала, ведь просто мечтала о