— Что я делаю?

— Напрягаешься. Если не хочешь чего-то рассказывать, то просто скажи об этом и подождём более удачного момента. Или это и вовсе останется при тебе.

— Хорошо.

Вот вроде бы согласилась не нервничать, но рука Артёма Алексеевича, по-хозяйски обхватившая мою, никак не способствует улучшению моего самочувствия. Босс, словно почувствовав мой настрой, медленно убирает свою руку, но при этом проводит ладонью до самого локтя. Томительно нежно, так, что мурашки по всему телу бегут. Но это ничего, просто вдруг прохладно стало. Наверное, у мужчины это случайно вышло.

— Знаешь, почему у нас в издательстве строгое правило насчёт пунктуальности?

— Нет.

— Это мой пунктик. Когда был совсем малышом, думал, что про меня всё время забывают. А на самом деле, просто у мамы работа заканчивалась позже и она не успевала никогда меня вовремя забирать с детского садика. Представляешь, как сложно перебороть свои страхи? И, кстати, ты первая, кто узнал эту подробность о моём прошлом.

Замираю. Перед глазами встаёт животрепещущая картинка. Маленький мальчик, который смотрит в ожидании в окно. Он ждёт свою маму, а она никак не приходит. Горько и грустно. И Артём Алексеевич почему-то рассказал это именно мне. Пытается приободрить, чтобы я не боялась своих страхов? Или показывает насколько мне доверяет?

— Мне очень жаль, — говорю чистую правду. — Все мы заложники своего прошлого. У меня тоже есть страх, который не даёт свободы. Своеобразная теорема, которая заложена в мой мозг.

— И что же это?

— Мужчинам нельзя доверять.

Артём Алексеевич кривится, словно услышал приговор.

— Не всем. Мне можешь полностью доверять. Я тебе уже говорил, что я — человек слова. Поверь, я тебя никогда не обижу.

Хотелось бы верить. Очень хотелось бы. Но, пожалуй, лучше не стоит проверять. Потому что помимо того, что я никому не доверяю, я очень не хотела бы лечить раны от разбитого сердца.

За окном уже виднеется море, мы стремительно приближаемся к месту назначения. На лице расплывается улыбка. Как же я на самом деле люблю море и как редко мы с мамой тут бывали.

А ведь я даже не заметила за разговором как быстро закончилась поездка.

— Мы почти на месте. И раз уж всю дорогу говорили о личном… Позволь задать ещё один вопрос.

— Ну что ж, раз все табу сегодня нарушены, давайте попробуем, — вздыхаю с осознанием неизбежного.

— Алина, у тебя были отношения? Встречалась с кем-нибудь?

Я отворачиваюсь в сторону окна. Так и знала, что этим закончится наш разговор. Вот зачем боссу знать о моём прошлом? К делу точно не относится, но ведь я сама только что дала добро на этот совершенно неуместный между нами вопрос.

— Нет, — в итоге отвечаю, не смотря на босса.

И больше никаких вопросов. Мы в тишине доезжаем до парковки, расположенной недалеко от побережья. Машина останавливается. Артём Алексеевич отстёгивается и я следую его примеру. И вдруг он откидывает вверх разделяющий нас подлокотник и порывисто прижимает меня к себе. От неожиданности так и остаюсь в его объятиях, не пытаясь даже оторваться. Босс проводит рукой по спине, вызывая волну томительного удовольствия.

Инстинктивно отклоняю голову в сторону, чтобы мужчина не решил меня вновь попробовать поцеловать. Однако его мои манипуляции совершенно не беспокоят. Чувствую на шее горячее дыхание и нежное прикосновение губ.

Мне кажется, что я даже забыла, как дышать. Сердце трепетно бьётся в груди. Глаза закрываются сами собой, отдаваясь на волю других органов чувств. Босс оставляет дорожку поцелуев, поднимаясь всё выше и выше, захватывает мочку уха и я понимаю, что разрешаю непозволительно вести себя со мной.

С потаённым огорчением, включаю свой мозг.

— Артём Алексеевич, — шепчу пересохшими губами. — Не надо.

Босс выдыхает мне прямо в шею. Такой тяжёлый выдох полной грудью. И я благодарна ему, что он смог остановиться. Хотя где-то там в глубине, хочется, чтобы он меня не слушал. Кажется, я запуталась в своих чувствах окончательно и бесповоротно.

Минуту мы так и продолжаем сидеть близко. Артём Алексеевич продолжает удерживать меня в объятиях, уткнувшись лицом в мою шею.

— Хорошо, пошли делать работу, — нехотя выпуская меня из рук, говорит босс.

Я отодвигаюсь обратно на своё сиденье и в смущении смотрю на мужчину. Тёмные глаза горят задорным огоньком. Хитрец, совсем не раскаивается в своих действиях. Но почему-то никак не могу начать на него злиться, а вместо этого хочется раствориться в этих прекрасных глазах, почувствовать вкус его губ.

— Да, давайте без фривольностей, Артём Алексеевич. Мы приехали сюда по делу, верно?

Босс улыбается и кивает. Он открывает дверь автомобиля. Мужчина так и не поправил свою рубашку и вышел на свет в слегка потрёпанном виде. Мгновение спустя открывается дверь с моей стороны и Артём Алексеевич протягивает мне руку, помогая вылезти на улицу.

И тут меня ждёт неприятный сюрприз. К нам с криками «Тёмочка, привет! Тёмочка, давно не виделись!» несётся эффектная брюнетка на огромных шпильках, сверкая в мою сторону нехорошим взглядом.

Глава 17. Поразительная картина

— Артём!

От визгливого голоса девушки хочется прикрыть уши руками. Однако по крайней мере одна моя рука мирно покоится в тёплой мужской ладони, поэтому реализовать своё желание мне не удаётся. Слегка сжав мою руку, Артём Алексеевич медленно отпускает меня и делает шаг вперёд навстречу брюнетке.

— Марина, привет! — здоровается мой босс.

Девушка подлетает к мужчине и беззастенчиво обнимает его, косясь оценивающим взглядом в мою сторону. Я переминаюсь с ноги на ногу и чувствую себя ужасно неловко и неприятно. Артём Алексеевич аккуратно отодвигает от себя красотку с пушистыми ресницами.

— Устал, наверное, с дороги? — заботливо спрашивает Марина, скользнув рукой по плечу босса.

— Нет, совершенно не устал. Марина, познакомься, это моя новая звезда отдела новостей — Алина Анатольевна. Сегодня именно она будет писать об открытии «Эскадры». Алина Анатольевна, это администратор нового ресторанного комплекса, о котором вы готовите заметку. Марина, проводишь нас к Владимиру Яковлевичу?

— Приятно познакомиться, — лепечу в шоке. За всю дорогу так и не догадалась узнать о чём мне предстоит писать, вот тебе и профессионализм.

Марина, едва кивнув мне, вновь переключается на Артёма Алексеевича, который уже надевает свой пиджак и приводит в порядок рубашку, застегиваясь. Она пытается вцепиться в его руку, однако терпит неудачу. Босс явно старается держать дистанцию и, в конце концов, девушка сдаётся и идёт просто рядом с ним. По другую сторону от мужчины пристраиваюсь я, стараясь не отставать.

Теперь нужно слушать всё и подмечать все детали. Мало ли, что