Лес выскочил из-за стола.

У Мелиссы началась рвота.

Миссис Джордан побежала в кухню.

– Вот чего мне не хватало до сих пор, – шепнул Спенсер на ухо Лекси.

– Скажи еще, что у тебя слезы умиления наворачиваются при виде этой идиллии, – не поверила девушка.

Кэролайн суетилась вокруг внучки.

– Не волнуйся, солнышко! Пища очень жирная. – Она увела Мелиссу из-за стола, пока Эмили и Маршалл устраняли последствия.

– Жирная?! – замерла от возмущения миссис Джордан, которая принесла из кухни бумажное полотенце. – Да это твой зять насильно пичкал девочку!

– Тетя Кэтрин не привыкла готовить для малышей, – сюсюкала Кэролайн, – у бедной тети Кэтрин нет внуков.

– И, кажется, никогда не будет! – Миссис Джордан посмотрела на Спенсера. – После того, что доктор Прайс увидел, я не удивлюсь, если он не захочет породниться с нашей семьей!

– Мама! – возмутилась Лекси.

– Я ощущаю скрытую враждебность в этом доме, – поднялась доктор Трейси. – Вы все должны рассказать друг другу о своих чувствах. Предлагаю устроить групповой сеанс психотерапии.

Не обращая внимания на окружающее его сумасшествие, Лоренс встал и поманил за собой Спенсера. Молодой человек посмотрел на Лекси.

– Иди, – прошептала она. – Спасай свою жизнь, пока не поздно.

– Я подожду тебя, – ответил он и пошел за ее отцом в кабинет.

– Вижу, что, кроме спасительной индейки, вы прихватили и бутылочку отменного портвейна, – начал мистер Джордан, доставая два бокала из шкафчика. – Вы человек редкой проницательности.

– Спасибо.

Лоренс разлил вино, передал стакан Спенсеру и жестом пригласил сесть на потертый кожаный диван.

– Ну, расскажите о вашей механической руке. Спенсер давно этого ждал. И готовился. Теперь все зависело от него самого. Он сделал глубокий вдох и начал рассказывать.

После неприятной сцены Эмили с семейством удалилась. За ней последовали Кэролайн и красноносый Бен.

Лекси вдруг вспомнила, что отец приготовил коктейль, который не успели подать к столу. Однако оказалось, что графин уже наполовину пуст.

Гретхен попыталась ускользнуть наверх, в свою комнату, но сестра остановила ее.

– Хочешь получить всесторонние впечатления от праздника, пойди, помой посуду.

– Это будет тебе очень полезно, – подтолкнула ее и доктор Трейси.

Работа пошла быстро. Втроем они навели порядок в кухне. Доктор Трейси даже смогла уговорить подавленного Леса помочь им. При ближайшем рассмотрении его чернильные «татуировки» оказались на удивление красивыми.

Захлопотавшись, Лекси совсем забыла о Спенсере. Наверное, уже уехал, забеспокоилась она. Девушка обошла дом и обнаружила его в кабинете у отца. По телевизору шел футбольный матч, но звук был выключен – мужчины увлеченно беседовали о достоинствах механической руки.

Лекси тихонько прошла и села на подлокотник кресла Спенсера.

Молодой человек повернул голову и улыбнулся ей, продолжая что-то объяснять Лоренсу.

– Но только после того, как подруга вашей дочери, Франческа, согласилась на участие в эксперименте, мы обнаружили, что у руки есть еще одна сфера применения.

Да? А как же я? – мысленно возмутилась девушка.

– Музыканты. Только подумайте о тех великих артистах, которые не могут больше выступать из-за артрита, ревматизма или атрофии мышц. Мы поможем им продлить жизнь в искусстве. Умница, похвалила про себя Лекси.

– Полезное содружество науки и искусства, – оживленно заметил Лоренс.

– Вы очень прозорливы.

– Меня всегда считали человеком, способным разглядеть талант.

– Пап, – вмешалась, наконец, Лекси, – мы так и не попробовали твой коктейль.

– Он в графине на серванте. Так, когда же можно ждать действующего образца?

Не нравится мне это, забеспокоилась девушка.

– У нас пока только незаконченный вариант. А когда мы его доделаем, – молодой человек развел руками, – зависит от финансирования.

– Спенсер – дока по части сбора средств, пап. У него много спонсоров...

– Малых спонсоров. Если мы будем работать с одним источником средств, то это позволит сократить до минимума административные расходы.

– Понимаю, – задумчиво произнес Лоренс.

– Спенсер поможет мне разработать план сбора средств на реконструкцию здания музыкального факультета «Литтлтри», – не скрывая отчаянья, сказала Лекси. – Иначе оно обвалится. От нас уходят талантливые педагоги и студенты. Об этом я и хотела поговорить с тобой...

– Александра! – прервал ее отец. – Ты разве не видишь, что мы разговариваем?

Девушка перевела взгляд на Спенсера. Эгоист! Его заботят лишь собственные проблемы, а она – всего лишь средство их разрешения. И ведь Рип предупреждал меня.

– До конца года осталось совсем мало времени, но у меня в столе найдется бланк заявления. – Лоренс открыл ящик. – Я с удовольствием помогу вам, если хотите.

– Конечно, хочу. Большое спасибо, – ответил Спенсер, глядя на Лекси. Иуда! Предатель!

– Может быть, пока ты ищешь бланк, мы поговорим о моем деле? – неуверенно начала девушка, не сводя глаз со Спенсера. – Здание музыкального факультета вот-вот рухнет.

– А разве вопросы ремонта находятся не в ведении правления колледжа? – спросил Спенсер.

– Вот именно, – поддержал его Лоренс.

– Тогда я передам бланки им, – не успокаивалась Лекси.

– Хорошо, если ты настаиваешь, милая. Спенсер, двадцать восьмого у нас здесь будет прием в честь мистера и миссис Робардс и их гостя. – Нахмурившись, мистер Джордан смотрел прямо перед собой. – Какой-то пианист, не помню имени. От Робардсов идет основное финансирование и Фонда, и «Литтлтри», поэтому здесь соберутся все члены правления Фонда и колледжа. Вам будет полезно познакомиться со всеми. Может быть, вы с Лекси продемонстрируете нам механическую руку, так сказать, в деле.

Ни за что, чуть не выпалила девушка.

– Лоренс, – в кабинет заглянула миссис Джордан, – зайди, пожалуйста, в кухню. Ты должен посмотреть на Лесли... Леса.

– С вашего позволения. – Лоренс последовал за женой.

Лекси недовольно посмотрела на Спенсера.

– Не подавай заявку в Фонд.

– Но твой отец заинтересовался...

– Ты ведь знал, что я собираюсь просить отца финансировать реконструкцию.

– Он об этом и словом не обмолвился. – Молодой человек аккуратно сложил бумаги и убрал во внутренний карман пиджака.