Я невольно покраснела.

– Я и не думал, что ты согласишься пойти со мной на свидание. А ты согласилась. Я был ужасно рад, но потом меня накрыла паника. Я знал, что все испорчу, – и так и вышло. Ну кто берет родителей на свидания?! Кто? КТО?! – Он раздраженно стукнул стаканчиком об стол. Кофе выплеснулся на столешницу и растекся в разные стороны.

– Да ладно тебе, Оли, все нормально!

Он вновь стукнул стаканчиком по столу, и из него выплеснулась новая порция кофе.

– Нет. Ненормально. Я псих. Просто чертов псих.

А потом он, конечно, расплакался. Догадываюсь (по крайней мере, мне так кажется), как я, по-вашему, должна была поступить в тот момент. Вероятно, вам бы хотелось, чтобы в тот миг я потянулась к Оли и снова взяла его за руку. Чтобы открылась ему, рассказала о своем мозге, о том, как лежала в психушке, чтобы он внимательно меня выслушал и мы вместе решили, что делать дальше. И, возможно, поцеловались. И чтобы Оли ушел домой счастливым, а не униженным и удрученным.

Но все случилось иначе. Я дала ему выплакаться, потом отвела к родителям, а по пути без конца говорила «да пустяки» в ответ на его бесконечные извинения. Когда я вручила Оли маме, та враждебно на меня покосилась. Меня так и подмывало схватить ее за плечи и прокричать ей в лицо: «Я не бесчувственная тварь! Все не так! Я и сама нездорова, никогда раньше не общалась с себе подобными и не знаю, как правильно себя вести! Да и вообще, меня в первую очередь заботит мое собственное здоровье, а не чье-то там еще!» Но сказала только: «Приятно было познакомиться». А потом развернулась и ушла, вверив Оли в заботливые руки родителей.

Домой я неслась бегом, чтобы успеть переодеться к вечеринке. Телефон так и разрывался от сообщений девчонок, которым не терпелось разузнать, как все прошло. А внутри у меня копошилось мерзкое чувство. Чувство вины.

Я собрала рюкзачок, покидав в него помаду всевозможных оттенков и всякие другие мелочи. Почему я не открылась Оли? Он бы точно меня не осудил. Он бы понял меня, как никто другой. Мои откровения точно не разочаровали бы его, скорее даже утешили бы.

Перед самым выходом я еще разок рассмотрела себя в зеркало, внимательно и придирчиво. Волосы уложены, блузка изящно облегает фигуру, подчеркивая все, что нужно, с плеча свисает рюкзачок. Я выглядела как самая обычная шестнадцатилетняя девчонка, собравшаяся на вечеринку. По моему виду никак нельзя было понять, через что мне пришлось пройти, а я ведь так долго этого добивалась! И тут я поняла, почему так обошлась с Оли.

Мне понравилось быть здоровой. В этом-то все и дело. Впервые за целую вечность нормальной была я, а не кто-то другой. И это чудесное чувство вскружило мне голову…

СПУСТЯ ПАРУ ЧАСОВ я уже знакомилась с коварным миром алкогольных напитков. А точнее, самбуки. И плевать на таблетки – все равно я их пью в самой мизерной дозировке.

– Ого, Эви, что это ты творишь?! – прокричал Гай, стараясь заглушить громкую музыку.

Он только что влетел на кухню Анны и увидел, как я смешиваю напитки. Одна. А это, между прочим, верный признак душевного равновесия.

– Разливаю шоты, – спокойно ответила я. – Вполне себе логичное занятие для шестнадцатилетней девчонки.

Гай забрал у меня бутылку самбуки:

– Это-то да, но обычно ты себя так не ведешь.

– Так – это как? Как человек, который умеет веселиться?

– Нет… как все остальные.

Мы оба вцепились в бутылку, застыли, не сводя глаз друг с друга, и простояли так несколько дольше, чем можно было бы ждать от друзей. И тут на кухню зашла Эмбер.

– Эви! – закричала она. – Где самбука?! Дай мне ее!

Волосы у нее закурчавились – верный признак того, что она уже порядочно нахлесталась. Она как-то рассказывала, что стоит ей только напиться – и ее волосы хмелеют вместе с ней. Это она предложила нам сегодня покутить на славу. И я, услышав, как громко Эмбер с Лотти смеются над моей историей об Оли и его родителях, согласилась.

Они потешались над ним от души. Наше свидание показалось им забавным – нет, даже уморительным. И в какой-то момент я поймала себя на том, что тоже хихикаю, бормоча что-то вроде «Да-а-а, он тот еще чудак», а чувство вины в душе сменилось злобой и отчаянием. Про агорафобию я им рассказывать не стала – все-таки это была слишком личная подробность. Но девчонкам, конечно, хотелось знать, отчего я не привела его с собой на вечеринку, и тут упоминание о родителях вырвалось у меня само собой. Наверное, эта деталь и впрямь удивляет, если вы не в курсе ее причины… Как я уже говорила, знать названия всяких расстройств – еще не значит сочувствовать тем, кто от них страдает.

Я вырвала из рук Гая бутылку и, не заметив, что забыла ее закрыть, победно ею взмахнула. Нас тут же окатило дождем из самбуки.

– Ой! – воскликнула я и захихикала, когда липкий анисовый ликер забрызгал мне волосы.

– Бог ты мой, Эви! – Гай стер капли с лица и негодующе на меня уставился. – Тебе уже хватит.

– Да? И кто мне об этом говорит? Король укурков?

– Вот-вот, – поддержала Эмбер, а потом стерла с плеча самбуку и облизнула пальцы. – Тебе разве не хочется уединиться где-нибудь в углу и выкурить косячок?

– Безумно хочется, – процедил Гай и пулей выскочил с кухни, опрокинув пустую бутылку.

Почему-то мне это показалось невероятно смешным, и я расхохоталась, запрокинув голову. Эмбер окинула меня полным любопытства взглядом:

– Эви, ты как себя чувствуешь, ничего? По-моему, смешного тут мало.

– Бутылка упала! – выкрикнула я и захохотала еще сильнее.

– М-да. Кажется, тебе и впрямь пора завязывать.

– Нет! – запротестовала я и взяла свою рюмку (которая в действительности была подставкой для яйца). – О, сэр, будьте так любезны, наполните мой бокал!

Эмбер расплылась в улыбке и послушно налила мне самбуки.

– За нас! – воскликнула она, и мы чокнулись.

– За нас! – сказала я и осушила свою «рюмку».

Джоэл и Джейн хохотали как безумные. Они сидели вплотную, крепко обняв друг друга.

– А что он сказал, когда появились его родители? – задыхаясь от смеха, спросил Джоэл.

Я напрягла память. Это оказалось непросто, хотя речь шла о событиях, произошедших всего несколько часов тому назад. Но я все напрочь забыла. Забыла имена людей вокруг, забыла, где нахожусь, даже как правильно ходить…

– Э-э-э… – протянула я, мучительно припоминая. – Ах да! Он сказал что-то вроде «Не переживай, сидеть мы будем отдельно».

У Джоэла от смеха выступили слезы.

– Слышали? – крикнул он горстке своих приятелей, подзывая их к себе. – Эта девчонка сегодня ходила на свидание, – поведал он и указал на меня. – И знаете что? Ее парень притащил с собой предков!