торговец оглядел себя, запутанного с ног до головы в верёвки.

— Сейчас! — я вытащил нож, но Шило опередил меня и принялся развязывать хитрые узлы.

— Тоже мне, — проворчал он, — добро переводить. Такие верёвки скоро будут на вес золота. Новых уже не получишь.

"Божественные", понял я. Падение дома Шептуна могло случиться в любую минуту. Даже странно, что Бистия до сих пор не уничтожила алтарь. И здесь нам надо торопиться и освобождать локацию, чтобы в рощу не пришли её паладины.

Томас повёл могучими плечами, растирая затёкшие запястья. Появление Лизетт сразу прибавило НПС индивидуальности, делая его почти неотличимым от обычного человека. Он вдруг шагнул вперёд и попытался обнять Мирту.

— Томас! — отшатнулась она, и тут же кокетливо захихикала, — прекрати, всё же смотрят!

Ланс заскрипел зубами.

— Не кипятись ты, это же квест, — шепнула ему Анна.

— Погляжу я, как Тарг будет такие квесты выполнять, — ответил Ланс. — не пойму, чем вам Руся не подошла.

— Типажом — объяснил я. — Забей, это же непись. Набор цифрового кода.

"Набор цифрового кода" между тем несло

— Я соскучился по тебе, Лизетт, — заявил романтичный торговец, — Кажется, я не видел тебя тысячу лет.

Никогда ты её не видел, блин. Это всё ложная память. Просто квест, придуманный скучающей девчонкой.

— Друзьям нужна твоя помощь, — Мирта попыталась достучаться до разума НПС.

— Сначала твой поцелуй!

— Потом, — настойчиво обозначила Мирта, — сначала помощь. Потом поцелуи.

По взгляду, брошенному на Ланса, я понял, что до "потом" непись не доживёт. В этом мире история цифровых Ромео и Джульетты будет печальной. Прямо по классике.

—Томас, вот рецепт, — Анна нетерпеливо сунула ему свиток. — Нужно изготовить доспех. Для меня.

Торговец внимательно посмотрел на свиток, потом на Анну, и снова на свиток.

— Я не смогу это сделать, богиня. — сказал он и протянул рецепт обратно, — моих способностей не хватит.

Ответом ему был общий разочарованный вздох.

— А я думала, ты можешь всё! — воскликнула Мирта.

Получилось у неё очень натурально. Девушка расстроилась, что всё её актёрство было напрасно. Чуть с Лансом не поругалась, а тут облом.

— Но я могу обучить кузнеца, который изготовит божественный доспех, — виновато сказал гигант.

— Сделать не сможешь, а научить сможешь? — уточнил я, — как так?

— Каждый ученик должен превзойти своего учителя, — пафосно заявил Томас, — я способен делать легендарные вещи. Мой ученик сделает божественный доспех.

— Мой герой! — воскликнула Мирта.

Ланс побелел. Детский сад, блядь.

— Кто-нибудь видел Святогора? — вздохнул я. — Волоките его сюда.

* * *

— Эту вещь мы отдаём тебе, но тебе она не принадлежит, — вещал Шило. — Только попробуй её украсть, продать или проебать каким-либо другим способом! Мы тебя найдём, в реале найдём. Душу из тебя вынем, на счётчик поставим, почку свою продашь, и ещё должен останешься! Понял меня?! Кивни, если понял!

Святогор после такого инструктажа от ужаса мог только кивать. Моё указание восприняли буквально, кузнеца отловили под белы руки и доставили к нам связанным, и даже со слегка просевшим здоровьем.

Шило в последнее время активно старался быть мне полезным. Удивительным образом у него это получалось. Хотя иногда, вот как сейчас, он, на мой взгляд, перебарщивал. Модест даже не знал, что содержится в рецепте, но догадывался, что вещь там нужная.

— Он что, уже в чём-то подобном был замечен? — спросил я.

— Запугали мальчика, — брякнула невесть откуда взявшаяся добросердечная Русалка, но под взглядом Мирты тут же испарилась, как пирожное с тарелки у сидящей на диете фитоняшки.

— Ты, Таргитай, конечно, очень умный, — подольстился Шило, — но ещё очень молодой. Ты ещё веришь людям, поэтому потом разочаровываешься. Куда удобнее сразу никому не верить. Лучше для бизнеса.

— Бери рецепт, — Анна сунула Святогору свиток. Её уже заметно трясло, под глазами пролегли круги, а на щеках появился нездоровый румянец.

— Вы чё, охренели?! — взвыл Святогор, когда развернул бумагу, — я только уники могу! И то не каждый раз получается! А если я запорчу?! Я не хочу почку продавать?! На это я не подписывался!

ЗАПУЩЕН КВЕСТ "ДОСПЕХИ БОГА"! — громыхнули небеса.

УРОВЕНЬ КВЕСТА: БОЖЕСТВЕННЫЙ

ПЕРВЫЙ ЭТАП КВЕСТА: "АРТЕФАКТЫ ДЛЯ БОГИНИ"

СОБЕРИТЕ СЕМЬ КОМПОНЕНТОВ БОЖЕСТВЕННОГО ДОСПЕХА

ДОСТУПЕН ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ГРУППЕ ИЗ СЕМИ ИГРОКОВ

ГРУППА ОБЯЗАТЕЛЬНО ДОЛЖНА ВКЛЮЧАТЬ БОГИНЮ

НАГРАДА: ДОСТУП КО ВТОРОМУ ЭТАПУ КВЕСТА

ШТРАФ: ПРОВАЛ КВЕСТА

СРОК: 12 ЧАСОВ

— У нас получилось! — Анна от радости повисла у меня на шее, — мы смогли! ТЫ СМОГ!

И она впилась в мои губы поцелуем.

Не только я, конечно. Другие тоже руку приложили. Но спорить не хотелось, особенно когда девушка твоей мечты прижимается к тебе всем телом и касается язычком кончика твоего языка.

Квест оказался предсказуемым. Награда — сам доспех. Провал, если останемся без него. Двенадцать часов на выполнение нам, конечно, никто не даст. Нужно уложиться в эту игровую сессию.

А вот группа из семи игроков оказалась неожиданностью. С одной стороны, понятно, семь ингредиентов, значит, семь испытаний. На каждое — свой участник. Кто-то умный, кто-то сильный, а кто-то, к примеру, песни петь умеет. Только как заранее узнать, кто нам пригодится? Алконост вон загадки загадывает. Кто у нас спец по загадкам? Да хрен его знает.

Интересно ещё, что будет с ингредиентами, которые добудет кто-то другой. Не зачтутся, что ли?

Будем решать проблемы по мере поступления. И первая из них — "древесная кровь". Добывать её нужно здесь, в Хищной роще. Значит, к этому пункту можно приступить немедленно.

—Мир… Лизетт, как можно выманить наружу корни?

Мирта неохотно обернулась. Они вот уже минут пять шептались о чём-то с Томасом. Неужели "движовку" тоже триггернуло?!

— Для начала убрать отсюда весь этот табор, — сказала она. — Бутылки с соком оборвали, деревья напугали. Слышишь, ветви не поют даже.

В роще действительно стояла тишина. Листва шелестела, и сучья скрипели, но так, как это бывает в обычном лесу. Мелодии не возникало.

— Ланс, давай, погнали всех к ущелью, — скомандовал я. — пусть у нас сидят, под защитой стен.

Храм Смерти в этом плане действительно представлял собой идеальное убежище. Штурмовать его можно было только через узкий проход в отвесных каменных уступах. Встанем там, как триста спартанцев, и хрен нас выковыряют. Цель, конечно, не только спрятаться, но и победить, но и для этого позиция отличная.

Крафтеры и просто низкоуровневая мелочь останется в тылу, а бойцы пускай воюют. Тесно, конечно. Но в тесноте, да не в обиде.

—Этого тоже туда? — мой заместитель кивнул на Томаса.

— А как же!

— Я без Лизетт не пойду, — заявил торговец, — мы неразлучны!

— Тогда и я,