Значит, ничего не закончилось, верно?

Набрала Толика:

– Привет!

Хотела промурлыкать, как положено, но вышло с хрипотцой и устало.

– Пиццу тебе заказал, приедет через двадцать минут, – ответил Толик. – Ты как вообще?

– Я нормально… Слушай… Такое дело… Помнишь наш разговор о Пашке? Ты обещал пробить его номер, ну, типа, геолокация или что-то в этом роде.

– Сбрось номер, попробую. Через полчаса перезвоню, договорились? Ничего не обещаю, моя девочка.

Он положил трубку, и Лера снова рухнула в пропасть эмоциональной ямы. Села на пол около окна, с чашкой в руке, с телефоном – в другой. Раз пять набрала Пашку, натыкаясь на «абонент недоступен», и с каждым звонком чувствовала, как падает еще ниже, в сырую темноту леса, где ее поджидает Лера из прошлого.

– Я не должна снова сорваться.

В две тысячи девятом это было ее привычным состоянием. С утра Лера ехала в клуб к Толику, готовая тусить день напролет, выпить столько алкоголя, сколько влезет, готовая, чем черт не шутит, отснять трехчасовое порно одним дублем. А уже к обеду вдруг ощущала полное эмоциональное истощение. Хотелось спать и всех ненавидеть. Мысли о сексе становились неприятны до боли в животе. Алкоголь драл горло, будто был нашпигован иглами. Но проходил час, и Лера забиралась на стол в кабинете Толика с криком: «Трахай меня! Трахай, пока я не потеряю сознание! Где твоя камера? К черту свет! Мотор! Только мотор!»

И ведь это было нормально для той Леры. Ей нравился такой ритм жизни.

Она снова вспомнила день, когда помочилась на тест. Раннее утро, тошнота и головокружение. Задержка месячных на полторы недели. Привкус табака на губах. Выползла из-под пледа, стараясь не шуметь. Толик спал на кожаном диване, а она – в кресле у рабочего стола. Захватила сумочку, юркнула в туалет. Что чувствовала в тот момент, когда увидела две полоски? Нервозность, мысли о Толике, о том, что нужно заканчивать с такой жизнью. Хотелось курить. Мама, мамочка, ты была права. Что скажет папа? Плевать.

Сидя на унитазе, приняла решение. Последний день съемок – и финал! Нужно спасаться.

Теперь же, почти десять лет спустя, поняла, что финал в две тысячи девятом оказался открытым. Ничего еще не закончилось. Нельзя исправить человека, который не очень-то хочет исправляться.

В руке завибрировал телефон. Толик.

– Значит, слушай. Я быстро, потому что занят. Не благодари. Пробил телефончик этого твоего друга. Он не у Наты. В каком-то другом доме в том же районе. Обычный жилой дом. Живет какая-то тетка, писательница. Не знаю, не разбираюсь в литературе. Вроде бы популярная раньше была.

– Что за адрес? – спросила она. – Как фамилия тетки? Сбрось мне информацию, я поищу.

– Ты уверена, что надо туда лезть?

– Говори фамилию. Давай же, ну. Я поищу.

Толик продиктовал адрес и фамилию, и Лера, вскочив, бросилась в спальню. На журнальном столике лежал планшет. Схватив его, тут же начала серфить в Интернете, собирая сведения.

О дивный цифровой мир! Как же легко оказаться в твоих сетях и как же сложно оттуда выбраться!

– Ты еще в реальности? – спросил Толик. – Через час созвонимся, идет? Пицца сейчас приедет, не пропусти.

– Отлично. Спасибо. Ты лучший в мире.

Лера отключилась. Интернет проглотил. Как же просто. Набираешь три слова – Римма Ивановна Бельгоцкая, – и вот на десятидюймовом экране одна за другой выскакивают десятки разнообразных вкладок.

«Википедия», «Кинопоиск», «Лабиринт», «Озон», издательства, журналы, какие-то заметки, статьи, полноценные истории, а еще миллион «читать бесплатно», «скачать все книги», «одним файлом за один клик».

Лера почувствовала, как задрожали кончики пальцев, а под кожей забегали первые болезненные разряды тока. Привычное ощущение. Она знала, что будет дальше. Пузырек с таблетками валялся в сумке, она не доставала его с прошлой ночи. Надо бы выпить. Курс лечения никто не отменял. Но чуть позже. Буквально через десять минут, хорошо? Еще одна вкладка. Одна статья. Сохранить в папку. Не забыть взять у Толика флешку. Или позвонить, пусть купит по дороге. Вот эту статью тоже сохранить. Полезная. Или нет. Потом разберемся. Главное, не захлебнуться в информации, как раньше. Прошлая Лера утонула, нынешняя – не должна.

Запахло сигаретным дымом. Она обнаружила, что в пепельнице на столе тлеет третья сигарета. И когда успела выкурить? В уголке экрана подмигивала красная батарейка.

Она прошла по комнатам, медленно затягиваясь дымом, но не чувствуя вкуса. Искала зарядку от планшета. В горле болело. Спину ломило. Шея, впрочем, тоже побаливала. Часы в спальне показывали половину четвертого вечера. Время куда-то исчезло. Лера обменяла его на информацию. Да, так честнее.

Присела на край кровати, где ночью кувыркалась с Толиком. В складках измятой простыни валялся USB-шнур. Лера смутно припомнила, как этим шнуром Толик пытался перемотать ей руки. Хотел пожестче, как раньше, а она не отказала. Где-то в углу зрения подмигивала красная лампочка. Или это батарейка на планшете?

Надо сделать передышку, а то мерещится всякое.

Поставила планшет на зарядку, сварила кофе. Чтобы отвлечься от навязчивого желания немедленно вернуться в Интернет, взялась за уборку и потратила на нее почти час. За это время выпила две чашки кофе и поняла, что проголодалась. На столе стояла коробка из-под пиццы с сухими корками. И когда успела съесть?

Не удержалась, прилипла к планшету, быстро просматривая последние сохраненные вкладки. Впитывала новости как губка.

Перечень книг Риммы Ивановны Бельгоцкой. Список премий и регалий. Мультфильмы и фильмы по мотивам ее детских повестей и сказок. Образ жизни. Статьи в куче журналов. Заметки на сайтах.

Много лет Римма Ивановна писала для детей и подростков. Сочиняла стихи. Проводила собственный семинар. Выпустила четыре книги для взрослых, какие-то детективы, уже не столь популярные. Два года назад вышел фильм по ее сценарию: драма о жизни бомжей в Москве. Провалился. На сайте одного издательства год назад появился анонс о новой детской серии Бельгоцкой, но пока ничего не вышло.

Вроде бы ничего странного. Но что-то не давало покоя.

А главное – почему телефон Пашки оказался в ее доме?

Лера обхватила голову руками, будто так можно было поймать все еще ускользающую мысль. Картинка не складывалась.

Одна вкладка, вторая, третья. Зажженная сигарета.

Решение пришло быстро. Она схватила планшет, сбросила Толику сообщение, что не сможет сегодня к нему вернуться. Переночует у себя. До созвона.

Через двадцать минут была уже в районе Эльдорадо. Примерно в это же время скользкая, извивающаяся мысль наконец выплыла из темных вод сознания.

Глава тринадцатая

Лера остановилась через дорогу от дома Риммы Ивановны Бельгоцкой. Вид на него загораживал высокий