обернулся и схватил меня за руку, причиняя боль, оставляя синяки на коже. Прошипел:

— Но даже это я мог бы тебе простить. Принял бы тебя обратно, исцелил бы от эликсира и открыл твоё прошлое, но…

— Но?

Я ждала, не сильно огорчившись тому, что Ирган не собирался меня спасать. Где-то внутри у меня уже жило знание, что он откажется от своего слова, и сейчас было интересно, угадала ли я причину смены его настроения.

— Этвеш поделился с тобой исцеляющей магией драконов, ты приняла её! — Лабатт говорил всё громче, почти переходя на крик: — Твоё тело было моим холстом, а ты осквернила его и уничтожила всё, что я тебе дал. Ты не достойна жить в моём доме, а это значит, что ты умрёшь в муках!

И оттолкнул меня с такой силой, что я не устояла и упала. Он ждал полного повиновения и безысходности, которыми я жила раньше. Но я посмотрела на Иргана снизу вверх и спокойно уточнила:

— Так на какой вопрос вы готовы ответить мне, господин?

Разозлившись ещё сильнее, он вскочил и замахнулся.

— Дрянь!

С его руки сорвалась бирюзовая молния, и я невольно затаила дыхание в ожидании жуткой боли, как вдруг в этот момент в мыслях возник образ смеющейся девочки, с ладони которой во все стороны разлетелись золотистые бабочки, и невольно улыбнулась. И магия Иргана, вместо того, чтобы ужалить меня, вдруг растаяла.

Посмотрев на свою руку, Лабатт скривился:

— Сетт выжал из меня все силы. Ничего, я восстановлюсь, но ты этого не увидишь. Поднимайся, Златослава, и закончи, что начала.

Я подхватила баночку и осторожно встала, всё ещё находясь под впечатлением от неожиданного спасения. Вернулась к кровати и продолжила намазывать спину Иргана. Размышляла не о том, что мужчина истощён пытками во дворце, а о том, какой именно вопрос задать. За два года я изучила этого человека, поэтому знала — Лабатт ответит, но только на один.

Мне очень хотелось узнать о своём прошлом, но эта информация по сути была бесполезна, ведь Ирган вынудил меня вернуться, чтобы наблюдать, как я умираю. Он хотел наказать меня самым болезненным способом, и я подчинилась. Ради Варры и её отца. Представив перед собой Драгана и его милую дочурку, я поняла, что и выбирать не нужно. Я уже его сделала, вернувшись в этот дом.

— Как вы получили эликсир, господин?

Плечи Иргана напряглись, и я услышала горький смешок.

— А это, оказывается, больно. Я надеялся, что ты спросишь о другом, Златослава. Но даже если ты этого не сделала, всё равно отвечу. Ты скоро всё вспомнишь. За минуту перед смертью память вернётся к тебе. Это тебе за то, что предала меня.

И замолчал, напряжённо глядя на меня через зеркало. Я избегала встречаться с Ирганом взглядом, чувствуя, что он снова и снова даёт мне шанс жить, как его кукла. Но больше я не могла так! Глотнув свежести свободы и сладости искренней заботы, смотрела на эту роль, как на существование мухи, пойманной пауком и замотанной в паутину.

Ни за что! Даже смерть казалась слаще, чем это. И поэтому я оборвала последнюю нить, соединяющую меня и чудовище с лицом ангела, повторив:

— Как вы получили эликсир, господин?

Выражение лица Лабатта стало таким тусклым, как не было никогда. Будто некто стёр все краски, оставив лишь гипсовую маску. Даже голос мужчины стал безжизненным:

— Ты помогла мне получить его, Златослава. Эликсир — это квинтэссенция твоей боли. Я забирал её, оставляя на твоей коже красивые цветы, и когда этот чистый холст был бы полностью заполнен, твоя душа бы очистилась. Боль навсегда бы покинула тебя, а прошлое растворилось в небытие…

Он поднялся и, подхватив рубашку, принялся надевать её, не глядя на меня.

— Тогда имя, которое я произносил, стало бы обычным словом. Но ты всё испортила!

Я растерянно шепнула:

— Это имя?

Кинулась к мужчине, хватая за руку:

— Имя моего ребёнка?!

Он стряхнул мою руку и холодно бросил:

— Скоро узнаешь. Эликсир закончит действие, и твоя боль вернётся. Вряд ли ты переживёшь этот момент. Прощай, Златослава. Ты не достойна ни моей милости, ни моей любви.

И вышел, хлопнув дверью.

Глава 34

Дрожа всем телом, я шептала имя, от звучания которого меня едва не выворачивало наизнанку, но почему-то не могла остановиться.

— Варвара, Варвара, Варвара…

От боли текли слёзы, и было почти невозможно дышать, но я предпочитала это страдание удушающей бесчувственности и смирения последних двух лет. Мой ребёнок… Это девочка! Такая же милая крошка, как Варра. Я согнулась пополам рыдания, благодаря Иргана, что открыл мне эту тайну.

Моя дочь из другого мира, должно быть, погибла. Не потому ли я забыла о том, что произошло? Сны, где я бежала, придерживая округлый живот, теперь стали мне понятны. Кто-то преследовал меня. Нас… Что же случилось?

«Скоро узнаю», — утешала себя, радуясь, что с моим исчезновением Драган и его милая воспитанница будут в безопасности.

Я была потрясена открывшейся мне правдой, но при этом сомневалась, что Лабатт на самом деле позволит мне умереть, ведь тогда он снова станет посредственным магом с зачаточной способностью к изготовлению эликсиров. Подумав об этом, заставила себя подняться и, держась за стенку, подойти к двери.

Я знала, как активировать артефакт, магией запирающий замок так, что никто не сможет войти. Ирган приказывал делать это перед тем, как начинал свою экзекуцию. Теперь даже он сам не войдёт внутрь. Не помешает мне умереть от боли и унести тайну создания эликсира с собой. Ни Сетт, ни король, никто не узнают этот секрет! И сам Лабатт больше никому не причинит вреда с помощью чудовищного эликсира.

Убедившись, что артефакт сработал, я подошла к окну и посмотрела на небо. Теперь, когда действие эликсира постепенно таяло, боль, пронзающая душу от произнесения детского имени, растворялась в вихре других чувств. Страх, отчаяние и, самое жуткое, надежда на спасение. Не ради себя, а ради не рождённого малыша.

В груди кольнуло, и я зажмурилась, стекая на пол, не имея больше сил подняться. Воспоминания появлялись урывками, они хлестали, как кровь из раны, заполняя собой всё вокруг. Уничтожая попаданку Златославу, сломанную игрушку Иргана.

Вместо неё вернулась землянка Комлева Златослава Станиславовна. Светлая ведьма, за которой гнались тёмные, чтобы забрать дитя и принести его в жертву своим кровожадным богам. Мне удалось сбежать, но в лесу, где я пряталась, у меня отошли воды.

Я родила девочку и нарекла её Варварой, тогда-то тёмные и