— Я знала! У вас одинаковая походка… подбородок… — Она помолчала, изучая его лицо. — И ты доволен этой новостью?

Карим провел рукой по волосам.

— Они не знали обо мне.

— Что?

Он прижал Сафию к себе.

— Мама не знала, что я его сын. Он поклялся, что в противном случае не оставил бы меня шейху.

И Карим поверил ему. Отец оказался не таким, как он ожидал. Гордый и в то же время мягкий мужчина, он работал учителем в деревне и целиком посвящал себя детям. До недавнего времени не знал, что у него есть собственный сын.

— Они с матерью были сильно влюблены друг в друга, но ее семья игнорировала это и настаивала на браке с шейхом. Незадачливый учитель даже не рассматривался как подходящая кандидатура. До свадьбы они были вместе только один раз — одна тайная ночь страсти перед браком не по любви.

Мысли Карима устремились к Сафии, которой пришлось выйти замуж за Аббаса. В каком отчаянии она была, зная, что выхода нет, что она должна стать удобной женой? Благодаря ей ему удалось по-другому посмотреть на собственную мать. Снова почувствовать симпатию к женщине, попавшей в тиски нежеланного, несчастливого брака.

— Когда я родился, мама думала, что я сын шейха. Если верить моему отцу… — Карим медленно выдохнул, приноравливаясь к этому слову. — Она наконец оставила шейха, потому что ее брак разваливался. Эмоциональное насилие превратилось в физическое, и она стала бояться за свою безопасность. Но она всегда верила, что он не поднимет руку на меня или Ашрафа, его драгоценных наследников.

— О, Карим.

— Мой отец даже не знал о побеге, пока она не показалась у него и они не пересекли границу. У них был год, а потом она умерла.

— Это так печально.

Он посмотрел в ее нежные глаза.

— По крайней мере, он у них был.

— Ты становишься романтиком, Карим.

— А как иначе, когда у меня есть ты, милая? Это все твое влияние.

— И все эти годы у него не было новой жены?

Карим покачал головой:

— Похоже, у нас с отцом есть еще кое-что общее. Мы оба однолюбы.

— Говори, говори.

Он крепче прижал к себе возлюбленную. Эта женщина стала для него жизнью.

— Это правда. Но поговаривают, что лучше доказывать слова делами. Проверим?

Он опрокинул ее на длинный диван у окна.

— У нас всего полчаса до официального обеда и…

— Есть дела поважнее королевских обязанностей, любовь моя.

Сафия рассмеялась, и он сильнее прижал ее к подушкам.

— Ты прав, Карим. Есть.