идёт прогресс. Те, кто богат и может позволить себе есть по одной банке в день, проходили стадию закалки мышц всего за два-три месяца.

У нас же – жёсткое нормирование. Всем выдавали только одну банку в месяц. И дело было не в жадности школы. Просто учеников так много, что сколько бы ни было этого геля, его всё равно не хватало.

Из-за этого на первую стадию в среднем уходило от полутора до двух лет. Поэтому здесь важны не только тренировки, но и грамотное распределение драгоценного ресурса.

Только как его сохранить? Принимать каждый день по ложке?

Но вокруг – одни «крысы». Тут и ежу понятно, что ученики готовы были глотку рвать за этот гель. Это не просто про то, чтобы есть свою порцию и молчать. Это про то, что можно забрать порцию соседа и удвоить свои результаты.

Я боялся, что уже наутро моей банки не станет. Даже если бы я целую ночь не спал, её обязательно украли бы на следующий день или через неделю.

Что это значит?

Нужен был тайник. Надёжное место, куда можно спрятать гель. Только вот где найти такое в общей спальне? Может быть, в другом месте?

Топ. Топ.

Погружённый в свои мысли, я даже не заметил, что пришла «беда». Группа из четырёх учеников преградила дорогу.

Вообще, я знал их. Это был Симеон – настоящий шкаф. Ему было четырнадцать лет, но выглядел он на все восемнадцать. Здоровый, высокий. Я стоял рядом с ним, как ребёнок.

Я бы убежал. Как говорится, ноги всегда могут спасти.

Вот только меня окружили со всех сторон такие же крепкие ребята.

– А что случилось?

Ситуация была очевидной. Однако это не делало её менее неприятной. Я-то думал, что никто не станет действовать вот так открыто. Не рассчитывал, что придётся с кем-то драться. Всё потому, что я очевидно пока слабее. Ещё не натренировался.

– Отдай гель.

Если не можешь победить, то запугай. Неважно, что ты будешь говорить: «Я расскажу учителю», «Мои друзья сейчас подойдут». Главное, чтобы твой дух был сильнее его духа.

Поэтому я сделал самый мерзкий тон из всех и произнёс:

– Отдать тебе? А ты уверен, что справишься с последствиями?

Казалось бы, план «идеальный». Чуть припугнуть – а дальше пусть сам додумывает, какие могут быть «последствия».

Вот только я просчитался. Симеон даже глазом не моргнул. Его кулак молнией рванул к моему лицу – так быстро, что я даже не успел среагировать. Руки тоже не успел выставить.

БАХ!

В глазах потемнело, банка выскользнула из рук.

Что?

На границе сознания я уловил, что сама банка так и не коснулась земли – кто-то из ребят ловко подхватил её в воздухе.

В отличие от меня. Меня никто не подхватил. Я просто рухнул на землю, как срубленное дерево. Но зато запомнил ясную мысль сожаления:

«Ну ё-моё… Какие отвратительные дети…»

«Я ведь даже кусочка не попробовал… Этого геля…»

После этого сознание окончательно затуманилось.

…

Очнулся я уже в своей спальне. Кто-то притащил меня и швырнул на кровать.

Что ж… Бывает и такое. Главное помнить: «Это пройдёт…»

Жаль только, что хорошее тоже проходит. Иначе бы я сел на белого коня и помчался стремительным ветром через все эти испытания.

Э-эх…

Всё, что мне остаётся – это лежать. «Светить» в потолок своим «фонарём» под глазом. Попробовал прикоснуться к нему – опухоль разрослась, и каждое прикосновение отзывалось болью.

Был ли я зол? Или расстроен?

Каждый должен понять, если ещё не понял: всё своё я всегда заберу. Ведь двор Основ – это закрытая территория. Особенно для первокурсников, тех, кто находится в стадии закалки мышц.

Мы тут в изоляции. Отсюда не уйти. Все мои вещи находятся здесь. Какая разница, где лежит мой нефрит – здесь или в соседнем ящике? Можно считать, что всё нужное всегда под рукой.

Наоборот, я даже скажу, что это к лучшему, что здесь только «крысы». Карма ведь всегда настигает таких людей, верно? Их нельзя оставлять безнаказанными.

Ну же… Укажи мне путь. Скажи, где находится моя банка с гелем?

Подсказка пришла сразу от «Всевидящего»:

[Она спрятана в тайнике Симеона. В подвале ↑].

Глава 10 – Вставай давай!

Медленно поднялся с кровати, стараясь не разбудить других учеников. В темноте пришлось натягивать одежду, полагаясь только на память и осязание. Затем осторожно покинул спальню.

Топ. Топ.

Во Дворе Основ сейчас царила тишина. Все спали. Здесь не было часовых, дежурных или чего-то подобного. Это школа, а не армия. Конечно, уборка и поддержание порядка – часть обязанностей учеников, но ночные дежурства к ним точно не относятся.

Зато это входит в обязанности учителей. Не дай бог, если кто-то из них обнаружит бродящего ученика. Если в спальне кто-то не спит, шумит или ведёт себя неподобающе. Учитель придёт и наказание его будет жестоким.

Поэтому ночью Двор Основ словно погружается в глубокий сон. По крайней мере, так принято думать. На самом деле это иллюзия. Именно в эти часы многие находят время для своих «грязных» дел.

[↑]

Стрелка указывала путь. Интересно, что она не вела меня по прямой. Скорее, это походило на навигатор: «Пройдите десять метров в спальне, затем поверните направо и идите ещё тридцать метров до лестницы…»

Почему наверх? Разве мне не нужно в подвал? Непонятно.

В любом случае пришлось действовать осторожно. Бесшумно открыть окно и выскользнуть наружу. Благо кирпичная стена с различными выступами помогла спуститься вниз, словно по лестнице.

Оказавшись на земле, замер. Ночь. Несмотря на поздний час, на улице было тепло. Луна освещала пространство, создавая полумрак – не совсем тьма, но и далеко не светло. На улицах горели духовные фонари, слегка рассеивая темноту.

Идти по дороге, как обычный человек, было не просто сложно – невозможно. Единственный вариант – скрываться в тени и передвигаться быстрыми перебежками до цели.

К тому же, как