Такой двери я раньше не замечал. Я вообще думал, что это кладовка.

Она?

С другой стороны, нет ничего лучше для тайного места, чем кладовка, запирающаяся на ключ. У меня всегда был бы к ней доступ, и она находилась рядом.

Разве это не чудесно?

Щелчок.

Замок поддался с тихим звуком.

Внутри меня встретила небольшая комната.

Не кладовка?

Нет. Именно комната. Причём хорошо сохранившаяся: письменный стол, деревянная кровать и занавески на окнах.

Я зажёг лампу. Ту самую, что стащил у Симеона. На самом деле она сама по себе была ценной, хотя здесь тоже была лампа и масло к ней.

Вспых.

Тёплый свет наполнил комнату. Я замер в центре, оглядываясь.

Я не мог понять одного: почему? Почему же ты не показал мне это место раньше?

Здесь можно было не только хранить вещи, но и спать в тишине – в покое, без постоянного страха, что кто-то ночью попытается сделать тебе гадость. Без беспокойства за свои вещи.

Неудивительно, что я почти сразу принял важное решение: это станет моим новым «домом».

Приняв решение, я лёг на кровать. Сон не шёл. Всё, о чём я мог думать, – это заветные банки с гелем. Попробовать? Или, может, дождаться утра?

Дрожащими от нетерпения пальцами я открыл крышку, зачерпнул полную ложку с горкой и проглотил. Сел на край кровати, прислушиваясь к ощущениям.

Пять минут. Десять. Ничего. В голове вертелось:

«Почему не действует? Может, дозу нужно увеличить?»

Не раздумывая долго, я зачерпнул вторую ложку. Затем третью и четвёртую. Чего мелочиться, когда у меня целых шесть банок?

Снова сел ждать. И тут оно началось – по телу прокатилась волна жара, мышцы наполнились невероятной силой. Сидеть на месте стало невозможно. Энергия требовала выхода. Эта мысль крутилась в голове:

«Всегда нужно быть на суете?»

На суете? Да?

Я даже не заметил, как начал приседать. Сделав первую сотню, почувствовал облегчение. Всё-таки этого было мало. Хотелось большего. Я перешёл к упражнениям на пресс. Мышцы буквально «ломило» – словно тело требовало нагрузки. После пресса начались отжимания на одной руке.

…

Возможно, упражнения с собственным весом не были такими эффективными. Однако всю ночь, практически без перерыва, я тренировался, не чувствуя усталости. Пока не услышал утренний колокол.

ДОООН!

Чего? Уже идти?

Я просто вышел за дверь, умылся, протёр тело от ночного пота и влился в это сонное царство учеников. Всем было всё равно, где я спал или что делал. А затем я направился в столовую, словно это была самая обычная ночь.

…

Первая неделя стала периодом адаптации. Тело постепенно привыкало к гелю. Иногда оно внезапно становилось горячим, а иногда – ледяным. В такие моменты мне казалось, что я могу умереть.

Однако тренировки продолжались строго по расписанию. Я не стремился выделяться. Не пытался показывать всем, какой я стал энергичный и активный, готовый тренироваться днём и ночью.

Эти изменения происходили незаметно, сами собой: эффективность тренировок выросла процентов на тридцать-сорок. Перерывы на отдых становились короче, а сами занятия – длиннее и интенсивнее.

Тут нужно учитывать, что у меня есть талант – гибкое тело. Оно сильно помогало мне справляться с пороком сердца, а сейчас – на тренировках. Тем более второе сердце. Всё это накладывалось друг на друга, и в итоге получался отличный результат.

К концу недели я уже мог стоять на одной руке у стены и отжиматься. Раньше мышцы просто не выдерживали такой нагрузки, а теперь я с лёгкостью делал по двадцать повторений.

[Телосложение + 0,2]

На второй неделе скрывать прогресс стало практически невозможно. Я стал значительно сильнее и начал выделяться. Даже несмотря на то, что школьная форма скрывала мои мышцы, изменения были очевидны.

Может быть, не все это заметили. Однако один человек точно обратил внимание – Миомир. Он подошёл ко мне и встал напротив.

В этот момент я делал отжимания. Ведь моя одна рука должна быть сильнее, чем две руки других учеников. Я поставил себе такую цель, поэтому часто тренировал её.

И ещё момент. Правой руки у меня не было только наполовину – предплечье, кисть и пальцы отсутствовали. Несмотря на это, я крепил на неё различные утяжелители, ведь полноценной тренировки этой руки я провести не мог.

– Эй… Что вы делаете?

Миомир подошёл ко мне и начал ощупывать мои руки и плечи. К этому я совершенно не был готов.

– Не дёргайся. Я проверяю твой прогресс.

Его слова звучали буднично, но неожиданность ситуации сбила меня с толку. Обычно результаты старались проверять менее навязчиво, однако Миомиру, похоже, было всё равно. Он без лишних церемоний стянул с меня рубаху.

– Да хватит уже! – попытался я протестовать, но он проигнорировал мои слова и оголил мой торс.

Когда-то я был худощавым, с лёгким загаром на коже. Мои руки выглядели тонкими, слабыми, а на теле не было ни намёка на грудные или спинные мышцы. Даже плечи казались узкими и неприметными. Теперь же всё изменилось.

За последние полтора месяца моё тело начало быстро расти и развиваться. Кожа и кости становились крепче, а мышцы вырисовывались с удивительной чёткостью.

Каждая линия на моём теле будто была вылеплена заново. Рельеф стал выраженным, словно весь лишний жир испарился.

Даже черты лица приобрели более грубый, зрелый вид. Я больше не выглядел как беспомощный мальчишка – теперь я походил на здорового, сильного пятнадцатилетнего парня.

Преображение за столь короткий срок – всего полтора месяца тренировок во Дворце Основ – казалось невероятным. Конечно, такой прогресс не мог не произвести впечатление на Миомира.

– Чёрт возьми, сколько же ты геля съел?

– Сегодня? Или вообще? – уточнил я с лёгкой улыбкой.

– Да.

– Что «да»?

– Сегодня.

– Десять ложек.

Миомир вытаращил глаза:

– Ты что-нибудь знаешь о передозировке?

На самом деле, я не только знаю, но и ощущал её последствия на себе. Рвота, диарея – из тебя выходит жидкость из