— А теперь прекрати уходить от темы.

— Ты и Фелтон, серьезно? Это же Адам?

— Или Бен?

— Адам.

— Боже… я только сейчас поняла, что ты буквально несколько минут назад занималась сексом. — кладет руку на лоб Лили.

— На сколько в сравнении с Леонардо и английским принцем? — делает глоток шампанского Кейт.

— С принцем ничего не было. — забираю бокал — Десять. — осушаю — Но мы не вместе.

У меня разболелась голова.

Возвращаемся с папой домой под вечер, не беседуя в машине. Чувствую надвигающийся разговор.

Через шесть часов у меня самолет в Бисмарк, и я жажду вернуться в Академию, этой мой единственный пункт назначения. Не представляю, как я буду находить свое место в жизни после выпуска, если не пойду на полное очное обучение в Гарвард.

— Адам Фелтон. — говорит папа, когда за нами закрываются тяжелые входные двери.

Жду продолжения.

— Ты села к нему вопреки моим словам, проявила неуважение к Белле и ушла с мальчишкой чёрт знает куда… явно не припудрить носик. — он поднимает руки — Ты знаешь, я не касаюсь твоей личной и половой жизни, если уверен, что твоя репутация от этого не пострадает.

Мы в гостевой с декоративным камином. Папа обходит и кладет руки на спинку одного из кресел, когда я встаю у бесполезной подставки под бревна.

— Что не так, Квин? Я не понимаю тебя.

— Я была бы не против знать, кто она до игры, пап. — Chicago Bulls открыли сезон победой — Ты так же не обязан посвящать меня в личную жизнь, но этот человек занял мое место.

— Действительно? Детская ревность? — улыбается.

— Я не ребенок, и в здравом уме, чтобы не ставить мисс Чейз во что-либо.

Папа спокоен. И все же теперь понимаю, почему его так беспокоило произошедшее в родительский день, ведь скандал касается его любовницы.

— Продолжай.

— Она не сумела воспитать дочь. Агата навредила моим подругам и мне, папа. Она ненормальная. — начинаю ходить по комнате — Скажешь, что ей не удалось это из-за работы? Бред. Чейз могла остановить гниение собственного ребенка на любом этапе. — только сейчас понимаю, что повысила голос — Ее дочь унижала и прибегала к насилию в моей Академии. Ты не можешь смотреть на Беллу, не думая о том, какая из нее мать.

Он стучит пальцами по коже кресла.

— Видимо, я тоже не преуспел в воспитании. Не буду оправдываться работой, ты права.

У меня подрагивает губа от его слов.

— Это сделала ты, верно? Тебя считают в Винкри за королеву. — отвечает на мое удивление — Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, Квин. Ты хотела убрать соперницу.

— Она мне не соперница. — поднимаю голову.

— Но ты это сделала.

Сажусь на подлокотник дивана, чтобы перестать мельтешить.

— Агата создавала хаос и унижала людей, которые на меня полагаются. Я не могла не предпринять меры. Думаешь, это мой пробел в воспитании или наоборот, умение постоять за себя?

— Женщинам свойственна жестокость, Квин. Ты поддалась этой тенденции. — раздраженно — Дедушка бы тобой гордился.

— Отправлю ему отчет. — в глазах дрожат слезы, которые могут вызвать только близкие — Это были неподдельные жалобы на противного ребенка в теле восемнадцатилетней итальянки. Я имела право предупредить студентов и родителей.

— Ты не имеешь права влезать в чужие жизни и национальную систему данных, через которую все это вытащили. Компьютерщики понимают схему работы хакера, но не могут пробиться через первый уровень или найти следы. — бесполезно ищут виновника — Кого ты наняла?

— Того же, кто рассказал об острове Мэн. — лгу — Я вижу в твоих глазах: сейчас ты сомневаешься, что твоя инвестиция может окупиться. Но я не знаю твоих ожиданий на мой счет. — опускаю плечи — Я больше всего дорожу Академией и друзьями. Извини, что нарушила несколько национальных протоколов, пока защищала их по-своему.

— Не пытайся мной манипулировать, Квин. — о моих слезах — Ты создала большие проблемы человеку, который ценен для меня.

Ревность. Жадность. Обида. Ярость.

— Она стоит больше?

Папа пытался проигнорировать мои слова об острове Мэн и инвестиции, но теперь ему не уйти от моего прямого вопроса.

— Я не могу тебя обвинять за то, что не рассказал, и тем более, что так поступил. Это дало мне жизнь. Но… какого знать, что я имею точную цену? Твое воспитание, Академия — всё влияет на мой ценник. Ты не представляешь, сколько раз меня пытались купить.

Наконец различаю что-то во взгляде папы. Это сожаление? Но я ожидала сочувствия.

— Вы с дедушкой хотите продать меня подороже, вот для чего всё это. Я никогда не жаловалась, а делала лучшее. И я не променяю свою жизнь ни на какую другую. Но не думай, что я смирюсь с дешевками рядом с МакГратами или унижением.

— Это последнее, чего бы я от тебя хотел. — почти мягким голосом — Я доволен, что ты все понимаешь и принимаешь. — проходит мимо меня — Квин. — не оборачиваюсь — Ты королева МакГрат, так что стоишь больше королевства. Выкинь цифры из головы и желание тотального контроля. Мои отношения с женщинами — последняя из твоих инстанций.

Я остаюсь совсем одна. Мне удалось выбить из колеи превосходного юриста и акционера — папу. Для этого понадобилась искренность, слезы и небольшая вскрывшаяся тайна.

Глава 7

КВИН

У порога моего дома в Винкри стоит корзина с английскими розами. Я не хочу видеть, как на это отреагирует Адам. Лимузин закрывается, когда ступаю на землю Академии.

Мне хочется выкинуть подарок, разбить. Но одновременно с этим принять за прощение, которое Ричард вряд ли имеет в виду.

Я задумываюсь, но затем бросаю дорожную сумку в спорткар, еду в мужское общежитие. Встречаю на пути из него знакомый Астон Мартин. Мигаю фарами, что заметно в легком тумане. Первая выхожу из машины, когда Ричард открывает дверь.

— Ты взломал мой дом!

— И тебе доброе утро.

Парень не выглядит удивленным или выспавшимся, сам наверняка после перелета.

— Ты сделал вид, что пришел благородно успокоить меня, а сам проник в дом!

— Скажи, что мне оставалось делать, когда ты не отвечала на звонки и была так подавлена? — держит себя в руках — Считай меня за параноика, Квин, но я был уверен, что должен тебя проверить.

— И ворвался на территорию Лизы и Таиши.

— Не говори, что не хотела, чтобы я оказался за дверью.

Его слова застают врасплох. Я не думала об этом, но когда увидела, то действительно была рада.

— И несмотря на