Под утро удалось ненадолго заснуть, но приятный аромат готовящейся еды заставил проснуться. Ярослав сглотнул слюну и поднялся на ноги. Его взгляд зацепился за конверт, лежащий на столе, заставив разочарованно чертыхнуться. Он совсем забыл отдать Кате зарплату за первые недели работы, потому что проникся вчерашним днем и позволил себе считать Катю своей девушкой, живущей в особняке на правах хозяйки.

Натянув любимую домашнюю майку, Ярослав разгладил волосы, взял конверт и направился на кухню, надеясь отыскать Катю там. Однако он задержался у комнаты девушки чуть дольше и почувствовал ее присутствие там.

Он тихонько, чтобы не испугать, постучал в дверь, и та приоткрылась. Катя переодевалась. Ярослав обвел взглядом каждый изгиб ее талии и округлости ягодиц, что пробудило внутри желание прикоснуться к ее телу... изучить каждый сантиметр... поцеловать, вызывая ответное вожделение. Сглотнув и приложив немного усилий, он сделал шаг назад и осторожно прикрыл дверь. Катя не стала свидетелем его бесцеремонного нарушения ее личного пространства.

Ярослав хотел как можно быстрее скрыться в своей комнате, чтобы избавиться от возбуждения, но, добравшись до двери на едва гнущихся ногах, он услышал Катин голос:

— Ярослав, как хорошо, что я встретила вас. тебя. — Катя все еще училась обращаться к нему на ты, что было вполне объяснимо, ведь она вряд ли испытывала к нему те же чувства, что и он к ней. И уж совершенно точно она не знала всей правды о предназначениях судьбы, которая выбрала их парой друг для друга.

«Не только ты предназначен ей судьбой», — ядовито прошипело подсознание, заставляя сжать кулаки от злости.

Ярослав замер на мгновение, стараясь сосредоточиться на деле и перестать думать о том, насколько сексуально Катя выглядит без верхней одежды. Это было нелегко сделать, но он смог. А затем обернулся.

— Я хотел зайти к тебе, но потом подумал, что ты можешь еще спать, — негромко произнес Ярослав, свободной рукой почесав затылок.

— Я уже приготовила обед и подумала, что. — Катя смущенно отвела взгляд в сторону.

— Я ведь не знаю, во сколько будет бал.

— Да, прости. Забыл тебе сказать. Бал назначен на восемь вечера, но мы должны выехать не позже семи.

Катя улыбнулась уголками губ, а затем ее взгляд остановился на конверте, и Ярослав тут же вспомнил, зачем хотел отыскать девушку.

— Прости, я снова забыл. — Придуманные ранее оправдания испарились, оставшись горьким привкусом на языке. — Это твоя зарплата за две недели. Вчера у меня совсем вылетело из головы.

Ярослав протянул конверт, и Катя приняла его дрожащими руками. Не в силах бороться со рвущимися наружу чувствами, мужчина прикрыл глаза, сосчитал до пяти — он всегда делал так, пытаясь собрать мысли в одну кучку, — а затем произнес:

— Я пойду готовиться. Если тебе что -то потребуется, ты всегда можешь постучать в мою комнату или написать на почту.

Катя снова улыбнулась. Ярославу стало казаться, что в последнее время улыбка чаще озаряет ее лицо. И он надеялся, что хотя бы немного причастен к этому.

— Спасибо. Я хотела напомнить, что уже приготовила обед. Будить твоего отца я не решилась. Надеюсь, смогу накормить его и выйти прогуляться раньше, чем мы уедем на бал. Боюсь, он обиделся, что вчера я не уделила ему должное внимание.

Ярослав вспомнил о своей лжи. Ему так хотелось сказать, что никакого отца на самом деле нет, что тот жалкий человек, который дал ему жизнь, получил сполна от самой судьбы за то, что мерзко обошелся с сыном и женой, но пришлось промолчать. Раскрывать карты пока было слишком рано. Это могло спугнуть Катю, а Ярослав настолько привык к ее обществу, что уже просто не мог представить себе жизнь без нее.

— Его настроение должно волновать тебя меньше всего, — буркнул Ярослав, разворачиваясь на месте и возвращаясь в свою комнату.

Только закрыв за собой дверь, он понял, что сухим тоном и резким высказыванием, возможно, обидел Катю. Глубокий вдох помог немного успокоиться. Ярослав вышел в коридор, убедился, что девушка находится в своей комнате и юркнул вниз, чтобы перевоплотиться в тело человека, которого ненавидел всем сердцем и не мог простить — в тело своего отца. Точнее, того, кем он мог стать, если бы дожил до такого возраста.

Запах жареной курицы не оставил равнодушным, и Ярослав направился к кухонному столу. Он вспомнил, что забыл «свою» трость и поспешил вернуться за ней. Как раз в этот момент Катя спустилась.

— Прокл Иннокентьевич, добрый день! — воскликнула она и протянула ему трость, стоящую в нескольких метров.

— И тебе день добрый, краса наша. Чем сегодня побалуешь старика

Катя как-то странно посмотрела на него, и Ярослав мельком окинул взглядом свой силуэт в зеркале, подумав, что мог перевоплотиться не полностью. Но с внешностью все было в порядке. Взгляд Кати, казалось, оценивал его, и он вспомнил, что вчера в кафе рассказал девушке душещипательную историю об уходе отца из семьи.

«Дурак», — отругал Ярослав сам себя, а затем постарался переключиться на разговор, только бы отвлечь Катю.

— Так, что там у нас сегодня на обед? Я очень голоден. Эта ваша еда из кафе вызвала у меня небольшое несварение.

Катя виновато поджала губы.

«Ну вот. Я снова сказал что-то не то».

Катя проводила его к столу, взяв под руку. Хоть в чужом теле прикосновения ощущались несколько иначе, Ярослав наслаждался ими. Поудобнее расположившись за столом, он поставил трость на привычное место, а затем сощурившись, посмотрел на Катю. Он прекрасно понимал, что настала пора медленно готовить ее к правде, открывающей глаза на многие вещи.

— Ты веришь в магию? — как бы невзначай поинтересовался Ярослав, отметив, что Катя на мгновение замерла. Развернувшись, она подошла к столу и поставила перед мужчиной тарелку с едой, а затем присела напротив.

— В чудо, возможно, но в магию... Наверное, нет. Мне кажется, все эти колдуны, экстрасенсы и прочие люди, называющие свои способности магией, — шарлотаны.

Катя положила локти на стол. Аппетита не было. Лишь сильное желание продолжить разговор. Но Ярослав все-таки поддел ложкой кусочек перца.

— Возможно, но почему ты решила, что именно они должны обладать истинной магией? Как насчет сказок? Неужели ты думаешь, что все они это плод человеческого воображения? И если так, тогда кто есть человек? Возможно, маг или волшебник, создающий свои миры?

Катя задумалась. Слова Ярослава заставили ее сомневаться, что оказалось хорошим знаком.

— В ваших рассуждениях есть что -то такое. Может быть, магия существует на самом деле, однако, я не сталкивалась с ней лично и не могу определенно точно заявить есть она или нет.

Ярослав остался доволен ответом и отправил в рот очередной кусочек перца с фаршем.

— Что насчет тебя? Ты никогда не чувствовала себя особенной?