Катя сглотнула слюну и почувствовала, как заурчал живот. Она даже не заметила, как сильно проголодалась, пока не ощутила запах еды.

К столику подошла официантка. Она стояла около Ярослава и изо всех сил старалась улыбаться ему. Тот, в свою очередь, подмигнул ей и начал оформлять заказ, разбавляя обыденную речь флиртом. Катя почувствовала, как тугой узел связался внизу живота от раздражения, а соленый ком обиды подкатил к горлу. В ушах появился странный звук, который, казалось, огораживает от всего остального.

«Она хороша собой... Длинные ноги... Пышная грудь», — Катя рассматривала официантку, прожигая ненавистным взглядом. Она не сразу услышала, что Ярослав зовет ее.

— Катя, ты уже выбрала, что будешь заказывать?

На его лице играла самодовольная ухмылка. Вероятно, он заметил, что Катя ревнует. «Черт! Не будь дурой. С чего ты, вообще, ревнуешь его?» — отругала себя Катя.

— Да, пусть будет овощное рагу и греческий салат.

— Что-то еще? — промурлыкала официантка, не сводя глаз с Ярослава.

— Нет, — прошипела Катя.

— На десерт, будьте добры, ванильное мороженое с шоколадной крошкой для меня и моей дамы. Пить мы будем красное вино.

Официантка записала все в блокнот и ушла. Катя уже хотела спросить, почему Ярослав выбрал именно вино и почему он называет ее своей дамой, но не успела, потому что со спины послышался восторженный крик, а затем ее резко обхватило кольцо знакомых женских рук.

— Катька, вот это новость! Не ожидала увидеть тебя здесь! — восторженно произнесла Надя, присаживаясь на свободный стул.

— Надь, привет!

Катя виновато посмотрела на Ярослава, которому явно не нравилось общество только что присоединившейся подруги. Он стал теребить пальцы. Катя еще в день знакомства подметила, что он делает так, когда волнуется.

— Здравствуйте. — Надя обернулась в сторону Ярослава, и ее губы растянулись в довольной улыбке.

— Добрый день! — сухо ответил Ярослав, а затем поднялся на ноги. — Катя, я совершу один звонок и вернусь.

Его голос наполнился колючим холодом, от которого становилось не по себе. Катя поджала губы.

«А все так хорошо начиналось», — промелькнула мысль.

— Катя, у вас это серьезно? — Надя проводила Ярослава пожирающим взглядом. — Он же такой мужик...

— Надь, перестань. У нас ничего нет. Ярослав — мой работодатель.

— Ага. Ты еще скажи, что вы просто сидите в кафе, пялясь друг на друга влюбленными взглядами. А еще вы просто так пришли в этот магазин. Кстати, зачем вы сюда пришли?

— Просто. Ярослав пригласил меня завтра на бал и предложил купить платье.

— О-о-о! Подруга, а нижнее белье он тебе не предложил купить?

Впервые за время знакомства Катя захотела больно стукнуть подругу, чтобы та прикусила язык. Но она сдержалась, одарив Надю гневным взглядом.

— Ладно-ладно! Я же шучу. Ах этот бал. — Надя прикусила губу, вероятно, заметив, что Ярослав возвращается. — Не буду вам мешать. Благословляю на крепкий брак. — Надя подмигнула. — Только. с тебя фотоотчет с самыми горячими снимками.

Надя встала и, пожелав Кате с Ярославом хорошего вечера, удалилась. Тем временем официантка принесла обед. Кате показалось, что Ярослав изменился. Его лицо снова озаряла теплая, едва заметная, улыбка. Девушка заметила, что рядом с ней он снимает со своего сердца каменный барьер, но едва появлялся кто-то еще, снова выстраивает его.

Закончив с обедом, который плавно перешел в ужин, ведь солнце уже скрылось за горизонт, Ярослав и Катя вышли из торгового дома и направились к машине. Катя чуть отстала, заглядевшись на бойкого воробья, пытавшегося отбить кусочек хлеба у своего забияки-товарища. Ярослав уже сложил пакеты с покупками в багажник и стоял у машины, дожидаясь Катю.

Девушка поспешила, чувствуя себя виноватой, и не заметила яму на асфальте. Нога подвернулась, и Катя начала падать. Она уперлась руками в грудь Ярослава, поспешившего подхватить ее, и замерла. Перед глазами, точно вспышка света, появилось видение.

Катя продолжала упираться руками в грудь Ярослава, вот только находились они в ином месте, а ее ладони обагрены кровью. Ярослав закричал: «Не оставляй меня, Катя! Катя!», и девушку вырвало в реальность.

— Катя, все в порядке?

Ярослав держал ее за плечи. Катя плавно перевела взгляд на руки. Крови на них не оказалось. Она сделала глубокий вдох и прикрыла глаза, чтобы скрыть слезы. Страх от увиденного сковал каждую клеточку тела. Наконец, окончательно придя в себя, она улыбнулась уголками губ и отдалилась от Ярослава на шаг назад. Плечи в области, где их касались его теплые пальцы, все еще ощущали жар. Катя прикусила губу.

— Прости. Кажется, я подвернула ногу.

Катя не смогла признаться, что в последнее время видит сны наяву. Она просто не желала верить, что это нормально. Возможно, это всего лишь результат перегрузок ее организма. Все должно было наладиться.

Катя вспомнила, как в детстве увидела смерть соседки и испуганная побежала к матери в поисках утешения, а та лишь посторонилась со словами: «ты, как бабушка, выдумываешь сказки и сама начинаешь верить в них». А потом Катя попросила мать быть осторожной, потому что очередное видение показало, как та упала на проезжей части и сломала себе руку. Девушка постаралась предупредить, но мать одарила ее злым взглядом и ушла...

«Что, если во мне действительно живет дьявол?» — Катя поджала губы

Она посмотрела на Ярослава, выглядевшего обеспокоенным. Кате хотелось поскорее покинуть это место, чтобы выбросить из головы неприятное видение.

— Все точно хорошо? — настойчиво поинтересовался Ярослав, когда они оба сели в машину.

— Да. Все в порядке.

Кате казалось, что Ярослав читает ее как открытую книгу, и она была благодарна, что он не вытягивает из нее правду. Возможно, однажды она будет готова поделиться своими видениями, но не сейчас. Сейчас ей во всем хотелось разобраться самой.

Ярослав не желал давить на Катю, хоть и чувствовал — что-то не так. Ее поведение резко изменилось. Она внезапно начала вести себя отчужденно. Однако Ярослав не решался задавать лишние вопросы.

«Возможно, когда-то Катя сама захочет поделиться своими тревогами?!» — думал он, отлично понимая, что давление в этой ситуации не поможет, лишь усложнит ситуацию.

Ночь тянулась невыносимо долго, ведь Ярослав опасался бала существ, где что угодно могло вызвать подозрение и усугубить их с Катей отношения. В каком бы формате ни проводился бал, мужчина прекрасно понимал, что существа, знающие о себе правду, так или иначе, будут выдавать свое истинное лицо. Особенно такие, как Ядвига. Однако глубоко в душе он с трепетом ждал момент, когда сможет закружить Катю в вальсе, положив руку на ее талию и прижав к себе. Пусть и на мгновение, но ему удастся представить ее своей девушкой и, возможно, заметить огонек ответной симпатии в ее взгляде.