Пользуясь случаем, Огузин попросил Хессу рассказать, что можно, по поводу "магии" — один кусь, когда они шлёндали пол-ночи в центре колонны, делать особо нечего. Вульпера вряд ли что-то скрывала, но излагать внятно и по порядку — это явно не про неё. Тем не менее, Гузь уяснил, что маги работают с потоками некой энергии, которая перетекает туда-сюда по естественным причинам. Это было вполне понятно, вода вполне себе перетекает и несёт с собой энергию. А вот как именно можно воздействовать на эти потоки — тут ничего объяснить не удалось, навроде есть, и ладно. В конце концов Огузин бросил мучать её, решив, что лучше посмотрит на практическое применение. На самом деле, она вроде как была и не против, и даже притиралась хвостом, но Гузь смотрел на неё только как на пушистую зверушку, вполне себе симпатичную, а сам вспоминал свою… ну как свою, частично пока ещё. Причём часть была весьма небольшая и шанс на её увеличение оставался так себе, но почему-то это не вводило вульпера в уныние. Возможно, потому что вульпера вообще трудновато ввести в уныние.

Унывать отказывались и в крепости, потому как встретили караван с энтузиазмом и напихали изрядно лута. Но компания, как и договаривались, соскочила с маршрута и отправилась по своему хитрому плану, к руинам-кротам, как их называли за привычку периодически закапываться в песок. Пошарившись по крепости, Огузин таки раздобыл что хотел и на всякий случай доложился Элсу, мало ли что. Тот отнёсся к возвращению бывшего грабельного вполне доброжелательно и выдал несколько советов по поводу того, как не сожмуриться при походе на руины. А знания были специфические, и Гузь точно упустил бы это из виду. Поскольку на руинах часто проявлялась всякая неведомая хренотень разной природы, ходоки туда всегда имели при себе сигналы, тобишь ерундовины, реагировавшие на магию. У Хессы был один, но теперь ей пришлось раздобыть ещё несколько, чтоб наверняка, и для всех. А вот плоскоспины, как называли этих тварей, это из разряда физической угрозы, и для непривычных они могли быть крайне опасны. Эти водились лишь в редких местах, и представляли из себя огромного плоского таракана с изрядными жвалами, который сидел в песке. Сидел-сидел, а потом вдруг решал наброситься — сделать Кусь, как-грится. И уж если он сделает кусь как следует, то прощай жизнь. Главное, что тварь весьма незаметная, несмотря на свои габариты, поэтому опытные ходоки рекомендовали запастись камнями и кидаться по любому подозрительному месту, как правило плоскоспин выдаёт себя на такую простую уловку.

Поёжившись от таких россказней, вульперы всё же совершили ночной переход до руин. Теперь даже Огузин отчасти ориентировался, и возможно, нашёл бы дорогу обратно, а бояться тут особо было некого, шариться в окрестностях хребта могли только те, кто имел доступ к источнику воды, а единственный известный находился в Чёрной Вазе. Так что ходили тут достаточно свободно, по крайней мере, пока разведчики не сообщат о чём-либо. Прошлёндав по высоким песчаным дюнами, к утру компания смогла таки обозреть с возвышенности объект. Слухам тут можно было верить, это действительно руины, и никто не взялся бы предположить, как выглядело это место в изначальном виде. Сейчас же из-под песка выступали каменные остовы, и даже издали, разув глаза, можно было увидеть те самые кольца. Кусь уж знает, зачем они предназначались, но по факту — в каменную кладку из громадных блоков вмурована металлическая деталь, а уже в неё продето кольцо. Однако, прежде чем влазить в эту песочницу изрядных масштабов, прибывающие заходили в лагерь, который устроили скраю — ради того, чтобы отметиться и работать более-менее сообща, а не мешая друг другу. Более чем разумно, да хотя бы не волочить воду на себе, а отвезти централизовано в бочке на повозке. Опять же, там узнавали, как оно. На данный момент "оно" было спокойно, поэтому ходоки не удержались рвануть к цели немедленно.

— Не такое уж оно здоровое, как я думал, — крякнул Гарлик, рассматривая кольцо.

На самом деле, примерно с пол-вульпера.

— Ты с утёса рухнул? — фыркнул Мордис, — Эта байда весит как три тебя. Так что, даже одного нам за глаза хватило бы.

— Приступим, — потёр загребущие лапы Огузин.

Само собой, начали с того, что внимательно рассмотрели "сигналы" — и никуся не увидели. Толи в каменной кладке не было ничего кроме самой каменной кладки, толи было что-то такое, чего не знали те, кто делал эти сигналы. Хесса походила возле стены и поводила по ней лапами, но через какое-то время была вынуждена признаться, что ничего не чувствует. Что и требовалось доказать, подумал не вслух Гузь, чтобы не вносить лишнее смятение в умы. Пришлось опять таскать вещи — на этот раз, камни, чтобы было на что встать и удобно достать до кольца, которое висело на высоте в полтора вульперских роста. Как понятно, навалить такую кучу потребовало изрядных усилий, так что даже впятером они справились лишь на следующий день, да и то повезло, что обломки блоков валялись неподалёку. Если ставить это на поток, то надо вернуться в крепость и раздобыть что-то вроде стремянки, решил Гузь, иначе это задолбаешься каждый раз так ворочать. Впрочем, насчёт потока у него сразу возникли сомнения. Камень, из которого были сложены эти стены, имел странный вид, навроде как металлический отблеск, хотя это явно был не металл. Довольно острый край обломка меча, которым вульпер стал царапать стену, оставлял на ней крайне незначительные следы. Ну это если, а мы вот так, чётко сформулировал Огузин, и стал налаживать инструмент.

Из одной основательной деревянной дубины был сделан молот, тобишь на конце её держался подходящий камень с плоской гранью, а вторая доска использовалась для удерживания на месте эрзац-зубила. Примеряясь, как бы это делать половчее, Огузин потратил прилично времени, так что остальная команда уже просто взвыла и пошла копаться в песке, как и делали все остальные, кто пришёл сюда за лутом. Однако, верхний слой уже был хорошо протрален и шанс найти там что-нибудь был весьма низким. Гузь же предпочитал синицу в руке, а не утку под кроватью… чтобы это ни значило. Вскорости он сообразил, как закрепить зубило на самом предмете, и как делать хороший замах молотом. Махать тяжёлой ерундовиной на жаре было утомительно, но дури придавало то, что теперь почти после каждого удара от камня откалывались куски, и чем дальше, тем лучше, потому как долбёжка в одно место создавала трещины в массиве.