Лея задумалась. В то время у Винтер было немало псевдонимов...

— Это была неправда?

— Нет, меня действительно так называли, хотя и недолго, — ответила Винтер. — В том-то и суть. Меня знали как Наводчика всего несколько недель на Авераме. До того, как Имперская разведка раскрыла тамошнюю ячейку.

— Понятно, — протянула Лея. — А Мара не работала на аверистов?

— Не знаю, — покачала головой Винтер. — Из той группы я знала лишь немногих. Потому я и просматриваю старые записи, — может, где-то найдется полный список.

— Сомневаюсь. Местные ячейки вроде той почти никогда не хранили персональные данные. Если бы они попали в руки имперцев, для всей группы это закончилось бы смертным приговором.

— Знаю. — Винтер взглянула на нее. — Получается, тупик.

— Возможно, — кивнула Лея, пытаясь собрать воедино все, что она знала о Маре, — чего оказалось не так уж много. Насколько ей было известно, Мара никогда не заявляла о прошлом сотрудничестве с Альянсом, что подтверждало подозрения Винтер. С другой стороны, прошло меньше двух месяцев с тех пор, как она попросила Люка помочь ей освободить Каррда из тюремной камеры на флагманском корабле самого гранд-адмирала Трауна — что выглядело весьма странно, будь она сама имперским агентом. — Думаю, — медленно проговорила Лея, — на какой бы стороне ни была в свое время Мара, это уже не имеет значения. Если она сейчас кому-то и служит, то только Каррду и его людям.

— Джедайская проницательность, ваше высочество? — чуть улыбнулась Винтер. — Или просто мнение опытного дипломата?

— И то и другое понемногу. Вряд ли нам стоит ее опасаться.

— Надеюсь, вы правы. — Винтер показала на постель: — Мне уложить Джейну?

Лея взглянула на малышку. Глаза Джейны были крепко закрыты, крошечный ротик посасывал воздух.

— Да, спасибо. — Лея в последний раз погладила щеку дочери. — Там внизу все еще принимают сарканскую делегацию? — спросила она, перекатываясь на спину и разминая затекшие мышцы.

— Когда я проходила мимо — да. — Винтер подняла Джейну и уложила ее в колыбель рядом с Джейсеном. — Мон Мотма просила меня передать — если вам не сложно, не могли бы вы зайти на пару минут?

— Кто бы сомневался, — усмехнулась Лея, встала с постели и подошла к шкафу. Наличие на руках двух младенцев давало ей небольшое преимущество — у нее наконец появился непробиваемый повод избежать малозначительных правительственных обязанностей, которые, как ей казалось, постоянно требовали больше времени, чем оно того стоило. А теперь Мон Мотма пыталась вновь заманить ее в эту безумную круговерть. — Мне очень жаль, но придется ее разочаровать, — добавила она. — Боюсь, у меня есть сейчас более срочные дела. Посидишь за меня с близнецами?

— Конечно. Где вас искать в случае чего?

Выбрав из шкафа нечто более подходящее для появления на публике, чем сорочка, Лея начала переодеваться.

— Попробую что-нибудь узнать о прошлом Мары Джейд, — ответила она и тут же почувствовала, как нахмурилась Винтер.

— Могу я поинтересоваться, каким образом?

Лея натянуто улыбнулась:

— Спрошу у нее самой.

* * *

Он стоял перед ней. Лицо его наполовину скрывал капюшон, взгляд желтых глаз пронизывал насквозь, несмотря на разделявшее их бесконечное расстояние. Губы его шевелились, но слова заглушал хриплый вой сирен, наполнявший Мару ужасом, готовым повергнуть ее в панику. Между ней и Императором появились две фигуры: впечатляющий темный силуэт Дарта Вейдера и другая, поменьше, одетая в черное, — Люк Скайуокер. Встав перед Императором лицом друг к другу, они включили свои световые мечи. Сверкающие клинки скрестились — красно — белый против бело-зеленого — и приготовились к бою.

А потом клинки внезапно разделились... и с ревом, слышным даже на фоне сирен, оба повернулись и устремились к Императору.

Мара бросилась на помощь своему повелителю, слыша отдающийся в ушах собственный крик. Но расстояние было слишком велико, а тело не хотело ей повиноваться.

Она крикнула еще раз, пытаясь хотя бы отвлечь их. Но ни Вейдер, ни Скайуокер, похоже, ее не слышали. Они подбежали к Императору с обеих сторон, и когда они подняли световые мечи, Мара увидела, что Император смотрит на нее.

Она посмотрела на него в ответ, отчаянно желая отвернуться, чтобы не видеть приближающейся катастрофы, но не смогла даже пошевелиться. Во взгляде Императора, словно в калейдоскопе, смешались тысячи мыслей и чувств — боль, страх, ярость, — которые настолько быстро сменяли друг друга, что Мара не в состоянии была уловить их. Император поднял руки, послав каскады рваных бело-голубых молний в своих врагов. Оба пошатнулись, и у Мары возникла внезапная мучительная надежда, что на этот раз все может кончиться иначе. Но нет — Вейдер и Скайуокер выпрямились и, вновь яростно взревев, замахнулись световыми мечами...

А потом над поднятыми клинками прокатился раскат далекого грома...

Мара вздрогнула, едва не свалившись со стула, и проснулась.

Она глубоко вздохнула, пытаясь стряхнуть нахлынувшую волну чувств. — боли, гнева, одиночества. Но на этот раз ей не дано было спокойно прийти в себя. За дверью смутно ощущалось присутствие кого-то еще. Мара скатилась со стула, инстинктивно присев в оборонительной стойке, и тут снова раздался раскат грома из ее сна — негромкий стук.

Сначала у нее возникла мысль никак не реагировать и дождаться, когда незваный гость решит, что в комнате никого нет, и уйдет. Но она знала, что из-под старомодной двери на петлях виден свет, и если за дверью стоял именно тот, кого она предполагала увидеть, тишина его все равно не одурачила бы. .

— Входите! — крикнула она.

Дверь щелкнула и открылась... но на пороге появился вовсе не Люк Скайуокер.

— Привет, Мара, — кивнула ей Лея Органа Соло. — Не помешала?

— Нисколько, — вежливо ответила Мара, подавив гримасу. Меньше всего ей сейчас хотелось кого-то видеть, тем более кого-то, имеющего отношение к Скайуокеру. Но пока они с Гентом застряли здесь, вряд ли стоило проявлять открытую вражду к столь влиятельной особе, как Органа Соло. — Я просто читала новости из зон боевых действий. Входите, пожалуйста.

— Спасибо. — Органа Соло вошла в комнату. — Я тоже недавно просматривала те же доклады. Судя по всему, Император не зря доверял способностям гранд-адмирала Трауна.

Мара быстро взглянула на нее, думая, что успел рассказать ей Скайуокер. Но взгляд Органа Соло был устремлен к окну и огням имперской столицы внизу. И в том немногом, что сумела почувствовать в ней Мара, не было ни капли сарказма.

— Да, Траун был одним из лучших, — подтвердила она. — Умный, изобретательный, жаждущий побед.

— Возможно, ему требовалось доказать, что он ничем не хуже других гранд-адмиралов, — предположила Органа Соло. — Особенно учитывая его смешанное происхождение и отношение Императора к представителям иных рас.