— И куда мы? — Подстроиться под его широкий шаг у меня не получалось. Приходилось то и дело срываться на бег, чтобы один целеустремленный идиот не оторвал мне руку.

— В библиотеку, — просветили меня, не оборачиваясь и скорости не сбавляя, — не нравится мне сложившаяся ситуация.

— Градэн, ты скажи, пожалуйста, а с чего ты взял, что я уже не пыталась найти в библиотеке упоминания об этой каменюке?

— Я уверен, что ты искала, — спокойно ответил он, — но зная тебя, могу смело предположить, что искала не там и не то.

— Кха? — поперхнувшись воздухом, я закашлялась и решила, что отомщу ему потом. Когда с находкой моей разберемся.

До библиотеки добрались в рекордные сроки, но меня это не радовало: согнувшись пополам, я сипло дышала, проталкивая воздух в сжавшиеся легкие. Воздуха не хватало, во рту пересохло, мне хотелось полежать и водички. А вместо этого мне предлагали трудиться.

Полутемное помещение, в котором освещение, температура и влажность воздуха регулировались педантичным библиотекарем, было безлюдно. Среди высоких стеллажей, заставленных книгами, гулял только легкий сквозняк — и мы.

Все нормальные студенты в это время не по библиотеке бродили, они в других местах обитали в ожидании ужина.

А мне вот не повезло. Нарвалась на некроманта.

— Великие деятели… великие деятели…

Асвер бормотал и брел, бормотал и брел, и меня за собой тянул. Потому приходилось так же брести среди стеллажей, но молча. Одного бормотуна было вполне достаточно.

Великие деятели нашлись относительно быстро, и двухтомник биографического содержания тоже нашелся почти сразу.

Зато смысла в действиях зломордого я не видела.

Зачем нам нужна биография магистра Лоргэта? Мы же с камнем должны были разобраться.

Кажется, вопрос этот я задала вслух, кажется, громко. Кажется, большей дурой я себя раньше еще не чувствовала.

— Вот именно поэтому ты ничего не нашла, — назидательно ответил он, когда прекратил изводить меня насмешливым взглядом, — ты же его среди артефактов и амулетов искала?

— Вообще-то среди книг по некромагическим ритуалам, — пробурчала в ответ, пряча глаза. Что мне стоило подумать о том, что камешек мой не просто так в склепе Лоргэта валялся? — После того орка я решила, что он как-то с вашей профессией связан.

— Кто бы сомневался, — пробормотал Асвер, бросил на меня скорбный взгляд и потащил к столам.

Я не сопротивлялась, не спорила и не возмущалась. Я тихо радовалась, что зломордый решил мне помочь. Сволочь он, конечно, но полезный.

Настольная лампа вспыхнула теплым медовым светом. Книги были небрежно сгружены на стол, у меня отняли сумку, усадили на стул и положили передо мной первый том.

Асвер расположился напротив и тут же принялся за изучение второй книги.

Я всегда считала, что биографии, даже будь это описание жизни какого-то невероятно знаменитого человека, который умудрился оставить после себя огромное наследие, — вещь скучная. Просто писали их, как правило, сухим языком, больший упор делая на даты.

Меня подобное чтиво всегда усыпляло. И история жизни магистра Лоргэта исключением не стала.

Подперев щеку ладонью, я просматривала страницы в надежде отыскать хоть какое-то упоминание о том, как, для чего и почему могла быть создана моя проблемная находка.

Глаза начали слипаться на девятой странице. Слова путались, теряя смысл и четкость уже на двенадцатой.

На тринадцатой я, тихо сопя, медленно опустила тяжелую голову на пожелтевшие от времени листы.

Спала после такого чтива я всегда очень сладко.

И в этот раз сон мой был особенно крепок. Я спала так, как не спала никогда раньше, на сто процентов используя возможность отдохнуть, пока вредный некромант не заметил моей наглости и не разбудил.

И очень удивилась, когда утром проснулась на своей кровати. Не разобранной, но родной.

Мантия аккуратно висела на стуле, сапожки стояли у двери, а я лежала на кровати, укрытая пледом. Просто прелестно.

Миранна сидела за столом, облокотившись на спинку стула, и внимательно на меня смотрела.

— Мирочка, а как я здесь оказалась? — Помнила же, что коварно засыпала в библиотеке в компании некроманта.

— Ас принес. — Не отводя от меня странного взгляда, она спросила: — Сень, то, что он тогда утром в главной зале сказал, это правда?

— А что он там сказал? — Сцедив зевок в кулак, я поерошила волосы и сладко потянулась, блаженно жмурясь. — Что-то интересное?

— Что ты ему в любви призналась и у вас теперь все серьезно?

— О! — Глаза открылись сами. — Это откуда такие мысли, мне очень интересно? Это в чем ты меня там подозреваешь, хотелось бы знать?

— Вы в последнее время странно себя ведете. Он перестал тебя доставать. Второй раз уже в общежитие приносит. Это подозрительно.

— Знаешь, а я ведь и обидеться могу. — Да что там, я не просто могла обидеться, но даже очень этого хотела. Такого от своей соседки я, пожалуй, не ожидала.

— Всем известно, что от ненависти до любви один шаг, а уж как вы друг друга ненавидели… — попыталась оправдаться она.

— Это он меня ненавидел, а я от этого страдала.

— Сень…

— Помочь он обещал, потому и возится со мной. Градэн, как известно, обещания свои привык выполнять.

— И что теперь будет?

— А будет мне, Мирочка, выговор со всеми нехорошими вытекающими. Я вчера в библиотеке заснула. В самый ответственный момент. Удивлена, конечно, что Асвер меня не разбудил, но подозреваю, так просто он мне этого не забудет, — грустно ответила я, готовясь выслушать все, что он там думает о людях, засыпающих во время работы.

И очень ошиблась. Зломордый скрывался от меня весь день, не попадаясь на глаза даже мельком. Это настораживало и нервировало уже хотя бы просто потому, что на Октая я натыкалась постоянно.

Под вечер уже даже подозревать неладное стала. Почему-то казалось, что он за мной следит.

Только поздним вечером, возвращаясь в общежитие от теплиц, в которых добрых два часа трудилась на благо родного факультета и помогала Кемару, поняла, что лучше бы Октай за мной и правда следил. Может быть, тогда бы хоть помог.

Знакомцы мои недавние поджидали свою жертву в тени высоких стен. И выскользнули на свет фонарика, висящего над черным ходом в женское общежитие, только когда я взялась за дверную ручку.

Захотела сократить путь, поскорее очутиться в комнате, не промерзая на сильном осеннем ветру. Решила сократить дорогу… сократила.

— Вот ты и попалась, — самодовольно заключил кисломордый, захлопнув уже приоткрытую мною дверь.