Нестор улыбнулся.

– Ещё лбом в нос…

– И все удары небезопасны для самого защищающегося. Чтобы их нанести правильно, с наибольшей эффективностью, нужны месяцы тренировок.

– Я… тренировался…

– Ладно, я с вами позанимаюсь.

Заказали напитки: зелёный чай и кофе.

– Значит, вы ещё и плаваете?

– Раз в неделю, по воскресеньям. Если выдаётся свободная минутка, читаю или смотрю мультики.

– Серьёзно?

– А что тут странного? Я действительно люблю смотреть старые советские мультфильмы, полные юмора и ненавязчивого менторства. Самые любимые из них – «Жил-был пёс», «Ёжик в тумане», «Ну, погоди!»

– Новые серии «Ну, погоди» видели?

– Терпеть ненавижу! Чистейшая эксплуатация узнаваемости старого наследия! Рубка бабла! Точно такая же, какую устраивали Бекмамбетов со товарищи, «творя» ремейки старых советских фильмов типа «Ирония судьбы». Я их не люблю даже больше, чем ксеноидные западные мультсериалы с их набором червей, тараканов, гусениц и прочей хрени в качестве главных героев. Все эти мульты чудовищно уродуют психику ребёнка и внедряются в нашу культуру намеренно.

Нестор хлебнул чаю, с удивлением разглядывая изменившееся лицо девушки, выражающее искреннее негодование.

– Вы меня поражаете. Кто вас воспитывал?

– Только не Интернет и ТиВи, – рассмеялась Жанна. – Меня воспитывали очень интеллигентные и информированные учителя. Да я и сама кое-что понимаю в этой жизни и могу оценить. А вы чем занимаетесь на досуге?

– У меня есть велосипед и удочка. Мы часто с другом детства ездим на рыбалку.

– Стас Ревенко? Это он катал вас по озеру на экраноплане?

– Мы с ним вместе и по ягоды ходим, и по грибы.

– Наслышана.

Нестор порозовел, вспоминая последние инциденты в лесу и на болоте. Пообещал себе в ближайшее время позвонить Стасу и узнать, как тот себя чувствует. С озера его забрала «скорая», но рана оказалась нетяжелой, и врачи пообещали пилоту экраноплана отпустить его из больницы дня через три-четыре.

– По вечерам читаю.

– Что?

– В основном эзотерику, философские книги, труды по космологии… в настоящий момент на тумбочке у кровати лежит книга Эдда Йонга «Как микробы управляют нами».

– Интересная?

– На любителя. Недавно прочитал американского астрофизика японского происхождения Митио Каку «Гиперпространство».

Жанна с любопытством присмотрелась к смущённому лицу собеседника.

– Серьёзная литература.

Он пожал плечами.

– Мне нравится.

– А беллетристику читаете?

Нестор опять смутился.

– Только классику… перечитываю.

– Правильный выбор. Кого именно?

– Ремарк, Лондон, Толстой…

– Лев Николаевич?

– Нет, Алексей Николаевич, Лев – не моё.

– Какой вы переборчивый. По ресторанам не ходите, в кино носа не кажете, не театрал, на тусовках не появляетесь, не скучно?

– Работаю…

– Как говорил Уайльд: труд – проклятие пьющего класса.

Нестор засмеялся.

– Я не злоупотребляю ни тем, ни другим.

Жанна фыркнула.

– Неплохой афоризм! У вас отличная характеристика для кандидата в президенты. Надеюсь, недвижимости за рубежом у вас нет?

– Это тоже…

– Не моё?

Оба рассмеялись.

– Ну, за отсутствие скуки?

– Согласен!

Они чокнулись и беседовали о разном ещё час, пока Жанна не скомандовала:

– А теперь по домам, не возражаете?

Нестор не возражал, хотя желал другого…

Два дня он терпеливо постигал азы слиперства: не только устраивать «затемнения сознания» (словечко «засос» первое время веселило), но сначала готовиться к этому процессу, прикидывать варианты реакции реципиента, пути отхода, изучать ситуацию в целом и свидетелей, ежели таковые окажутся, а также удобно и эффективно располагаться в голове хозяина, чтобы он не заметил присутствия «подселенца». Для экспериментов его отвезли в лабораторию Курчинского (доктор медицинских наук понравился ему простотой общения и шутливостью) и предоставили специальный полигон, заставленный всякой головоломной техникой.

Позанимался он с Жанной и рукопашным боем, ошеломлённый тем, что она способна справиться с ним в течение нескольких секунд.

– И давно вы увлекаетесь единоборствами? – спросил он, невольно любуясь её фигурой: на Жанне был обтягивающий синий спортивный костюм, делающий слипершу ещё более привлекательной.

– С детства, – ответила Жанна. – Мой отчим служил в спецназе «Вымпел» и тренировал меня, пока…

– Пока что? – не дождался Нестор продолжения.

– Пока его не убили, – сухо бросила Жанна.

– Спецназовца?

– Навыки спецназа не всегда применимы. Его убили дико и нелепо. Группа мигрантов из Таджикистана проходила мимо, когда он парковался. Поцарапали машину, он вылез…

– Ясно.

– Его застрелили в спину. С тех пор я очень плохо отношусь к нашим «азиатским братьям», хотя и понимаю, что гастарбайтеры тоже люди и хотят жить хорошо.

– За счёт других.

– Не всегда. И среди них много простых и неагрессивных людей, которые приезжают в поисках работы.

Двадцать третьего сентября Нестора проэкзаменовала комиссия, руководимая Курчинским.

Новоиспеченный слипер выполнил все тесты, неплохо прошёл игровую программу, надев шлем дополнительной реальности и поучаствовав в «коррекции важного политического деятеля», подлеца и предателя по фамилии Макаревич. Ошибся он только один раз – при оценке места воздействия, что дало возможность седобородому медику дать добро на испытание слипера в реальных условиях.

Обсуждали операцию уже в офисе главы «Призрака» полковника Сивкова, по-мужски красивое, каменное лицо которого почему-то приводило Нестора в трепет. Складывалось впечатление, что руководитель секретной службы присматривается к нему с тайной надеждой на провал.

Операция же состояла в следующем.

Один из сотрудников «Призрака», сорокалетний аналитик Фёдор Новожилов, приобрёл двухэтажный деревянный домик (коттеджем его можно было назвать условно) в дачно-некоммерческом партнёрстве (ДНП) «Гринвилл» в подмосковном Повадино. Как оказалось, председатель ДНП некий Александр Борисович Петров, сделав себя «верховным правителем» товарищества, без каких-либо колебаний использует угрозы, обман, подкуп и шантаж в отношении владельцев коттеджей, требуя от них полного подчинения и оплаты коммунальных платежей «вчёрную». Собственники несли в ДНП деньги за отопление, свет, воду, канализацию, не получая подтверждающих оплату документов.